維多利亞是聞名世界的旅遊勝地，這不是秘密。但是很少人知道維多利亞的真正的秘密：這兒在1860-1908年間，是亞洲之外最大的鴉片生產和集散地，被譽為鴉片之都。
何以如此呢？說來話長。林則徐的一把硝煙，非但沒有禁絕中國境內的鴉片和癮君子，反而讓中國遭受了史所未有的恥辱和痛苦，鴉片也借機在中國發揚光大，中國成了鴉片原料精加工和出口大國。
當時，香港是向北美出口鴉片的最大貿易基地，出口量自19世紀中葉開始，節節攀高。而維多利亞則是鴉片進入北美的第一個港口。
為什麽加拿大政府不禁止鴉片這個毒品呢？原來，在當時的西方世界（包括英國），鴉片貿易和今天的香煙買賣一樣，是合法正常的，很多上流社會的人甚至把吸食鴉片當成一種時髦，那女老少皆以此為樂。而更多的人則把鴉片當成包治百病的良藥。
所以，說當年英國人自己不抽鴉片而把鴉片拿到中國來麻痹打垮中國人是不符合曆史事實的。鴉片戰爭是一個貿易（走私）摩擦而引起的瘋狂報複行為。
凡能賺錢的進口貨，自然會有走私。當年鴉片在北美的走私也十分猖狂。而政府一麵打擊走私，一麵加強對鴉片買賣的管理，收取稅收。
當年鴉片館的經營執照
大煙館買賣興隆，政府也跟著財源滾滾，何樂不為？ 1889年是維多利亞鴉片貿易的鼎盛時期，當時小小的城市就有15家鴉片加工場，出品“上環麗源”、“上環福隆”、“香港合隆”、“香港華興”、“域多厘泰興”等“名牌”大煙。
看，這“公煙”是合法上稅，合法銷售“公家”認可的哦！
政府的官老爺一定為小城的 “雞的屁”節節高攀十分滿意，票子是硬道理：從1874年到1891年，稅收從兩千四百九十二元一下子就竄到了十四萬六千七百六十加元！加工後的鴉片除一部分供本國的癮君子享用之外，很多都走私到了美國。當然，官員們心裏明白的很，樂得裝糊塗罷了。當年英屬不列顛省的省督夫人還親切視察了維多利亞的鴉片加工場呢！鴉片廠的流水帳：
當然，抽大煙是不分國界和膚色的，中國苦力抽，當地洋人也抽。男男女女老老少少都抽，一直抽到天昏地暗，一發不可收拾。
終於，有一天溫哥華的一位政府官員在大街上發現一位神誌恍惚走路搖搖晃晃的美貌的白人貴夫人，憐香惜玉之情促使他通過調查發現，鴉片正摧毀著這個國家的人民！於是，該官員向“朝廷”上一奏折：《加拿大禁煙之必要》（The Need for the Suppression of the Opium traffic in Canada），朝廷終於在1908和1911年頒布了《鴉片法》和《鴉片與毒品法》，鴉片逐漸退出曆史舞台。傳播鴉片的始作俑者大英帝國也在1914年立法禁止鴉片買賣。
其實，早在法律頒布之前，就有兩件意義重大的事情促使了西方人對鴉片危害的認識。其一是當時在中國的許多西方傳教士們就發現中國人因吸食鴉片而成了行屍走肉，甚至家破人亡，所以他們通過各種方法將這一事實傳回國內，讓他們的同胞也認識到鴉片的危害，同時在中國展開各種活動幫助中國人戒毒。
其二，1909年2月，萬國禁煙會在上海匯中飯店召開。中國作為鴉片最早和最大的受害國，這次促使世界各國坐在一起商討禁煙措施，實實在在的，理性公開地號召將鴉片從人們的生活中趕出去。 1909年2月7日的紐約時報對這次會議作了整版報道，這一天也成為人類曆史上禁毒的一個轉折點。
如今，維多利亞的大街小巷到處鮮花盛開，這些花草之中，你隻要稍加注意就會發現各式各樣的罌粟花，豔麗中透著一股邪勁兒。看看咱家門前的罌粟花：
豔麗和邪惡的化身：
碩果累累，劃一刀，白漿就出來了：
幹結之後，便是原始的煙膏了：
當然，現在不會有人去提煉鴉片了，一切似乎都成了曆史。維多利亞這個鮮花盛開的小城，如今隻有“番攤巷”還能見證當年鴉片的傳說，鴉片市場早已不複存在了，但是，如今大麻卻日益風行，且有合法化的趨勢。這，已不算什麽“秘密”了。
曆史，總是這樣輪回著，但願大麻不要向鴉片那樣再次給中國帶來難以愈合的傷痛。
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部分資料來源：維多利亞大學曆史係教授黎全恩（David Chuenyan Lai），特此致謝。
另：美國媒體2012年11月7日報道：科羅拉多州和華盛頓州全民投票通過大麻合法化。“鴉片”將再次成為西方社會公開合法的“娛樂”產品。那麽，曆史會否重演？
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