1965年,一個十七歲的高中生蘭迪8231;嘉納(Randy Gardner)突發奇想,他要以十一天不睡覺做為高中科學展覽的題目。他希望這樣的犧牲能在科展上拿個A,可能遇見一些世界級的科學家,還可以在金氏世界紀錄(Guinness Book of World Records)留名。他沒有想到自己真的做到了,在科展拿到了A,被列入金氏世界紀錄,還見到了科學家狄曼(William Dement),狄曼親自來研究他十一天不睡的心智情況。
嘉納的心智在幾天不睡以後就發生功能障礙了,他變得易怒、健忘、反胃,而且非常的疲倦。五天不睡以後,他開始出現阿滋海默症的症狀,他失去方向感、出現幻覺,而且有妄想症的現象。他以為當地收音機節目的主持人要加害他,在最後的四天,他失去了邉庸δ