初到陝北，趕上過年。聽到一句話，讓我終生難忘：“窮人沒錢，光頭過年。”盡管老鄉們是笑著說的，但是就連我這個涉世不深的十六歲孩子也能感受到一種笑中帶淚的辛酸。那時，村裏三十歲以上的男人和十歲以下的小孩都是剃個光葫蘆，就圖整天跟土坷垃打交道好清理。碎仔娃圓禿的模樣煞是可愛自不必說，大人的光頭則顯得越發憨厚，當然不是人人如此，有些透出奸猾，有些讓人想起座山雕。開始，我們還遵從習慣留點頭發，老鄉稱為“學生頭”，後來因為缺水，長發容易藏汙納垢，索性也入鄉隨俗。洋芋扔進了土坷垃堆裏，都是土豆。老鄉們看見說，這下像咱下苦人了。
那時，北京跟農村的觀念不同，年輕人剃光頭有離經叛道的味道，胡同小孩如果人多勢眾會追著喊著送你幾個經典渾名：“和尚”“雞蛋”“燈泡兒”“禿瓢兒”，大人則斜眼視為不良少年。文革中，因家長被整，也曾和幾個朋友一起推了光頭表示不滿，走在街上，大概頗帶幾分匪氣，人人躲避唯恐不及，我竟有報複的快意。
讀點書後知道，剃光頭原來有民族文化含義。古代華夏族認為“身體發膚，受之父母，不敢毀傷。”男子也留長發，束在頭頂，用發簪固定。如果剃發，那是一種刑罰，叫“髡”。由於不傷及體膚，所以相對較輕，主要是作為犯罪標誌，側重精神懲罰。曾經為了給本該判宮刑的貴族開恩寬大，改用髡刑替代，發配倉庫勞動改造。雖然肉體不再受苦，但置身長發飄飄的人群中，凸顯另類，那份羞辱並不輕。所以，曹操坐騎違法，依律當斬，他改用割發代替，不能完全算耍滑頭。秦漢時髡刑是一種常見的刑罰，每每與“鉗（手銬腳鐐）”“刖（砍斷腳）”等並罰，稱為“髡鉗”“髡刖”，然後作為罪犯記號去從事各種勞役懲處，有防止逃跑的作用。文革時造反派的批鬥會對象和公安機關的宣判會犯人幾乎都是光頭，延續了兩千年前的罪犯標誌。袁紹死後，老婆劉氏“性酷妒”，立刻殺掉5個寵妾，為了杜絕到地下繼續誘惑老袁，把五位可憐女人的屍體“髡頭墨麵以毀其形”。紅衛兵給“牛鬼蛇神”剃陰陽頭，繼承的就是這種惡毒心態。
早期道教的道士流行髡頭剃須，所以道士也叫“髡緇”或“和尚”。從第四代天師張盛開始，把和尚的名號和髡頭剃須的做法轉送給佛教，道士改為留發蓄須。以後也把僧侶稱為“髡人”。宋朝陳著作詩說，家窮得就像和尚的光頭一樣，“有家卻似髡頭釋”。
古代民族習俗的區別，很多是從對身體發膚的處理方式著手的。華夏族留長發，其他族裔有些不束發，而是披散。南方的越族，習慣“斷發”。古代居住在“夷州”（有說即台灣）的人，個個“髡頭穿耳”。西方的大秦（羅馬或中東）“皆髡頭而衣文秀”。唐章懷太子墓壁畫有髡頭外國使節的形象，有學者說即羅馬人。東方的日本也有這種習俗，明朝騷擾沿海地區的倭寇“髡頭鳥音，赤體提三尺刀”。北方的民族也有以“髡頭”為標誌的，早在相當於西周和春秋時期，在今內蒙與東北一帶就出現了剃發的民族，他們遺留一些人物形象的牌飾，顯示光頭。史書記載，東胡（包括烏桓、鮮卑），其中烏桓男女都剃發，“以髡頭為輕便”，女人到出嫁時開始蓄發，男人一輩子光頭。鮮卑的語言習俗和烏桓相同，不同的是“唯婚姻先髡頭”。在鮮卑人中有一支名稱就是“禿發氏”，投奔北魏後，被賜姓“源”。女真、滿清剃發習俗人所共知。契丹、黨項羌也都髡頭。其中黨項羌在唐時遷入甘肅陝北一帶，後建立西夏，李元昊稱帝時，曾下禿發令。這大概是我在開頭提到的那句話的由來背景，也就是說，陝北老鄉剃光頭的習慣應是世世代代傳承的黨項羌習俗。
不同的民族髡頭的式樣也不同。據漢墓壁畫，北方東胡人有些大部剃光，隻是頭頂留發，並為一綹，披向腦後。章懷太子墓壁畫的髡頭樣式類似“謝頂”，頂上光禿，四圍短發。契丹人男子在兩鬢各留一綹頭發，別處全剃光。女人則僅剃沿前額邊的頭發。滿清剃前半邊，留後半邊。這些民族自己看來，一定覺得相當漂亮，各具風采。人類在小小的頭上搞了這麽多花樣，真是令人歎為觀止。它也許會給美發師們提供些靈感吧。
如今，光頭和長發同時作為一種個性標誌又時興起來，有圖清爽的，有突出凶悍的（如俄德等歐洲國家的“光頭黨”），有標示特立獨行的，有顯擺大亨身份的，更多的是要體現一種“名士範兒”。不管是哪一種，都跟古代的含義沒有關係了。不能說他們自甘墮落，以罪人自居；或者拋棄了本族的傳統，其實我們不是早就實行“斷發”了嗎。剃光頭是個人選擇的自由，合適與否，全看與被剃者的匹配程度及個人心態。
對古代與外國的思想學說，何嚐不是這樣？
現在的社會寬容多了，男女不論留長發、短發，還是光頭，都不再被看作怪異。按照這個態勢繼續下去，不僅生活習慣之別、服飾之異、民族界限日益消弭趨同，思想意識的溝通與相互理解也會越來越順暢。
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