823炮戰時，許歷農擔任金東師上校團長，駐地鵲山是落彈最多之地。他冒著猛烈炮火，完成蚵殼墩八吋大炮陣地工程，被讚「厥功甚偉」。他一次在碉堡指揮所打電話，一枚炮彈打穿外圍工事，彈頭穿進內室卻未爆，原來是延遲信管失效。另一次巡視任務結束，前腳才踏進坑道，座車就被炸毀。
1981年他重返金門任司令官，兩年後接總政治作戰部主任，1991年任退輔會主委，直至1993年公職退休。
歷經抗戰、內戰，官拜上將的許歷農，經常被問到：「你是軍人，又作過政戰部主任，做的是思想工作，為何後來不僅不反共，甚至支持統一，不會感覺這中間反差很大嗎？」
他答說：「軍人本來就應該關心國家，尤其，我作過總政戰部主任，不論從思想、理念、信仰哪一方麵來談，都應該支持國家統一啊。」
因工作所需，許歷農很早就開始大量閱讀政府出版的大陸參考資料，也從而發現大陸在1978年改革開放後，已發生翻天覆地的變化，經濟快速成長，人民生活改善，國際地位提升，還始終堅持走和平發展道路，他對大陸從此改觀。
許歷農支持統一，可歸納以下幾點。
一、堅信兩岸同屬一個中國。他常說：1895年中日馬關條約割讓台灣給日本，1943年開羅會議決定日本應將台灣歸還中國，如果台灣不是中國領土，為何說「割讓」？怎麼會是「歸還」？1949年後，國府要「光復國土」，大陸要「解放台灣」，都是因為堅守一個中國。
1972年中美發表《上海公報》稱「台灣海峽兩岸所有中國人，都認為世界上隻有一個中國，台灣是中國的一部份。」國府對此沒有異議，隻補充說「台灣是中國的一部分，大陸也是中國的一部分。」
二、許歷農是孫中山先生的信徒，而中山先生追求的目標就是國家統一、民主與富強。而且，憲法開宗明義說：「中華民國，基於三民主義，為民有、民治、民享之民主共和國」。政府本應以三民主義精神為施政準繩、行事根據。
三、不願看到兩岸烽煙再起。他28歲時即因內戰妻離子散，40多年後才再見到大女兒，他比誰都不願意見到這種悲劇再發生。他在擔任金門司令官時，看到擠在狹隘坑道裡的年輕官兵火氣很大，時常發生舉槍自殺，或掃射同袍的不幸事件，令他不勝唏噓。尤其，許歷農認為台灣幅員小，先天條件不足，無法籌組龐大的國防軍備，難以用實質的軍事力量與大陸抗衡，一旦發生戰事，台灣承受不起。
四、大陸改革開放40年以來，確實做到解放思想、實事求是，以致於綜合實力增強，讓中國人走出百年來貧弱的命運。在他心目中，國家就像一個家庭，家人貧富、強弱或有變化，但任何成員都絕不能否認是一家人。他強調他不是在長別人誌氣，滅自己威風，隻是要提醒當局及民眾，麵對大陸的突飛猛進，必須以新的觀念及思維，檢討兩岸政策。
五、兩岸一衣帶水，近在咫尺，搬不開，移不動，無論從血統、文化、歷史淵源、地理環境判斷，統一是天經地義的事，沒有任何替代方案。2014年9月26日，許歷農當麵對習近平總書記說，兩岸和平統一是實現中國夢的核心要素，急不得，更不能拖，事緩則圓，也怕夜長夢多。
近年來，許歷農常說：「餘生唯一願望，就是希望早日看到國家統一」。對一位百歲的長者而言，這個願望顯得特別殷切。
