春節談圓 /洪蘭(中央大學認知神經科學研究所所長)

春節,一元復始,萬象更新。

 大自然是個生生不息的循環:春、夏、秋、冬;生、老、病、死,來自塵土,必歸塵土,它是個圓。世界上幾乎所有的民族都偏好圓,就連剛出生的嬰兒也偏好圓,當實驗者給他們看各種幾何圖形時,他們凝視圓形的時間最長;他們也偏好左右對稱:給嬰兒看上下對稱和左右對稱的圖片,結果發現他們凝視左右對稱的時間最 長,其次是上下對稱,不對稱的圖片看得最少,我們對這實驗的結果不驚奇,因為圓就是最完美的對稱。很多民族崇拜太陽神,但是信太陰教的人就少很多,因為月有盈虧,並非永遠是圓的。

 

圓有始有終 更是無始無終

 

人為什麼這麼喜歡圓呢?因為大腦喜歡有條理、有規則、周而復始的刺激。中國人喜歡圓桌吃飯,每個人跟圓心是同等距離,挾菜的機會相等,說話時彼此聽得見, 不像外國人坐長桌,首尾不能相顧。中國人認為圓滾滾的孩子有福相,圓是吉利、完美無缺。同時,圓是有始有終,而有始有終正是品德評量的一個標準。

 

圓其實更是無始無終,任何一點都可以是起點,隻要一定了起點,它旁邊就是終點,隨便自己的心怎麼去看。在心理學上有個實驗,它成功的關鍵就在圓。

 

實驗者登 廣告徵求受試者來做一個視覺判斷的實驗,當受試者準時到達實驗室時,外麵已有六個人在等了,他一出現,實驗者馬上高興得說:「好,人都到齊了,可以開始了」。這使得剛到的受試者沒有機會去跟別人交談,不知道他才是唯一的受試者,其他六個人都是研究生假扮的。

 

進去後,實驗者請他們隨意圍著一個圓桌坐下來, 因為是自己挑的位置,他不會疑心實驗者有動手腳。實驗者指著他旁邊的人說:「好,從你開始,順時鐘方向,請每個人大聲說出銀幕上ABC三個線條中,哪一條跟先前出現過的線條一樣長」。正確答案是CBC短了四分之三吋,所以當他聽到隔壁人選B時,他會大吃一驚,但是在聽到三個人都選B之後,他會對自己的判斷失去信心,當五個人都選B時,他便放棄自己的判斷,跟著別人選B了。

 

這實驗的關鍵在圓桌,不論受試者坐在哪裡,隻要從他旁邊的人開始,他永遠是最後一個回答的人,這就是社會壓力的著名實驗。圓的妙用在:主人既尊重了個人意見,又掌握了控製權,難怪中國人要說「圓融」,事緩則圓了。

 

隻要下決心 每天都是開始

 

春節是一年新的開始,但是隻要自己願下決心,每天都可以是新的開始。過去雖然要春天才能播種,但是人發明了溫室,現在四季都可以種植了。我們也是隨時可以洗心革麵,從新開始。丹麥的哲學家齊克果說:「生命隻有走過才能了解,但是必須往前看才活得下去」,二○○八年已經過去了,讓我們往前看,迎接新的二00九年,從頭開始,追求我們人生的圓滿。



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