F-35戰鬥機是台軍渴望已久的井中明月，雖然美國官方尚未鬆口向台灣出售這一型號，F-35卻已經在台灣“漢光軍演”的兵棋推演中出場了，還力挫解放軍空軍的J-20，保證了台海“製空權”。而台灣媒體3月15日一度報道稱，台灣“國防部長”嚴德發上午台灣立法機構承認已經正式向美國提出購買F-35戰鬥機，引發島內熱烈討論。然而嚴德發中午卻又特別澄清，說並未正式向美方提出采購，隻是說F-35符合台軍需求，正在研究。
台“國防部長”嚴德發接受記者采訪（資料圖）
據台灣《中時電子報》報道稱，上午民進黨“立委”羅致政曾詢問嚴德發：上台之後是否檢討過軍售清單？嚴德發回應稱確實有。羅致政又問：“空軍買F-35戰機，是不是要買3個中隊的數量？”嚴德發則回應稱：“架次不說，但空軍已提出，也完成作戰需求。”
此發言引發歧義，現場媒體紛紛認為台軍已經正式在對美求購軍售清單中提出F-35戰鬥機。《聯合新聞網》等台灣媒體隨後報道稱報道稱，嚴德發於當天上午赴台灣立法機構接受質詢時，表示已經在年度采購意向清單中向美方提出購買F-35戰鬥機的請求雲雲。
然而中午時分，嚴德發又對自己的發言做出特別澄清稱，他的意思是F-35因為擁有短距起降，超視距空戰能力等性能，確實為台軍空軍重要的需求選項之一，但並沒有正式向美方提出采購需求。“台灣官方首次正式求購F-35”最終被證實為一場誤會。
嚴德發在同一場合，也回應了有關台軍引進F-18的傳言。《中時電子報》稱，有民進黨籍“立委”蔡適應詢問，有傳言稱台軍在F-35戰機還買不到前，會采購F-15或F-18戰機過渡機種，是否屬實？
嚴德發對此回應稱，台軍現有三型戰機性能良好，能擔負戰備任務，不需要過渡機種，目前隻需要F-35戰機這一種戰機。
觀察者網軍事評論員表示：F-35對於台軍的需求，豈止是符合，簡直是完全符合——性能先進又能隱身，F-35B型還有垂直起降能力，即便台軍空軍基地被解放軍癱瘓也可以起降。
F-35B（短距/垂直起降型）是台軍的夢中情人
