廚房冰箱的門上貼著一張照片，照片拍攝的是大海和一塊巨大的浮冰。這是某日我女兒從學校帶回家的，她說那巨大的浮冰就是“iceberg”。英文中有句話我是常常聽美國人說的：“What you see is just the tip of iceberg”，在其中文的表述中，就是我們常常說的“暴露出來的（問題）僅僅是冰山一角”。以前，我一直想不通“冰山一角”的邏輯，冰山的一角都看見了，可是冰山呢？為什麽人們就看不見冰山的存在？
盡管我也經常使用這句成語，但我總有滿腦子的疑問。從小看過《冰山上的來客》這部電影的我是無論如何都想不到把 iceberg 跟冰山聯係起來的。看了這幅照片我才明白，原來“冰山一角”一詞源自英文的“tip of iceberg”。這樣一來所有的疑問都可以解釋清楚了。
我們知道冰塊是水的固體狀態。在水結冰的過程中，水分子從原來無序的液體形態轉化為有序排列的晶體形態。因為有序排列的緣故和氫鍵的形成，水分子的密度在晶體裏是減低了。這樣就造成同樣體積的冰比同樣體積的水要輕些，所以冰塊總是浮在水麵上的。(朋友們可以注意一下你們手中的冷飲，看看冰塊是不是飄在水麵上的？)
因為水的浮力，有一部分的冰塊被頂在水麵上。水麵上冰塊的體積大概還不到水底下冰塊體積的十分之一吧。在上世紀初震驚世界的大海難中，豪華堅固的塔旦尼克號郵輪就是因為撞上了巨大的“冰山”，而沉入海底的。(試想一下被撞的冰山的水下體積該有多大啊！)
我們國家地處亞熱帶，我們的祖先很少有機會看見 iceberg，所以古代漢語裏麵是找不到相對應的中文名詞。在南方長大的我不知道在黃河，黑龍江或者鬆花江解凍時，當地的人們是怎麽稱呼那些浮冰的，不過這些浮冰比起南北兩極巨大的浮冰來，一定是小巫見大巫了。我翻開《新英漢詞典》，iceberg 的中文解釋有二，浮冰和冰山。將 iceberg 翻譯成冰山是比較勉強的，因為冰山是指陸地上的冰川，而 iceberg 則專指巨大的浮冰。同時冰山一詞著重於視野中看見的高出地平麵或是水平麵的部分，而 iceberg 所指的浮冰，則包括了水麵上和水麵下這兩部分。這樣說來，在 tip of iceberg 一句中， tip 是指尖或角，iceberg 就是巨大的浮冰，合起來翻譯就是 "巨大浮冰的一個尖角"，無怪乎當我們看到的僅僅是巨大的浮冰的一個尖角時，那水底下的部分比起暴露出水麵的部分要多太多了。
唉，誰讓我們的祖先很少看見 iceberg 呢？把 tip of iceberg 翻譯成“冰山一角”實在是強牽附會。不過也不能怪當初翻譯的人，一來我至今尚找不出合適的翻譯詞，二來如果你請西方文人把“丈二和尚摸不著頭腦”這句話翻成他們的語言試試，不鬧笑話才怪呢。
俗成定義，安啦！
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