1901年11月26日，法蘭克福一家精神病院裏, 有一位助理醫生，名叫Alois Alzheimer。那天，他接待了一位病人，一位後來舉世皆知的病人：Auguste女士。這是他們第一次見麵。他們一開始交談後，Alzheimer 就發現他眼前的這位51歲的女病人的症狀，是前所未聞的。當Alzheimer問她問題時，她答非所問。她常常會在話說到一半的時候，突然中途停頓，好像演員忘了台詞一樣。她顯得恍惚，焦慮。Alzheimer感到這個病例很有趣，就記在了心裏。五年以後，這位病人去世了，
Auguste女士死於1906年4月8日。那時Alzheimer醫生已是慕尼黑皇家精神病院的解剖研究室的主任了。他得到了Auguste的腦子，做了大腦組織學觀察。當他在顯微鏡下第一眼看到這腦子時，就立刻嚴肅起來。他明白，這個病人腦子的解剖形態，是任何大腦病理學都還沒有描述過的。遍布整個大腦的是大量消亡了的細胞。在少數存留的神經元上，Alzheimer看到的是粗大的染色很深的纖維，互相扭曲纏繞著。他拿起筆，把他所看到的畫了下來。 上麵這幅圖，就是當年Alzheimer醫生的作品。此外， 他還在病人的大腦皮質裏，看到很多不知由什麽組成的斑塊。
一直到1906年11月3日，Alzheimer才在一次精神病的學術會議上報告了他的發現。他說，他發現了一種新的疾病。又過了5年，到1911年，他接觸到了第二例病人。他把兩例資料合在一起，發表了他的重要發現。這種疾病，後來就被命名為Alzheimer氏疾病，也就是中國老百姓說的老年癡呆症。
老年癡呆症，在Alzheimer的時代，還不是常見病。因為那時人的壽命沒有現在長，很多病人未待發病，就已辭世了。設想這位Auguste女士，不是發病這麽早，去世又這麽快的話，發現這一疾病的功績，可能還輪不到Alzhemier。然而現在，老年癡呆症已幾乎成了常見病了。它不但給病人帶來痛苦，也給病人家屬和社會帶來沉重的負擔。眼下全世界大約有二千七百萬病人，估計到2050年，將會增加四倍。如果說一百多年前，曆史將發現這一疾病的幸運給了Alzheimer, 而一百多年後的今天，人們在等待的，是誰將發現治愈這一疾病的方法，而獲取更大的曆史殊榮了。
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