明朝萬曆年真的很有特色。皇帝30年不上朝，經濟總量卻達到了中國古代的巔峰。

但明朝的衰敗也就是從萬曆年開始的。海外明史專家黃仁宇在其著名的《萬曆十五年》文末總結，
“1587年，是為萬曆15年，歲次丁亥，表麵上似乎是四海升平，無事可記，實際上我們的大明帝國卻已經走到了它發展的盡頭。在這個時候，皇帝的勵精圖治或者晏安耽樂，首輔的獨裁或者調和，高級將領的富於創造或者習於苟安，文官的廉潔奉公或者貪汙舞弊，思想家的極端進步或者絕對保守，最後的結果，都是無分善惡，統統不能在事實上取得有意義的發展。因此我們的故事隻好在這裏作悲劇性的結束。萬曆丁亥年的年鑒，是為曆史上一部失敗的總記錄”。