中國文化中自古以來有一種美女情節，文人騷客們視美貌女子為可憐的弱者，卻又居高臨下把玩戲弄，並津津樂道之。於是乎，很多地方的“美女”也就經文人之筆名揚天下：什麽燕趙佳人、吳越嬌娃、洛陽女兒、米脂婆姨，當地人都引以為豪，不過，流傳最廣，家喻戶曉的還算“揚州美女”。
去年的煙花三月，我經北京，南京上海而至揚州。一入揚州城，便眼觀六路，耳聽八方，雖不時聽得幾句熟悉的揚州方言，卻未能一賞沉魚落雁的美人，好生失望！
那流芳千古的揚州美女，明月之下，可還有人吹簫？
放眼揚州街頭，女性的衣著打扮和姿容舉止不但無法和上海、杭州等南方大都市媲美， 甚至青島大連的北方姑娘如今都不乏妖嬈嫵媚的風采。你滿懷期待地行走在揚州城裏，不得不感歎：那個溫情萬種，風月繁華的揚州早已隨風而去了，正如流經揚州的大運河上曾經響徹的纖夫號子，一統湮沒飄散在兩岸的樓台煙雨之中，而揚州的女人正是這座千年古城在繁華消散後積澱下來的寧靜，是鉛華褪盡後的清麗與安詳。
其實，“美女”實在是個很籠統的概念，男人理想中的集容貌、氣質、文化、修養、技藝為一體，仙氣、靈氣、巧氣於一身的美女世間稀有，加上青菜蘿卜，高矮肥瘦曆來眾口難調，即使以西洋人之精細嚴謹，也隻能弄出個什麽三圍杯罩之類幹巴巴的數字來，揚州究竟有沒有美女，怕永遠是個見仁見智的話題了。
不過，在文人墨客的想象中，不管是“煙花三月下揚州”還是“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”，這背後都隱隱約約有一個“美女”的俏麗背影。
身為揚州人的朱自清說道：“從前所為‘出女人’，實在指姨太太和妓女而言；那個‘出’字，就和出羊毛、出蘋果的‘出’字一樣。”而他的學生曹聚仁更是為這個“出”字做了注解：“這個‘出’字，即是花花世界鬧風情的說法。我們看看《儒林外史》就可以明白那筆風流賬是怎樣寫的。”
《儒林外史》中的揚州大鹽商將冬蟲夏草當做菜吃，花三百兩銀子買一味中藥雪蝦蟆，一年至少娶七八個妾……。這些所謂的妾，便是那聞名遐邇的“揚州瘦馬”。（揚州瘦馬是指那種瘦瘦的，長得精致小巧，用來充當妓女或姨太太的美麗女人）
不難看出，揚州美女除了鍾靈毓秀的自然美貌外，還更借助了揚州文人墨客的渲染以及富可敵國的鹽商們對“瘦馬”的偏愛。
漫步在東關街、校場、瘦西湖邊上，看著那些明清時代揚州青樓所在地的小木樓，竟沒有一丁點當年的粉色痕跡，在灰蒙蒙的天空下，是一樣灰暗破舊的鹽商大宅院，男人女人都一樣的行色匆匆……
不知怎麽想起了《鹿鼎記》裏韋小寶哼唱的揚州妓院小曲：
“一杯酒，慢慢斟，
我問情哥哥是哪裏人。
揚州那個地方有二十四條橋，
每一條橋頭有一個美人……”
坐遊船來到瘦西湖邊新建的二十四橋，可是美人不在，橋已空空。白天裏，不見月色，更無管弦，自然再也領略不到昔日詩句裏迷人的風采了 ……
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”
再見了揚州，別了，夢中的揚州美女。
“春風十裏揚州路，歌吹是揚州……”
選擇“Disable on www.wenxuecity.com”
選擇“don't run on pages on this domain”
