偏執狂（paranoia）是一種罕見的精神病，以逐漸發展的按邏輯構築的係統化妄想為特征。病程長，預後不良。最常見的是誇大、被害或有關軀體異常的妄想，不伴有幻覺或分裂症樣的思維紊亂。
法國Magnan也提出了類似的概念，稱作“係統發展的慢性妄想”，他指出偏執狂的進展有4個階段：①臆想階段或主觀分析階段；②被害妄想階段；③人格轉變階段特征是誇大妄想的出現；④偶見精神衰退階段。
關於偏執狂的概念也存在不同的觀點有的學者提出這些有慢性係統妄想症狀，而無認知或情感等其他表現的患者，是否總是如此，會不會轉為精神分裂症。德國Kolle(1931)隨訪了66例偏執狂，其中包括克雷丕林診斷的19例患者，隨著時間的推移不少患者出現了原發性妄想(KendllR.E1993)。這是精神分裂症的主要症狀之一所以，對那些發病在中年以上有係統妄想而無幻覺和情感平淡的患者，必須嚴格掌握診斷標準不可輕易診斷為偏執狂並要進行隨訪研究。
編輯本段病因
偏執狂病因不明，與下列因素有一定關係：①遺傳傾向；②具有特殊的個性特點，表現為主觀、固執、敏感多疑、易激動、自尊心強、自我中心、自命不凡、自我評價過高、好幻想等；③精神因素誘發。
偏執狂的發生機理，按巴甫洛夫的意見，偏執狂是強而不可遏製型的人所發生的，這類人的神經係統具有抑製過程不足，興奮過程占優勢的特點。當他們受到挫折時，神經係統的興奮過程便過度緊張，在大腦皮質形成了病理性惰性興奮灶，這個“孤立性病灶” 。
與異常牢固的情感體驗和意圖有關，並且由於它的興奮性異常強烈，通過負誘導機理在其周圍出現廣泛的抑製，阻滯了大腦皮質其他部分對它的影響，因而患者對自己的狀態缺乏控製。
觀點二：偏執狂的發病原因尚不明了，屬於內因性精神障礙。可能與下列因素相關：
1.個性特點當對某些患者的個性特點發展過程進行研究時，顯示其個性有不健康的表現。患者病前個性往往有主觀、固執、敏感多疑、對他人懷有戒心、不安全感、好爭論、不能接受別人的批評、自我中心、自命不凡、對人吹毛求疵、對自己百般原諒、強詞奪理、自我評價過高、野心勃勃、愛空想、遇事專斷、情緒易激動、不能冷靜麵對現實等素質特點。這些個性缺陷，並不一定是發病的必備條件，可能當遭遇某種心理社會因素或內在衝突，自己不會妥善應付，而將事實加以曲解或長期耿耿於懷，則有可能逐漸形成偏執觀念，導致發病。
2.遺傳因素Krafft-Ebing和Kolle均認為偏執狂有遺傳傾向。Miller調查400例具有明顯偏執觀念患者的親屬，約有2%曾患有偏執性精神病。但也有持相反意見者。可見遺傳因素有待進一步探索。
3.文化背景有人認為，在某些少數民族中，偏執性精神障礙並非罕見。MargaretMead在新幾內亞多波(Dobu)少數民族中，觀察到偏執人格似乎是當地文化的一個組成部分。因之，文化背景與偏執性精神障礙之間有不可忽視的關係(夏鎮夷，1984)。
