奧洛夫是瑞典人，生就一張長臉，說話聲音低沉，嗡嗡地就像從共鳴箱中發出來的一樣。別看他身高兩米，卻自幼就喜歡小動物。聽說我們研究所召動物飼養員，就興衝衝趕來應征。被聘用後，走進動物房，看到裏麵有大白鼠、小白鼠、豚鼠、兔子、還有小乳豬，高興得不得了，以為找到了今生第一稱心的工作了。從此每天清籠給食時，都要把兔子抱在懷裏摸兩下，讓又乖又溫順的大白鼠在手臂上跑一圈。小動物真是太可愛了。
然而奧洛夫沒高興幾天，就開始感到痛苦。因為這兒不是動物園，不是自然保護區，而是科研機構的動物房，人和動物並不是和睦相處的。他每天都眼睜睜看到那些可愛的動物，被送進實驗室，讓那些被稱之為科研工作者的人們灌腸、打針、剖腹、開腦。他傷心至極卻無能為力。他知道人們在做科研，萬物之靈正為自己的未來，迫使動物作出犧牲。這是上帝安排的嗎？上帝造出這些溫順而繁殖力強的老鼠，就是為了讓人類作實驗的嗎？對這些問題，奧洛夫想不出答案。他信上帝，但天高莫達，他也無法去問一問。
研究所有一位來自中國的學生，殺老鼠時，用的是中國的方式，一手提著鼠尾巴，一手掄起木板，猛然對著老鼠後腦勺，“啪！”地一擊，老鼠立即嗚呼哀哉。奧洛夫看後幾乎昏過去。他問：“可以這樣殺老鼠嗎？為什麽不把它們放到二氧化碳箱中處死呢？”那學生說：“這方法看似殘酷，其實老鼠的痛苦倒少，因為時間快，僅零點幾秒。倘若放到二氧化碳箱中，老鼠就像被人掐住了喉嚨，捏死了鼻子，缺氧、掙紮，抽筋，老半天才活活憋死，你說痛苦不痛苦？”他喉嚨裏“嗡嗡”了幾聲，沒有爭辯，卻去問了動物保護委員會。委員們一致認為不可以這麽可怕地殺老鼠。那同學隻得改變方法。奧洛夫感到他總算為可愛的老鼠做了件大好事。
動物房裏的大白鼠，都是三隻一籠。籠子大，三隻老鼠聚在一起，所占的麵積還不到籠子的八分之一。有位委內瑞拉來的博士生，因為實驗分組的需要，就把四隻老鼠關在一個籠裏。奧洛夫看到了，大為不滿。從動物房跑到辦公室，找到這姑娘，為鼠請命。說四隻老鼠關在一起，不行，太擠了；說動物保護委員會的專家說了，老鼠如果沒有足夠的活動空間，精神要受到壓抑的。這姑娘這兩天心裏正不痛快，因為到研究所後，隻給了她一張小桌子，安在一個小小的辦公室裏，同室另外還有三名博士生。房間太小，人進進出出常撞來撞去。她聽了奧洛夫的話，豎起眉毛說：“你看這房間，四人擠在一起，中間的空間還容不下兩個人。那老鼠的住房條件，比我們好多了！你怎麽不問問我壓抑不壓抑？你們瑞典難道祗關心老鼠不關心人嗎？”奧洛夫被搶白了一番，環顧這小而擁擠的辦公室，拉長了臉，說不出話。
奧洛夫工作了三個月，辭職了。他說他寧可看到人受苦，也看不得老鼠遭罪。因為人狡猾，會說話。老鼠老實，不會抗議。他說他如果不辭職，恐怕遲早會得精神病的。
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