唐代中葉，陸羽撰成中國的、也是世界上第一部茶葉專著《茶經》，從根本上改變了自西周初期以來茶的記載隻是隻言片語、簡單零碎的狀況。《茶經》的出現是茶史上最引人注目的事件，它開啟了此後茶文化異彩煥發的局麵。陸羽的《茶經》堪稱一部茶學的百科全書，也是第一部茶文化學著作，它係統全麵地總結了中唐以前整個茶文化發展的曆史經驗，促使茶由藥用、飲用變為品飲，由一種習慣、愛好、生理需要，升華為一種修養、一種文化，邁入新的境界。
陸羽在《茶經》中十分詳盡地闡述了唐代飲茶方式的主流：煮茶法。《茶經》對茶的采摘、製作、飲用進行了細化，其煎茶步驟為：炙茶、貯茶、碾茶、羅茶、擇水、分茶至各茶碗，使沫餑均分，包含雨露均施，同分甘苦之意。
《茶經》初稿成於唐代宗永泰元年（765），後經修訂，於德宗建中元年（公元780年）定稿。《茶經》的內容為：一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之飲、七之事、八之出、九之略、十之圖。上卷包括前三篇，四、五、六為中卷，最後四篇是下卷。下麵介紹的幾乎是全書譯文，在前麵引述過的內容，特別是第七篇茶事的曆史記載，不少內容已經敘述過，就省略了。但描述唐代飲茶方式的主流：煮茶法的五之煮後半部分，如果完全按照現今流傳的版本，會有前後矛盾的地方。這些地方隻能根據前人研究結果加以改寫，如有異議，請交流討論。
第一篇茶的起源（一之源）。茶，是我國南方的優良樹木。樹高一尺、二尺，乃至達幾十尺。在巴山、峽川一帶，有樹幹粗到兩人合抱的，要將樹枝砍下來，才能采摘到芽葉。茶樹的樹形像瓜蘆（即皋盧，苦丁茶見前文），葉形像梔子，花像白薔薇，種子像棕櫚，果柄像丁香，根像胡桃。
“茶”字的寫法，有的從“草”部，寫作“茶”；有的從“木”部，寫作“搽”；有的“草、木”兼從，寫作“荼”。有五種名稱：茶、檟、蔎、茗、荈。
種茶的土壤，以岩石充分風化的土壤為最好，含有碎石子的礫壤次之，黃色粘土最差。一般說來，茶苗移栽的技術掌握不當，移栽後的茶樹很少長得茂盛。種植的方法象種瓜一樣，種後三年即可采茶。
茶葉的品質，以山野自然生長的為好，在園圃栽種的較次。在向陽山坡，林蔭覆蓋下生長的茶樹，芽葉呈紫色的為好，綠色的差些；芽葉以節間長，外形細長如筍的為好，芽葉細弱的較次。葉綠反卷的為好，葉麵平展的次之。生長在背陰的山坡或山穀的品質不好，不值得采摘。因為它的性質凝滯，喝了會使人腹脹。
茶的功用是因為它的性寒，可以降火，作為飲料最適宜於品行端正有節儉美德的人。如果發燒，口渴，胸悶，頭疼，眼澀，四肢無力，關節不舒服，喝上四五口，其效果與最好的飲料美酒、甘露不相上下。但是，如果采摘的不適時，製造的不精細，夾雜著野草敗葉，喝了就會生病。
茶和人參一樣，產地不同，質量差異很大，甚至會帶來不利影響。上等的人參出產在上黨，中等的出產在百濟、新羅，下等的出產在高麗。出產在澤州、易州、幽州、檀州的，作為藥物使用，是沒有療效的，更何況假的人參。例如若誤把薺苨（薺苨：學名Adenophora trachelioides，是桔梗科沙參屬的植物俗稱甜桔梗，浙江山區就有）當人參服用，將使疾病不得痊愈，明白了對於人參的比喻，茶的不良影響，也就可明白了。
龍劍按：這裏，陸羽把出產在上黨的黨參誤為人參，中國古代常把黨參也叫做人參，所以陸羽才會搞錯。以植物學分類來看，黨參不同於人參，黨參屬桔梗科，而人參屬五加科，生長的形狀也不同。從醫藥效能上看，二者功用相近，但人參的藥用價值大於黨參。
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