我到過意大利不下四十次，但一直沒有去過Macerata——神父利瑪竇（1552-1610）的故鄉。比起意大利的大小名城，Macerata實在太不起眼了。Macerata是一個市（comune），但人口隻有四萬多。按中國的尺度，應隻是一個小城鎮。甚至不比如今一個北京大學所轄的人口多。但是，Macerata有一個建於公元1290年的大學，是歐洲最早的大學之一。
2009年6月，第六屆中意相對論天體物理討論會在Pescara召開。在會前，Macerata市長G. Meschini就邀請我和我的中國同事會後訪問該市。7月2日晨，我和其他五個中國同行驅車從Pescara沿亞得裏亞海西岸北上。一路是丘陵地，農業區。Macerata在一個海拔三百公尺的山包上。
車進Macerata市轄區，就有警車為我們前導和開路。儼然把我們當作貴賓和使者了。果然，在市長接見我們時，稱我們為中國代表團，我也被指稱為“團長”。雖然我的中國同行都不介意如何稱呼，因為多是朋友。但心裏還是發怵，怎麽把我這個二十年不能回國的通緝犯，當作中國來的貴賓和使者了？這不是硬要我們演出一場果戈理的諷刺喜劇“欽差大臣”嗎？
我們錯了，我們不是作為中國當局的貴賓被款待的，而是作為文化和科學的使者被歡迎的。文化和科學是不需要政府當局的批準的，更無關於是否被通緝。在有過但丁和伽利略的土地上，這是很普通的價值觀。
使命行
Missionary在中國通譯為傳教士，因為傳教士自稱為missionary，直譯的話，是負有使命者。正宗的傳教士確是要為使命獻身的。在我學曆史時，西來的傳教士被稱為“文化侵略者”。神父利瑪竇則是文化侵略者中的先驅。
稱之為“文化侵略”實質不錯。武裝侵略的目的是攻城掠地，文化侵略的目的則是在價值觀上的“攻城掠地”。利瑪竇之所以遠離故土，經印度到中國，就是堅信，他信仰的價值體係，不但適用於Macerata和意大利，也適用於印度和中國。是普適的。他的使命就是“感化異教徒使他們皈依” 普適價值觀。（在我們的領域中，universal習慣譯為普適而非“普世”，強調的是，其適用範圍不但包括整個世界和世人，而且超過世界和世人）。
這種“感化異教徒”的進攻性使命感，似乎是耶穌會士（Society of Jesus，即S.J.）的共同特征。在普適價值觀的“進攻”麵前，“地域特色論”，大體隻有消極防守的盾牌作用。也許唐代的鑒真和尚算是進攻型的使命者。那怕雙目失明了，他也堅信日本島上的異教徒，需要他的價值觀的普渡。
利瑪竇從九歲到十四歲就讀於Macerata耶穌會士寄宿學校。它建於1556年。創辦者一開始就要求為這個富有曆史使命感的城市選擇最好的教師，神學的，人文的，及天文地理的。現在，寄宿學校隻剩遺址了。但利瑪竇時代的教科書還在。Macerata利瑪竇研究所所長F. Mignini教授帶我們參觀一個圖書館，它藏有四百多年前耶穌會士學校的教科書。
地理及天文教科書都是8開的大本，因為有很多圖。地理書中已包括地理大發現時代（15-17世紀）得到的所有成果，各洲各大陸的分圖，縂圖等等，上百頁。也就是說，四百多年前，當大明天朝還在用“天地玄黃，宇宙洪荒” 啟蒙學童時，小鎮Macerata中的學童已經被世界地圖開了竅，賦予了“走向世界”的使命感。
所以不奇怪，利瑪竇的一幅 “坤與萬國全圖”，轟動了大明朝野上下。大明雖大，也被一幅三米長的“坤與圖”超越了。因為，後者代表的是全球化的文化。市長及利瑪竇的族裔送我們“代表團”的禮物，就是 “坤與萬國全圖”的一張精美的複製。寓意清楚，全球化的眼界，乃是小城Macerata的傳統。
利瑪竇在中國的宗教使命基本上失敗了。隻有兩個身居高位的大臣徐光啟（1562-1633）和李之藻（1565-1630）接受了天主教的洗禮。這証明，天主教的神學教義不是普適的。就是在小城Macerata，如今神學也式微了。
然而，利瑪竇與李之藻合製的第三版“與圖”中的全球視野，利瑪竇與徐光啟合譯的六章“歐氏幾何”中普適邏輯體係，留下了永久的痕跡。圉於大明天朝時空觀，是抵不住全球視野和普適體係的“侵略”的。沒有時間和地域上的超越和擴張，就沒有文明的發展。
天禁
我的五位同行中，C君是一位建造望遠鏡的專家。中國最新最大的望遠鏡，LAMOST，就是她的作品。C君對利瑪竇的“與圖”特別有興趣，因為“與圖”中畵有南極洲，而C君正在建造的望遠鏡，就將放在南極大陸。利瑪竇的“與圖”，無疑是中文地圖中含有南極洲的曆史第一張。
其實，利瑪竇“與圖”中的南極，相當部分來自大膽的推測。“與圖”中甚至還沒有一個輪廓清楚的澳洲，當時不可能有可靠的南極地理學。利瑪竇“與圖”上的南極洲，除“南極”二字外，是一片無字的空白。也許，利瑪竇是想以此空白激起富有探險精神的人去填充。可惜，那是中國的海禁年代。
我們回贈給Macerata市的禮品，是一座大元郭守敬改進的渾儀的銅製模型。那是根據紫金山天文台上的大銅模型複製的一個小模型。主人很認真，問我們渾儀如何用。又問渾儀的原件放在那裏。北京？南京？天京？很遺憾，都不是。渾儀在大清朝時失傳了。原件下落不明。整個大清，不僅海禁，而且天禁。觀象台上既沒有郭守敬的渾儀，也沒有西洋的望遠鏡。紫金山上的銅模型還是西洋missionary根據宋明古書上的圖形複製的。
就觀測天文學而言，大清二百多年，就是一張無字的大白紙，遠不如元朝。海禁，天禁，文字禁。若當時有網絡，也會有網絡禁。禁，禁，禁——一個價值體係衰亡的前兆。
C君說，她要把她的望遠鏡標在利瑪竇的“與圖”的南極空白上，那怕已經過去了四百年。
利瑪竇模式
市長請我們來Macerata的另一個目的是為他壯聲勢。7月2日那天下午，有一個數百人會議在Macerata大學開幕，會題有點怪∶“從Marche到中國∶追隨利瑪竇神父（開創）的意大利模式”。Marche是Macerata所屬的地區（郡）。所以，會題的目的，實質是宣揚利瑪竇從Marche到中國的“文化侵略” 模式。它不以軍事侵略為後盾，而依靠價值觀的傳播和征服。意大利向來以它盛產價值觀（好壞都有）而自豪。
有專程從中國來的人參加會議。我們六個人，則是市長等安排的“不速之客”。
下午四時，會議開幕式，市長及Macerata大學校長代表致詞後，就要我代表我們的“代表團” 說幾句。還好，“文化侵略”已經改名為“西學東漸”了。今年（2009）正好是“西學東漸”四百年。我們六個人都是學物理或天文的，都算是西學東漸，或利瑪竇神父的“文化侵略”模式的受益者。所以，我講話的結語是，“利瑪竇是我們的（天文和數學方麵）一位最早的老師”。
我講話之後，“代表團”一行就匆匆離開會場。沒有聼專程從中國來的人講話，也沒有同中國來的代表們打招呼。免除了被追問的麻煩，免除了他們與“被通緝犯”握手的尷尬。主人高興地同我們道別。我們也感謝主人，給我們機會，一睹利瑪竇一生使命行的起點。
“代表團”的一天演出，終於完畢。很累。明天還有明天的使命。
方勵之寄自意大利
2009年7月6日
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