馬克吐溫和中國人有什麽關係呢？我一開始也不太清楚。話說筆者總想著拍攝一個北加州華人移民的曆史記錄片，最近在搜集曆史資料時，發現這個偉大的小說家、幽默大師對中國人竟然有著驚人的細膩觀察。對於中國人在十九世紀中葉以後，大量的移民美國，你覺得馬克吐溫是讚成還是反對呢？
我想，馬克吐溫在1871年所寫的《苦行記》（Roughing It) 第五十四章之中有著清楚的答桉。《苦行記》記錄了他1861－1866年間在美國西部地區的冒險生活。
先簡要說明馬克吐溫在寫這本書時的時代背景和當時中國人的處境，基本上，從1850的到1900年間，美國社會是極端反華的，淘金熱潮過後針對中國苦力的暴力驅離，在美國曆史上可以說是「磬竹難書」。以下是幾個重要的相關事件：
1830 鴨片戰爭，南京條約
1848 淘金熱潮
1852-54 中國苦力已超過二萬人
1855 加州開始徵收「移民稅」每個人$50美金
1858-59 反華「戰爭」達到高峰
1875 Page Law, 禁止針對中國女性和中國苦力家眷入境美國
1877 美國工人黨領袖 Dennis Kearney 十月份在 Nob Hill 上的 Crocker Mansion 發表演說 ，他的口號是「中國人，滾出去」（Chinese Must Go！）
1882 美國正式通過「排華法桉」徹底剝奪中國移民的法律人權
如果您有興趣，可以從Google Books 或以下的聯結找到原文。 http://etext.virginia.edu/etcbin/toccer-new2?id=TwaRoug.sgm&images=images/modeng&data=/texts/english/modeng/parsed&tag=public&part=54&division=div1
以下是部分的摘錄和翻譯：
「在維及尼亞鎮，當然有很多的中國人口 －－ 就像是在太平洋沿岸每一個城鎮一樣。中國人是個不會傷害人的民族， 白人通常不太理他們，對待中國人也沒比對待狗還差。事實上，他們對人根本是完全無害的，因為無論如何，他們很少會想用最惡毒的侮辱或最殘酷的方法來對待別人。他們很安靜，平和，溫順，不酗酒，而且每天都勤勞的工作。他們很少鬧事，懶惰的中國佬更是不存在。隻要中國佬還有力氣能動手，中國佬是不需要任何人幫忙的，而白人反倒是常常抱怨沒工作，但中國佬卻從不抱怨，因為他們總是能找到一些事情做。對每個人而言 －－甚至是對最惡劣的白人－－中國佬真的很好利用，因為中國佬承受了這些惡劣白人大部份的罪惡，中國佬為他們的偷竊而受罰，為他們的搶劫而作牢，為他們的謀殺而喪命。任何一個白人可以在法庭上作證而剝奪中國佬的生命，但是沒有一個中國佬可以在法庭上作證指控白人。我們的土地是一片「自由的土地」－－ 沒有人會否認，也沒有人會挑戰這種說法。 [也許這是因為我們不讓其他人作證。] 就在我寫作的同時，有則新聞是：在光天化日之下，舊金山有群男孩用石頭打死一個不想惹事生非的中國佬，雖然一大群人目睹了這個可恥的暴行，卻沒有人幹涉。 」
「中國佬在太平洋沿岸有七萬人（甚至可能有十萬人）。在維吉尼亞鎮大約有一千人。他們被趕入一個「中國區」裏，他們也並不特別排斥，因為它們喜歡群聚在一起。他們的房子都是木造，通常隻有一層樓高，並且沿著街道蓋得很擠，房子之間的寬度都不夠一輛馬車通過。「中國區」自成一格但也離城市其他地區不遠。中國佬的主業是替人洗衣服。他們總是把帳單別在洗好的衣服上，這雖然隻是個形式，但顧客卻很不喜歡他們這樣做。洗衣服的價格是每打2.50美元－－這種價格對當時白人而言，是很便宜的。中國人的房子外麵普遍都掛著洗衣店的的招牌：“See Yup, Washer and Ironer”, “Hong Wo, Washer”, “Sam Sing & Ah Hop, Washing”。在加州和內華達州，大部分的家庭傭人和廚師都是中國佬，白種人的僕人很少，也沒有中國女人作那種工作。中國佬可以作一個很好的家庭傭人，他們手腳快，聽話，有耐心，善於學習，而且勤奮不懈。一般的工作，他們隻要學一次就會，他們很善於模彷。如果中國佬要是看到他的主人拆了一張茶幾，又生氣得放火把它燒了，那中國佬很可能以為以後都可以把家具當材燒了。 」
「所有的中國佬都可以讀、寫、和善於算數。可憐的是，我們被寵壞的選民還不見得可以。在加州，中國人會租一點土地，種出很多的作物。他們可以在一片沙地上種出令人驚訝的穀物和蔬菜。他們從不浪費。在基督徒眼中的垃圾，中國佬可以小心的保存而有辦法找到它的用處。他們收集所有白人扔掉的生蠔和沙丁魚罐頭，然後熔化取出有價值的錫和焊料。他們收集了不要的骨頭作成肥料。在加州，他們仍然可以從白人聲稱已經挖掘光，而且毫無開採價值的廢棄礦區中謀生，很過分的是，當地官員每個月一次還會來詐取由立法機關授權，針對所謂一般「外國人」徵收的開礦稅，但這個稅通常隻針對中國佬徵收。這個騙局在某些情況下在同一個月和同一名受害人身上被重複一次或兩次，但這些稅可能也沒入公庫。」
「他們是一個溫和友善的人種，並受到整個太平洋沿岸上層階級的尊重和善待。加州的紳士和淑女從來不會在任何情況下虐待或壓迫一個中國佬，這點，東部應該解釋他們為何做不到。隻有人口中的敗類和他們的子女才會那樣作，當然還有警察和政客也一樣，就像在美國其他地方一樣，他們是舔灰塵的皮條客和敗類的奴隸。 」
馬克吐溫對中國人的觀察，不僅細膩真實，字裡行間裡也流露出毫不造作的人道情懷。對於中國移民受到不公道待遇的處境，他又能毫不留情的批判那些貪官汙吏和一些白人的惡劣行徑。馬克吐溫的自省精神，可說是超越族群及時代，足以讓現代的許多政客和媒體人感到汗顏。他不是曆史學家，但卻比曆史學家更能清晰的分辨是非，洞悉人性。華人在十九世紀的移民血淚史，相較於黑人民權運動，並未在美國主流社會得到同等的關注，但華人追求平權的奮鬥在美國民權運動史上，也同樣扮演了重要的角色。
發掘曆史的真相不是為了挑起任何仇恨情緒，或追求單一的型式正義。曆史的真相可以錘煉人性，彰顯人類的自省美德，進而使人類避免仇恨和自相殘殺。族群融和不能隻單靠法律，而是要從培養能夠自省的人心作起，這樣才能真正仁慈的寬待和包容彼此。美國社會的族群融和也是走得跌跌撞撞，但這個社會普遍有著能反應良知和自省的輿論，這使得美國社會在麵對族群衝突時還能保持理性，並從錯誤之中找到能夠進步的動力。歐巴馬當選總統不代表美國社會的族群融和已經修成正果，族群間的誤解還是有可能更深化，隻要美國輿論能保持自省精神，族群融和就不會是天方夜譚。反觀台灣的族群問題，筆者無權批評，但總希望我的故鄉在族群融和上，能擺脫政治上的算計，真正從人性中的美德－－包容、寬恕來看待彼此的不同。台灣也有著長長的移民曆史，至於台灣社會能不能從自省作起，真正朝著族群融和邁進，筆者希望馬克吐溫這篇一百多年前所寫的文章，能提供我們在麵對族群問題時多一點的省思。
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