日落後天黑得很快，趙雲趕在關城門前和青芷回到家，一進門就見劉封等在客室中，說劉備要立刻見他。青芷在野外采了一些新鮮的葵葉，自告奮勇要下廚為他做一道美味的羹湯。
見趙雲神采飛揚走進來，他步伐矯健，眉梢眼角洋溢著幸福，顯得異乎尋常的英俊，劉備長歎一聲道：“子龍，有個人要見你。”帷幕分處，青芷的侍女阿柔扶著一個宮裝華服的女子走了出來，她身材輕盈，麵目娟秀，隻是臉色蒼白，眼睛直直地望著前方。趙雲的心不由狂跳了起來，眼前的女子正是他失散多年的未婚妻公孫璧鳳，隻是她雙目呆滯，根本看不到他臉上驚訝、歡喜又痛苦的表情。
“璧鳳，你的眼睛怎麽了？”趙雲勉強從喉嚨裏擠出了一句話，沙啞得讓他自己都聽不出來。
公孫璧鳳的頭向他這邊側了側，顯然想辨認他的聲音。趙雲心如刀絞，忍不住走上前，握住了她的雙手。公孫璧鳳緊緊地抓著他的手，問道：“子龍，真的是你嗎？”兩顆大大的淚珠滾了下來，她把頭埋在趙雲懷裏，泣不成聲。曹操見女兒執迷不悟，派人找到了公孫璧鳳，以皇帝名義把她送到荊州賜婚趙雲，逼迫青芷離開情郎。不過曹操恨透了趙雲，臨行前親自用劍刺瞎了公孫璧鳳的眼睛。
趙雲仿佛看到了鮮血一點一點從璧鳳眼中滲出的那幕慘景，忍不住大叫一聲，捧住了她的臉，淒然問道：“你真的看不見我嗎？” 他的淚水滴落在她秀麗的麵頰上。
璧鳳仰著頭，手輕輕地撫摸著他的臉，微笑著說：“十年來，你無時無刻不在我心裏，就是眼睛看不見，我的手也能看得到！”
見老友公孫瓚的孤女身膺慘禍，劉備忍不住老淚縱橫，對璧鳳道：“好孩子，你放心，有我在，你再也不會受苦了。子龍，你和璧鳳的婚約尚在，還是……”
趙雲遲疑了片刻，對璧鳳說道：“我以為你……兩年前我遇到了……”他想讓璧鳳知道如今青芷才是他今生的摯愛，卻說不出來。璧鳳曆盡坎坷，實在不該再承受任何失望和苦痛。
璧鳳臉上掠過一絲苦笑，遂將當日宮中之事訴說一遍。聽趙雲久久沒有說話，她道：“如今我體貌殘損，難以匹配君子，蘭陵長公主聰慧美麗，更令我自慚形穢。子龍，我們的婚約就此作罷。我這次來荊州，是因為……”
她突然哽咽著說不下去了，阿柔向趙雲跪下，替她說道：“丞相威脅說，如果公孫姑娘不來的話，他就把將軍幸存的親人全部殺死。”
趙雲恨透了曹操無所不用其極的手段，心中充滿了對璧鳳的憐惜，不由說道：“不，不，我不是背信棄義的人。我決不會背棄婚約。”話一出口，他就知道他已經把青芷推出了他的生命。無論曹操如何殘忍，青芷總是無辜的。她費盡心機從屠刀下救出璧鳳，俠義磊落，令人敬佩。想起青芷的付出，他隻覺頭疼欲裂，心如刀絞。
阿柔又道：“當今聖上把公主許配了江東吳侯了，這是賜婚的詔書。”她從懷裏取出聖旨，遞給趙雲。“望將軍勸說公主服從聖意。吳侯的迎親船已經等在城外了。”
野葵羹湯早就冷了，香氣已散，上麵飄浮的幾瓣桃花也已枯萎，由誘人的粉紅變成了暗淡的深紫。青芷看完了聖旨，淡淡說道：“你要奉旨成婚，我走就是了。”
“阿芷，你不要走。”趙雲抓著青芷的手，急切地說：“我來想辦法……”
“你已選擇了公孫壁鳳。除了做公主外，我別無選擇。” 青芷眼神中的柔情像潮汐般緩緩退去，變得冷酷遲鈍，仿佛結了一層冰膜。
“可是，可是……”趙雲心中又急又痛。新盟舊約，他不願放棄任何一個。
青芷撫摸著趙雲英俊的麵龐，癡癡地看他，淚水緩緩地溢滿了她的眼睛，猶如春水消融了冰麵，他又看到了她眼中的深情眷戀。好半晌她才努力平靜地說：“我爹早就告誡過我，情癡必辱，心癡必苦。就是我願意羞辱自己，留在你身邊，我卻不能羞辱我父親。身為大漢公主，更不能褻瀆朝廷的威儀。”
趙雲心中似刀絞一般地疼，麵色鐵青，抓住青芷的肩頭，咬牙切齒地說道：“你已是我的女人，我不能讓你去嫁給別人，我會妒忌死的。”
青芷破涕為笑, “我也不能看著你去娶別的女人呀。我寧願死，也不想和別的女人分享你，哪怕一天，哪怕一夜！”趙雲將青芷攬入懷中，緊緊地抱著她，怕一鬆手她就會飛走似的。
正當他們渾然忘我相持相擁之際，忽聽窗外一聲輕咳，是劉封。“趙將軍，公孫姑娘昏倒了，我爹請你立刻去一下。”
等趙雲從劉府出來，已是黎明時分。春雨綿綿，很快打濕了頭發和衣服，他渾然不覺，站在臥室門口，發了半晌呆，終於鼓足了勇氣，推開房門，裏麵已空無一人。青芷已去，連阿獺都不見了，整個庭院寂無聲響，隻能聽見細密的雨點打在屋簷和樹葉上的聲音。除了那具瑤琴，青芷帶走了所有的東西，沒有留下任何痕跡，也沒有留下隻言片語。“她走了！她走了！”趙雲聽到有人嘶啞地對他說道，可猛回頭發現身邊並沒有人，竟是他自己的聲音。
他急忙翻身上馬，向臨江的城門馳去。天時尚早，城門剛開，見他風馳電掣地衝過來，正帶人巡城的劉封指著江邊的方向道：“她已經出城了。”
衝到了江畔，東吳的大船已經升起了白帆，拔錨欲起。趙雲隱約看到青芷的身影在一個舷窗裏閃過，急忙大喊道：“阿芷，你等一下，你不要走呀！” 江風勁吹，春雨瀟瀟，他的聲音消失在風雨裏，不著痕跡。
船帆鼓滿了風，順流而下，疾如奔馬，越走越快。趙雲拚命地鞭打胯下駿馬，那條大船還是在顛簸的江麵上越變越小。趙雲不知道臉上是淚水還是雨水，模糊一片，很快什麽也看不見了。
一個月後，趙雲攻打夷道回來，進帥府交令。劉備稱揚勉勵他幾句後，就看著諸葛亮說：“孔明，你得告訴他。”
諸葛亮滿臉尷尬，見推脫不過，囁嚅了半天才說道：“我昨天收到了兄長的信，說迎親船在長江遇到風浪失事，蘭陵公主……已經不在了。”
趙雲怔住了，慢慢變了臉色，脫口道：“你胡說什麽？阿獺水性極好，她怎麽會有事？你在騙我對不對？一定是阿芷和吳侯成親了，你們怕我難過，編一個她死了的故事來騙我！”
“子龍，你要節哀順變。江東出動了多少水軍在長江兩岸搜索，找了三天三夜，生不見人，死不見屍，連她的小侍女都沒找到。江流滾滾，她肯定已經……唉，別說你難過，悅兒已經哭昏過去好幾次了。早知如此，我該親自派人送她回許都。”劉備眼圈紅紅的，滿麵的自責之色。
趙雲也不施禮，轉身下堂，馳馬出城。劉備怕他出事，正要派人跟著他，諸葛亮阻攔道：“讓他一個人靜靜吧。”
草庵裏，大佛低眉微笑，金色的臉龐在黑暗中隱隱閃亮，無情無欲，無塵無垢。博山爐散發著幽幽的香氣，一個剛剃發的僧人用他不懂的語言念誦著經文。念經間歇，他不時敲一下木魚，那清脆的聲音總讓大佛前蒲團上跪著的那高大軀體顫抖不已。
趙雲把頭埋在蒲團上，喃喃地祈禱著，淚水早已浸透了衣袖。他本不相信異域輪回轉世的奇說，可是當悲傷令他無法呼吸時，他才知道人必須找個理由活下去。於是他騎馬來到安世高的草庵，向異鄉的神明低下了他高貴的頭顱，去預約與青芷來生來世的姻緣。
等他從庵堂出來時，天已黃昏，落霞漫天。隻見池塘裏碧葉亭亭，荷粉露垂。那些初綻的蓮花令他不由想起赤烏山莊中的望舒荷。也許在他許願的當口，曾經下了些小雨，花瓣上沾滿了露水，在風中盈盈欲泣。
趙雲本就氣宇沉靜，此後變得愈加鬱鬱寡歡。除了處理軍務，他整天都不說一句話，閑暇之時，隻在帳中把玩青釭劍，或是漫無目的地沿江馳騁徘徊。
一天清晨，他正在江邊馳馬，忽見江岸上站著一個光頭赤足的人，正是安息僧人安世高。他向趙雲合什問禮：“聽說將軍數日前曾光臨草庵，可惜貧僧當時不在，未能替將軍解疑答難。今有一物，特來贈送，以化解將軍心中的悲怨。”他遞過一個沉甸甸的葛布包。趙雲有些不解，打開一看，卻是青芷在軍陣中常帶的金麵具。他驚訝地抬頭看安世高，不知他怎會有這個麵具。
安世高合掌低眉。“當日貧僧治愈了阿芷姑娘的離魂症，她慶幸找到真我，特地將此假麵送給貧僧，以為藥資。貧僧見將軍執迷於色相，特持此麵具來度將軍一切苦厄。須知人生在世，五蘊皆空。空不異色，色不異空，空即是色，色即是空……”
趙雲聽不懂他在說什麽，隻低頭細看麵具，上麵鑲嵌的珠玉翡翠已經不見，隻留下了人麵的輪廓，像一個黃金骷髏，空洞的雙眸絕望地仰視著浩浩長空。趙雲隻覺得自己的心被悲傷的湍流吞沒，他突然雙腿一軟，跪在了沙灘上。
席卷長江南岸諸城後，劉備又把眼光投向了荊州南端的衡陽、零陵、桂陽等郡。這些郡守“天高皇帝遠”，向來自在慣了，當初看在劉表的名氣和曹操的權勢上，對他們還算敷衍。劉備這個自封的荊州牧居然敢對他們指手畫腳，都有些不買帳。劉備大聚文武，準備大軍征討。眾人散後，趙雲留下，主動要求帶兵去攻打衡陽。劉備知道他過去幾個月已經數次出征，倒勸他歇息保重。
“悅兒有病，多虧璧鳳這幾個月替她管家。她眼睛雖然不方便，可任何事都能過耳不忘，大小的事情都處置得井井有條，真不愧是做過皇後侍從女官的人。子龍，你和她都年紀不小了，你們的婚事早點兒辦了吧，也了卻我一樁心事。”
“但憑明公做主。”
聽他答應得如此痛快，劉備反而有些詫異。畢竟青芷去世不到三個月，他見過兩人生死纏綿的情狀，不敢相信他會立即娶親，忍不住問道：“子龍，你真的願意嗎？”
“我不能辜負對公孫將軍當年的承諾。況且璧鳳為我曆盡艱辛，如今家破人亡，雙目失明，我們早點成親，也好照顧她。”
“你真是個好男子，言出必信。璧鳳有福了。”想起老友的孤女終身有托，劉備頗覺欣慰。隻是他沒注意到趙雲剛才說的全是他為什麽必須娶公孫璧鳳，卻一個字兒也沒提他願不願意。
花燭夜後，新娘公孫璧鳳早早起床，穿戴整齊，然後靜候夫君醒來。趙雲一睜眼看到新婚妻子穿著正式的禮服在帳外恭候他起床，大是惶恐，趕緊起身，不知是否也該穿上禮服向她致意。等他梳洗過後，公孫璧鳳把那個龍鳳瓔珞恭敬地遞給趙雲，昨夜他已經將瓔珞還給了她，請他用鳳嘴裏的小鑰匙打開那塊暖玉龍佩。
“你看到了嗎？”
“看到什麽？”
璧鳳臉色頓變，伸手抓到玉佩，反複摸索，可是玉佩中空空如也。她的嘴唇霎時失去了顏色，喃喃道：“她一定把玉佩打開過了，她已經取走了地圖！”
“什麽地圖？”
公孫璧鳳把“九州圖誌”的來曆向趙雲追述一遍，黯然說道：“當年我爹不甘心敗於袁軍，所以把這幅地圖藏在玉佩裏，作為給我們的訂婚禮物，希望你能完成他的遺願，將來席卷天下。可是……”
當初璧鳳反複叮嚀要把瓔珞交給他，可是聰慧如青芷一定猜出了瓔珞的秘密，地圖肯定已經被取出交給她父親了。趙雲想到此處，索性說道：“我素無稱王稱霸之心，隻求和你做一對亂世中的平凡夫婦，安穩度日而已。”璧鳳不覺淚落。
“別哭了，等會兒你要去和諸將夫人相見，哭哭啼啼的，別人該以為我欺負你了。” 璧鳳破涕為笑，杏臉飛紅，婢女服侍她重新洗臉梳妝。不一會兒，劉備果然派人來接她過府。
送走璧鳳後，忽見阿柔進來施禮。趙雲很想問她一些關於青芷的事情，可是怎麽也說不出口。阿柔向他跪下道：“阿柔祝將軍和夫人夫婦和美，白頭偕老，日後子孫昌盛。”她的聲音透著些沙啞。
趙雲知她想起了青芷，心中酸楚，急忙讓她起來。見她冰膚玉肌，長眉如黛，嫋娜中別有剛健之風，更兼舉止沉穩，言語溫柔，實是少有的可人女郎，不覺心中一動。他雖和公孫璧鳳成親，心中卻有說不出的抑鬱和空虛，隻想抓住一個美麗豐豔的肉體來發泄一下，以埋藏自己的無力和痛苦。他不能原諒自己在新婚的第一天早上就對另外的女子綺念叢生，極力回避著阿柔的目光，怕她看穿自己心中種種的卑鄙欲望。隻是他越覺得自己肮髒，就越痛苦，就越想發泄。他突然理解了當年燕翔為什麽會縱情聲色，悠遊花叢，並不是他格外的淫侈放蕩，而是他更早地體會了孤獨。蝕入靈魂的孤獨或許隻能靠肉體的放縱來麻痹解脫。
“趙將軍既已奉旨成親，阿柔也該走了。”
“你要去哪裏？你不是奉旨來服侍璧鳳的嗎？”趙雲不解。
阿柔幽幽地說道：“孫、曹兩家聯姻多年，借著親戚往來，彼此打探消息，相互監視。我就是被吳侯派到姑娘身邊服侍的。”
“她知道嗎？”趙雲驚訝非常，沒想到青芷的貼身侍女居然是江東間諜。
阿柔苦笑道： “赤烏山莊沒有出嫁的侍女都隨她南下，我卻被派往冀北。”言下之意，青芷對她的身份早已一清二楚，所以在南征前將她調開。
青芷能不動聲色地將阿柔留在身邊多年，其心計之深、膽量之大，絕非尋常女子可比，趙雲不覺有些後怕。他又想到青芷在世時，即使是和父兄相處也不乏權術的考量，連對身邊的侍婢都要百般提防，胸中越發悲憫她的際遇。“你什麽時候走？”他問阿柔。
“明天就有去江東的船。曹公以為隻要趙將軍成了親，我們姑娘就會乖乖地嫁往江東。隻是他沒想到會……”阿柔的眼淚簌簌落下，哽咽道：“早知如此，吳侯一定不會這樣苦苦相逼。”
趙雲心下大慟，苦笑道：“江東美女如雲，吳侯能對阿芷情有獨衷，實在難得。早知如此，我亦一定會勸她好好嫁往江東。”
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