百姓人家，互相送禮，即沒有香車寶馬互贈，也不會一擲千金相送。平平常常，普普通通，但講究的是一份情意。就像那俗話說的，千裏送鵝毛，禮輕人意重。
近兩年來，隨著女兒和男朋友奧斯汀的感情不斷升溫，雙方家長也開始借聖誕節慶之際有賀卡往來，禮物互贈。過節期間，送禮物不難，網上訂購的花樣品種任你千挑萬選。訂一份 Godiva 的巧克力禮盒，或是一隻 Harry & David 的水果籃，外觀包裝精美，內容香甜可口。雖然這樣的禮物沒啥個性，可也表達了“心裏想著你”的那份意思，圖的就是個熱鬧，為節日錦上添花。現在，奧斯汀的父母就要登門來訪了。客人到來的幾周之前，我和孩兒她爸就開始琢磨，送他們點兒啥好呢？
在美國生活這些年，我和周圍的美國朋友鄰居和同事，彼此間交往，常有禮物互贈。讓人感到珍貴的不是禮物的標價，而是準備禮物時那顆真誠的心。和我家後院相連的“夏日田野”家（我在《家有芳鄰》一文中有介紹）的克麗絲汀太太，每到中國春節，都會來敲門，送上個小禮品袋，其中必配有幾個桔子或蘋果，以取“吉利“”平安”之意，向我們恭賀中國新年。每次看到克麗絲汀太太精心準備的禮物，想到她能那麽準確地記著中國的新年，我都心生感動。還有那年，朋友凱爾得知我母親來美國了，邀請我們陪同母親去她父母家做客。母親受邀，到美國朋友家做客，很是開心。母親在國內朋友多多，很講人情往來，她開始琢磨到時候帶上什麽禮物。我們準備好的禮物，母親覺得不錯，可她還想以自己的名義再送給凱爾的母親瑪格麗特一件禮物。那時北美還沒有衛星中文電視，我們每天上班，母親在家裏踅摸一些事情做，打發時間。她用彩色羊毛線織的五彩手套很漂亮，我建議母親織一副送給凱爾的母親。母親有些猶豫，怕這東西拿不出手。我說，放心吧，我們所帶的禮物哪一樣也沒有你的珍貴，一針一針特意為她織出來的，瑪格麗特肯定喜歡。果然，瑪格麗特發自內心喜歡和珍惜母親織的手套。我這麽說不是憑空猜測，因為那天，瑪格麗特也送了母親一件禮物，是她手工鉤的一件毛披肩。
這次奧斯汀家人的初次登門見麵，與往常的節日互送不同。這禮物要送的有個性，拿出手來，要說出個一二三。商量來，商量去，根據我們從女兒那兒了解到的他們的特點，最後為奧斯汀的父母每人準備了一件禮物。 我和孩兒她爸覺得他們會喜歡。不料待到親家到來，拿出他們送我們的禮物時，卻令我大吃一驚，我們準備的禮物和他們的在某點上竟是如此巧合，若不是我們心有靈犀，那就是天意使然了。
親家登門那天，親家母捧了一個沉甸甸的大盒子。外麵的包裝是一種非常漂亮的花的圖案。 聽親家母解釋，這種花叫 Fleur De Lis 。在法語中， Fleur 是花， Lis 是百合（ lily ）。打開盒子，裏麵是一隻漂亮的金屬鑄盤，配著一柄美麗的點心刀，盤的邊緣刻有五朵 Fleur De Lis ，刀柄上也是同樣的花。這樣的禮物，許多家庭主婦都會喜歡，更何況這雕花又暗合了我的名字。我立即用這隻精美的盤子盛上了我為家宴準備的飯後甜點（當然，飯後甜點是買的），並用上了那隻美麗的點心刀。
我們為親家準備的並不是餐盤。
送給親家公的是一瓶上好的法國白蘭地。選送法國白蘭地，緣於 奧斯汀的祖輩在許多年前從法國來到了美國，他家與法國有一種斬不斷的情緣，就像我們和我們的子孫後代與中國一樣。 再加上，不知為什麽，我總是感覺，在酒中，法國 白蘭地有最溫馨浪漫的情調，在雙方家長會麵之際贈送，應該算是相得益彰，與氣氛相吻合。直到我看到了親家母送我的盤子上的花，我才突然想起，這瓶法國白蘭地的瓶子上竟有一朵同樣的花： Fleur De Lis ！在此之前，我完全沒有注意到酒瓶上的花。這一巧合讓在場的每一個人稱奇。
據女兒講，親家母愛收藏小玩意。為她選的禮物是一隻錫製的茶葉罐，上麵有浮雕的龍，裏麵裝了鐵觀音茶。茶喝完了，那隻美麗的錫罐是可以把玩收藏的。我是非常喜歡這隻茶葉罐的，就把它選上，送給了親家母。當然，在這件禮物上，與親家母那件的共同特點不多，要說有，那就是都是金屬鑄件了。可是上麵的兩件禮物上有著同樣的花還不足夠令人稱奇了嗎？
由於在前一天，奧斯汀突然向女兒求了婚 ( 《女兒訂婚記》 ) ，我們覺得應該送件有特色的禮物給奧斯汀留念；奧斯汀的弟弟和女友也是為了這次訂婚而來助興，我們又覺得也應該送點小玩意向他們表示一下感謝；而大女兒是這次訂婚中的女主角，所有的配角連同男主角都有了小禮物，大女兒自然也要有一份。因為是臨時動議，匆忙之中，隻能盡家中所有，找出幾件小玩意送給這幾個孩子：
給奧斯汀的是一件真絲手繪牡丹圖掛軸，在 中國的傳統意識中， 牡丹是 繁榮昌盛、幸福和平的象 征，送 牡丹，圖一個吉祥，祝兩個新訂婚的年輕人萬事如意，幸福快樂。
送給奧斯汀弟弟布萊恩的是一隻筷子盒，裏麵有兩副精美的筷子，細細的筷子上麵有山水圖和一首詩，顯得很典雅。布萊恩愛吃中國飯，還向我展示他能用筷子夾東西，隻是不像奧斯汀那麽純熟。當我告訴他盒裏的筷枕是做何用時，他才恍然大悟，知道了那兩個小物件的功能。
如果說給布萊恩的禮物是側重打趣的話，給他的女友莉婭選禮物時則是認真的，在所有來的客人中，我最不可怠慢的就是莉婭。家中恰好有幾件新買的女孩子的手飾，我拿出來，讓小女兒幫助挑選一件最漂亮的送給莉婭。小女兒選了一條項鏈，我也覺得那是幾件之中最好看的。後來，莉婭回到家中，給我們寫了一個卡，說在我家她受到了最真誠的歡迎，讓她感動。
給大女兒的禮物是壓軸戲，當然是搞笑的了。我送她的禮物，一拿出來，大家都笑了：是一條帶繡花小蔸的印花的做飯圍裙。我跟她說，結婚後要當賢妻良母，照顧好奧斯汀的胃。大女兒反應挺快，一邊點頭稱是，一邊笑著把圍裙給奧斯汀掛上了。奧斯汀連忙說，嗯，還是我戴著合適。
寫到這裏，“會親家”係列就結束了。
咱中國人的老祖宗說“民以食為天”，法國某某某名人也曾經說過“ 胃是育孕人類快樂的子宮”（不會法語，記個大概齊哈）。“會親家”係列以家宴做飯開始，以贈送吃吃喝喝及做飯的圍裙結束，沒離開一個“吃”字，也算是首尾呼應，有始有終了。
2010 年 8 月 8 日
1. 親家送的盤子-邊上的花，刀柄上的花， 都是 Fleur De Lis
瓶子和盒子上的花也是 Fleur De Lis，和上麵盤子上的一樣- 巧極了
3. 送給親家母的錫製茶罐 - 圖片角度沒找好，旁邊裝茶罐的木盒子好像筆記本，不如實物好看
4. 送給女兒的搞笑圍裙-看了這禮物，皆大歡喜
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