美國2015國防預算刪減美國F-16戰機升級項目時,將台灣F-16A/B型戰機性能提升案一同取消。
據《防務新聞》3月9日報道,台灣方麵防務官員早在今年春節期間接到消息。美國取消F-16A/B型戰機升級項目,台灣隻能被迫接受。美方說,若台灣獨自願意承擔升級的整體預算,將需要根據國會通過的細則重新進行招標。
原與美方分擔的F-16升級研發費用現在全額由台灣自己承擔,就可能導致成本大幅提升60%或更多,且還不解決原先升級案中的飛行員訓練及航材零附件等項目。美國方麵2011年軍售金額就比原先預計的提升40%。從原來的42億美元漲至59億,現在台灣若獨自承擔,或許要超過100億美元。
熟悉對台軍售程序的人事多次抱怨,台灣的國防預算捉襟見肘,如今此案的金額與時間表毫無確定性,台灣立法院也曾揚言不再增加軍費預算,使得F-16升級案的進展更晦暗不明。
2011年美方為了推脫台灣提出購買全新F-16C/D的要求,強調說一旦台灣的F-16A/B戰機全部升級後,等同於花59億美元買145架相當於美軍現役F-16C/D水平的戰機,這比花80億買60架F-16C/D簡直是物超所值。
年複一年地成為被美國政府和軍火商狂削,2011年9月宣布的是59億美元,2010年64億美元,2008年64億美元,2007年37億美元。
美國國防及軍方高層多次堅持,不管國防預算刪減的程度多深都不會影響美國重返亞太政策,也因戰略需要將優先部署亞太地區的需求。若本次F-16計劃的刪減也是以亞太地區為優先考慮,則同步解除了一個中美關係的摩擦點。
台灣F-16A/B升級案2011年9月宣布, 當時卡內基國際和平基金會中國項目的高級研究員史文(Michael D. Swaine)正好提出“棄台論”,指出美國最終可能需要放棄對台灣的六項保證,與中方製訂一個談軍售的對話機製。事隔兩年多,“棄台論”一直停留在美國智庫論壇未在政府政策層麵出現。但在美國刪除台灣的F-16升級計劃後,著名國際關係理論家米爾斯海默(John Mearsheimer)又發表“跟台灣說再見”(Say Goodbye to Taiwan)一文重提棄台論,隨著中國崛起,美國必須考慮避免引發戰爭的危險性,華府決策者最終將放棄台灣,引發諸多聯想。
早在2014年初,既傳出美國將會取消升級台灣F-16A/B的升級計劃。但是美台商會第一時間出麵否定了傳聞。美台商會稱,他們知道美國空軍仍然保持對台F-16戰機升級項目的完全認可,美國方麵的保證體現在已經簽署的要約和承諾當中。即使美國對戰鬥航空電子設備編程擴展套件計劃有所改變,相關台灣軍隊的項目也不會受到影響。
對於台灣此前持續要求美方出售F-16C/D或F-35戰機,從目前發展形勢來看,美方不可能同意這一要求。台灣國防部尚未就美軍取消這一升級案作出回應。
美國國防部4日公布了4960億元的2015年美國國防預算,計劃削減軍隊人員和裝備,發展更加全麵的全球作戰能力,以更加精簡的軍隊實施美國的全球策略,包括其“亞太再平衡”戰略。在這一預算中,美國海軍將從2016年開始削減一艘航母。空軍對F-35的采購將會削減。 陸軍現役士兵的人數萬縮減至42萬,達到1940年以來的最小規模。