美國政府將在4月1日展開人口普查，有在美台灣僑民團體稱要在表格上填“Taiwanese”（台灣人），拒絕當“Chinese”中國人。
據台灣TVBS報道，10年前，美國有100萬台灣僑民，但隻有14萬人填寫“Taiwanese”，導致美國福利政策對台灣人不重視，因此有組織聲稱要“台美人”(美國出生的台灣人)爭取自己的權益。
看了今年台灣同胞在美國人口普查中所製作的宣傳品，我想起了一位大學時的同學。
那時，我剛來美國不久，語言學班裏隻有我和那位台灣來的同學。一次，我們倆和另外三名美國女同學組成了一個實習小組。討論間隙，我們開始聊天兒。具體的話題我記不清了，大概與方言有關。但是，當一位女同學問到我們的語言背景時，我毫不憂鬱地說：“We are Chinese.”
聽了我自告奮勇的回答，那位台灣同學麵無表情地對那個女同學補說：“Actually, I am not Chinese. I am Taiwanese.”
聽他這麽一說，我先是一愣，又馬上意識到了自己的魯莽。我記得和他聊天兒時，他告訴過我他的爸爸是河北人。也許我們上的是語言學的課，我想他的“中台分明”可能是從普通話和國語的區別來為美國同學區分的。
從語言學的角度，我也見到過很多來自香港和廣東的中國人也說過：“I don't speak Chinese. I speak Cantonese.”
在美國時間長了，我對來自世界各地的人們如何為自己定位已經見怪不怪了；我也逐漸理解了那位台灣同學的說法，但我不能說我“完全明白”。
比如，“台灣人”是否跟“華人”、“中國人”和“華僑”完全沒有關係了？另外，用“台灣同胞”這個詞稱呼台灣來的人是不是也會遭到“台灣人”的反感？而我的那位同學明明知道他的父親是河北人，卻不承認自己是Chinese。
我不完全明白的是，當台灣人（包括祖父輩來自內地的）拒絕使用"Chinese"時，這個原本廣義的"Chinese"也就有了不同的內涵。我理解台灣人的政治立場，但是，從語言文字和文化上"Taiwanese"和"Chinese"之間是無法一刀兩斷的。
還有一個我不完全明白的地方是，如果台灣人拒絕使用Chinese是為了讓美國政府不要忽視台灣人在美國的經濟利益，那麽，在美國的中國人難道受美國國會的特殊待遇？
來自歐洲的移民也不會在普查表上看到自己國家的名字。我尊重台灣人在美國人口普查表上所填寫Taiwanese的自由，即“台美人”不再是“美籍華人” 了。可能更多的語匯也要受到挑戰。
