台灣台北——上月初的一個下著細雨的周二晚上，著名電視新聞主播陳立宏(Chen Li-hung)登上台灣中部彰化縣的舞台，發表了一場慷慨激昂的演講，振奮鼓動了集會現場的民進黨支持者。
“我是外省第二代。”他對台下群眾講道，“我出生在台灣、長大在台灣、生孩子在台灣。不明白什麽老師都告訴我們，我們還是中國人？從小我就深深覺得，我不是中國人！我是台灣人！”他狠狠鞭撻現任總統馬英九。“八年前，馬英九選得很好，很漂亮。可是他親中，越往中國越來越走，你看台灣有越來越好嗎？”
連續幾小時，陳立宏和其他演講者把群眾激情推向高峰。然後，民進黨總統候選人蔡英文現身，讓觀眾變得冷靜。
曾任法律教授和商貿談判專家的蔡英文，在選舉期間讓她的競選團隊帶動群眾的熱情擁護，終在1月16日替自己和民進黨取得勝利。她深切明白，若讓選民覺得她過於靠近民粹主義，他們將離她而去。她亦知道，北京和華盛頓都密切關注自己所說的每句話。
陳立宏和蔡英文的不同取態有助說明為何民進黨於三周前能夠取得壓倒性勝利，既在總統選舉裏打敗國民黨，亦奪取了立法院的“過半會”主導權。這次集會也讓我們清楚看見，經曆這場選舉之後，中國將永遠失去台灣。
1949年，國民黨在中國內戰中被毛澤東的共產黨打敗，隨後退守台灣，包括陳立宏父母在內的數百萬難民也一同來到台灣。國民黨在台灣建立了一個獨立於中國的威權政府，直到20世紀90年代開始建立民主製度。自1949年以來，北京一直把台灣當作一個不聽話的省份，主張台灣與大陸必須和平統一，否則，使用武力亦在所不惜。美國是台灣的安全擔保人，但是美國也不想激怒北京，因此並不同情那些無謂地去惹麻煩的台灣領導人。而台灣選民也會懲罰那些故意挑釁中國，或疏遠華盛頓的候選人。
在過去的幾十年，北京一直保持耐心，運用經濟吸引的戰略，希望台灣和平回歸大陸。而台灣人確實希望與中國保持穩定、務實的關係。民意調查顯示，大多數台灣人偏向支持目前實質上的獨立現狀，不希望因為正式的獨立宣言惹怒北京，從而可能引發戰爭。
但是隨著中國大陸的經濟奇跡擱淺，很多台灣人開始質疑，依靠中國的策略是否正確。台灣人擔心馬英九與北京走得太近，而所得利益不足以惠及所有普通民眾。2014年，一項可能向中國大陸開放媒體等敏感行業的服貿協議未能在立法院通過，原因是遭遇了被稱為“太陽花運動”的學生抗議活動。
與此同時，台灣人目睹北京政府愈趨高壓管治，遂更不願與之為伍。習近平主席打壓異見，並運用民族主義手段，訴諸中國文化的過往輝煌打動民眾，反讓台灣人回憶起其戒嚴時期的往事。
陳立宏在集會上表達的情緒恰恰說明，除非北京真正動武，否則海峽兩岸的關係將永久離異。民意調查顯示，認同“中國人”身份的一代島民正在消失，而越來越多的人認同自己是“台灣人”。數十年的實質獨立狀態讓台灣人渴望徹底實現獨立。民意調查顯示，即便中國實現民主製度，大多數台灣人也不願意回歸中國。
隨著年輕一代的台灣人開始掌握政治話語權，這種感受正逐漸深入人心。本土身份認同和公民社會價值觀在有主見的青年群體中最為突出。太陽花運動孕育了時代力量黨的誕生，它與蔡英文的民進黨聯手，在選舉中打敗了多位國民黨的現任議員。
雖然台灣民眾可能日益加強對獨特的當地文化的認同——以及像陳先生這樣的激情——但是他們目前仍偏向支持蔡英文謹慎的公眾形象。作為一位擁有書生氣的行政精英，她不同於民進黨內較為草根質樸的前輩，其中一些人在政治生涯的早期更進過國民黨的監獄。
盡管代表蔡英文的團隊大打身份認同牌，她的選戰策略仍然強調經濟競爭力，並許諾不會追求正式的獨立，以避免激怒北京和華盛頓。不過，蔡主席的民進黨黨綱仍然支持獨立，而勝利將賦予她權力，通過微妙的政策調整，加強台跟中國大陸的實踐分離。
環太平洋的政治格局變化亦可能影響華盛頓的戰略盤算。自從尼克鬆執政以來，華盛頓就把與北京的現實政治關係套用在對台關係之上。但是，北京對其周邊地區日益增強的領土主張讓美國的同盟感到警惕，東京、首爾和馬尼拉都在觀察中國如何試探美國對台灣的防衛承諾。
蔡英文不會放過任何機會提醒華盛頓彼此結盟的重要性。她的民進黨會試圖利用立法院多數席位的優勢讓台灣加入跨太平洋夥伴關係協議(Trans-Pacific Partnership)。該協議將有助於台灣在經濟上與中國保持距離，並加強與美國及其地區盟友的密切關係。
在陳立宏結束他的煽動性演說的同時，貝多芬第五交響曲響徹會場。“好好地守在台灣，好好地活著……一定要出來投票！”他懇求道，“讓民主進步黨可以展現好好的執政的開始！”
台灣的選民確實這樣做了，讓北京的和平統一夢想變得更加遙不可及。
