通常認為我們的時代處於一個間冰期

氣候本身比較偏溫暖，而接下來的數千年間會走向一個小冰期。現在還不能確認人類活動是否延緩了氣溫降低。如果真是這樣的話對人類不一定是件壞事。

從地質曆史上看溫暖的間冰期對人類的生存是有利的，最溫暖的時期兩極冰層融化，大量的降水使得北非沙漠短暫地變為綠洲。考古學和遺傳學的證據表明在十萬年前的間冰期間人類的祖先通過撒哈拉走出非洲擴展到全世界。

現代人走出非洲隻有十萬年前的那一次。而在此之前其他原始人（非我們的直接祖先）曾經多次在各間冰期走出非洲到過世界各地，有些甚至曾經在當時的地球上生存過幾萬年。但遺憾的是他們都因為冰期的劇烈氣溫下降而滅絕了。

順便想象一下，如果我們的堂兄弟們曾經存在過幾萬年，很難說他們沒有過一個或幾個高度的文明。。。但是，現在都早已消失了。