今天是國際母語日
聯合國教科文組織於 1999 年將每年的 2 月 21 日規定為國際母語日（ The International Mother Language Day ），旨在倡導語言的多樣化和多元文化。
每一個民族都有自己的語言，語言是文化不可分割的一部分，它維係著一個民族的精神和情感，尤其對於中國人，我們的母語，甚至成了我們崇拜的精神圖騰。
可是，由於方塊字和發音沒有必然的聯係，這就造成了我們的方言俚語五裏不同音十裏不同調，同一種語言就分成了許許多多“方言”。
一個傳統的“大一統”國家，自然需要一個“共同的語言”，中國曆史上出現過好幾種“官話”，上世紀的 50 年代，中國政府製定了漢語拚音方案，確立了“普通話”為中國的官方語言。
由於政府過分的強調“人人都說普通話”，造成了許多方言的流失，如今以粵語和吳語的困境最為顯著。在廣州，曾有千人遊行“捍衛粵語”，上海有大學教授發明了電腦“上海話輸入法”。
中國人對於“家鄉話”非常的敏感，老鄉異地相逢，隻要一開口找到了同胞，自然兩眼淚汪汪。於是，中國人對於政府強製的普通話政策多有抵觸。
平心而論，普通話由於是以北方方言為基礎，以北京話發音為基調，完全忽略了南方方言的特征，確實對於中國這樣一個幅員遼闊的國家來說不是一個成熟的語言政策，不過，木已成舟，再改是不可能，對於民間的不滿，我們則應該正確認識和引導。
看到有人將一份 2003 年聯合國教科文組織的一份資料拿來以證明“聯合國將粵語列為語言而不是方言”頗感不解。
語言和方言有區別嗎？
語言就是語言，方言是語言的一個種類，方言當然是語言！就中國而言，中國的所有語言都是方言，包括 Mandarin 。如果說“語言”是指一個國家的官方語，那對應的方言則是一個特定地區所使用的語言。
現代漢語的方言可按語係分為七大種：
1. 北方方言。以北京話為代表，使用的人口占漢族總人數的 70% 以上
2. 吳方言。以上海話為代表，使用人口約中漢族總人口的 8.4% 。
3. 粵方言。以廣州話為代表，使用人口約占漢族總人口數的 5%
4. 湘方言。以長沙話為代表，使用人世間口約占漢族總人口數的 5% 。
5. 閩方言。以福州、廈門話為代表，使用人口約占漢族總人口數的 4.2% 。
6. 客家方言。以廣東梅縣話為代表，使用人口約占漢族總人口數的 4% 。
7. 贛方言。以南昌話為代表，使用人口占漢族總人口數的 2.4% 。
由於粵語在海外的影響，西方人一度認為粵語是中國的官方語言，事實上，在中華民國成立初期，國會在討論設立官方語言的時候曾一度有將粵語設為“國語”，但由於曆史的影響，亦由於孫中山從大局出發，否定了粵語成為國語的提案。
這裏要說明的是，英語“ Mandarin ”本質上指的是“滿族官員用語”，其實也是一種方言，中國的官方語言嚴格說應該是“ Pu Tong Hua ”。
就語言學而言，沒有“語言”和“方言”的區別，但由於社會文化或政治的影響，某種強勢語言成為“官話”，人們有時又把語言和方言分開。語言學家 Max Weinreich 曾幽默地說：“語言不過是有陸軍和海軍的方言”（ A language is a dialect with an army and navy ）——誰的拳頭硬，誰說的話就是（官方）語言。
至於聯合國教科文組織引用的文件來由馬裏蘭州教育局的 Frank Edgerton 提供，隻是列出了全世界各個國家和地區的官方語言和使用最廣的日常語言（ Leading languages in daily use ）。
對於中國，該文的條文是：
China
Official Languages = Mandarin
Leading Languages in daily use = Mandarin, Cantonese, Xiang, Min, Hakka
粵語列在了 Mandarin 之後，其它“語言”還有“湘”，“閩”，“客家”，可是，真正使用最廣的吳語卻沒有列入，可見這一條文並不準確。
無論如何，我們不必在乎哪種語言如何如何，作為中國人，我們都應該愛護自己的母語——漢語，我們身在海外，更有責任讓我們的下一代了解自己的母語，通過母語了解那個養育了我們祖祖輩輩的家園。
上海已故著名語文教師商友敬說：“我夢想所有的語文老師，都能給孩子打開一片語言的空間，我說的主要是漢語，我們的母語，我們朝夕與共、血肉相連的母語。”
我們這些遊子別忘了母語，同時督促我們的小洋鬼子們學好母語。
正如聯合國教科文組織總幹事伊琳娜·博科娃在今年國際母語日上所說：“語言的活力在於 那些使用語言並致力於保護那些語言的人，語言的多樣化是一個活資源，讓我們好好地利用它並受益與它。”
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聯合國教科文組織總幹事伊琳娜•博科娃在今年國際母語日上的講話
Message from Ms Irina Bokova, Director-General of UNESCO, on the occasion of International Mother Language Day
UNESCO, 21 February 2012
Nelson Mandela once said that “if you talk to a man in a language he understands, that goes to his head. If you talk to him in his language, that goes to his heart”. The language of our thoughts and our emotions is our most valuable asset.
Multilingualism is our ally in ensuring quality education for all, in promoting inclusion and in combating discrimination. Building genuine dialogue is premised on respect for languages. Each representation of a better life, each development goal is expressed in a language, with specific words to bring it to life and communicate it. Languages are who we are; by protecting them, we protect ourselves.
UNESCO has celebrated International Mother Language Day for 12 years now and directs its energies towards protecting linguistic diversity. This thirteenth celebration is dedicated to multilingualism for inclusive education. The work of researchers and the impact of multilingualism policies have proven that people perceive intuitively that linguistic diversity accelerates the achievement of the Millennium Development Goals and Education for All goals in particular. Use of the mother tongue at school is a powerful remedy against illiteracy. The challenge, however, lies in achieving this truth in the classroom. Excluded population groups, such as indigenous peoples, are often those whose mother tongues are ignored by education systems.
Allowing them to learn from a very early age in their mother tongue, and then in national, official or other languages, promotes equality and social inclusion.
UNESCO Mobile Learning Week has shown that use of mobile technologies in education is an excellent means of boosting inclusive education. Combined with multilingualism, these technologies increase our scope for action tenfold. Let us make the most of them. Our generation is advantaged by having new communication media and a new Internet-based worldwide public arena: it cannot accept an impoverishment of languages.
Linguistic diversity is our common heritage. It is fragile heritage. Nearly half of the more than 6,000 languages spoken in the world could die out by the end of the century. UNESCO’s Atlas of the World’s Languages in Danger is the performance chart for this struggle. Language loss impoverishes humanity. It is a retreat in the defence of everyone’s rights to be heard, to learn and to communicate. Moreover, each language also conveys cultural heritage that increases our creative diversity.
Cultural diversity is as important as biological diversity in nature. They are closely linked. Some indigenous peoples’ languages carry knowledge on the biodiversity and management of ecosystems. This linguistic potential is an asset for sustainable development and deserves to be shared. UNESCO also intends to highlight this message at the United Nations Conference on Sustainable Development in Rio.
The vitality of languages depends on all those who speak them and rally round to protect them. UNESCO pays tribute to them and ensures that their voices are heard when education, development and social cohesion policies are being formulated.
Multilingualism is a living resource; let us use it for the benefit of all.
Irina Bokova
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