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掌管中國海關五十年的英國人
赫德作為一個英國人服務於中國海關,任總稅務司長達50年之久。他恪盡職守,在任內創建了稅收、統計、浚港、檢疫等一整套嚴格的海關管理製度,新建了沿海港口的燈塔、氣象站,為北京政府開辟了一個穩定的、有保障的、並逐漸增長的新的稅收來源,清除了舊式衙門中普遍存在的腐敗現象;赫德主持的海關還創建了中國的現代郵政係統。
赫德清楚的認識到自己中國雇員的身份,“從某種意義上講”,是中國人民的“同胞”,是中國政府用來對付外國商人的外籍雇員。因此當1885年6月被英國政府任命為駐華公使時,他辭謝不就。
赫德長期居留北京,擅長幕後的“業餘外交”,是總理衙門“可以信賴的顧問”,“不但在稅務和商務問題方麵,而且在外交和內政方麵”,都有其不可忽視的影響力。甚至封疆大吏的人事任命,有時也要谘詢他的意見。恭親王奕訢說:“赫德雖係外國人,察其性情,尚屬馴順,語言亦多近禮…”。慈禧太後甚至曾送給赫德小女兒一枚戒指[1]。
1862年,中國第一個新式學校—京師同文館成立,經費來自海關稅收,負責人也由總稅務司推薦。
]北京政壇的風雲人物
- 1865年-1868年,他和英國公使威妥瑪向清廷提出許多改製強國的建議,不過這些建議要到30年以後才引起中國改良派的共鳴。他寫道:“如果政策改變了,中國可以成為各國的領袖;如果政策不改變,它將變成各國的奴仆。”
- 1866年,赫德回國完婚時,勸說清政府第一次派員出國考察。
- 1879年,赫德協助清帝國購買8艘軍艦,這成為中國北洋海軍的起源。
- 1887年,為解決走私問題,勸說中葡兩國簽訂《裏斯本會議草約》,由葡萄牙“永據”澳門,換取澳葡當局協助海關征收鴉片稅。
- 赫德還曾參與《煙台條約》、1885年《中法新約》、1890年《中英會議藏印條約》和1901年《辛醜條約》的簽訂。
- 他還利用關稅的抵押擔保,直接參與中國舉借外債的活動。
]赫德路
為了紀念赫德,在中國一些地方有以他命名的道路。