皇太極的“寬溫仁聖皇帝”尊號,“崇德”年號,意思明顯,不煩解說;晚出的大清第一個年號“崇德”,取義既類似而又高於當時大明先定
的年號“崇禎”(1628年始),也無需細析。那麽,皇太極的國號“大清”,是否也是和行用已近270年的朱由檢的“大明”國號相對比而製定的呢?並且其取義也勝出“大明”?
大清國號的取義,《滿文老檔》、《清太宗文皇帝實錄》,以及當時及稍後的明、清文獻,都沒有任何說明。不過,聯係當時的政治、軍事、文化、民族形勢,考慮到皇太極建大清為國號的同時,複受漢式尊號、用漢式年號、上漢式諡號,以及製定漢式皇帝儀仗、冠服,甚至祭祀孔廟等等的情況,則漢式國號“大清”,取義本乎漢族經典,合乎漢族傳統文化,順乎漢人一般的思想觀念,當是肯定無疑的。而由這一思路出發,“大清”在氣勢、含義等方麵,的確壓住了“大明”!
其一,也是最容易見出的,“明”屬火,明國姓“朱”色赤,赤為火色;而“清”、“滿洲”(新定族名)三字都帶水。這符合五行相克說的水克火,寓清滅明的吉祥之兆。又原國號“金”,以五行論,犯火克金的忌諱,皇太極之廢“金”,可能這也是一個原因。
其二,後來的大清皇帝愛新覺羅·弘曆(乾隆帝)在《欽定滿洲源流考》中的禦製韻詩裏,有“天造皇清,發祥大東”之句。按《說文解字》:“皇,大也。”又《釋名·釋言語》:“清,青也。去濁遠穢,色如青也。”清葉德炯注:“青、清古通。”是“皇清”即“大青”。青為五色之一,五色配五方,東方色青;又“東”為四方之首。如此,天造東方的大清,是可以“去濁遠穢”、掃除廓清南方的大明的。
其三,由“天造皇清”一句引申,“天”與“清”之間也有著關聯。漢語常見詞有青天(天色青)、清妙(天體)、清漢(天河)、清浮(天空)、清穹(天)、清都(天帝所居的宮闕)等等;滿洲人又視“天”為至高的存在,宗教上既顯示出絕對的尊崇與敬畏,政治上也重天命以護佑國家,如努爾哈赤汗印有“天命”之文,汗號有“天授”之文,皇太極汗號“天聰”,其意義,類似漢族所謂“受命於天”。而“明”字分開為日、月。日、月在天,天包容日、月,這樣,“大清”氣勢複在“大明”之上。
其四,就為政而言,“清”可以表示王者的風範,王政的理想。“清平”即太平,“清時”即太平盛世,“清晏”即清靜安寧,“永清四海”即天下永遠安寧。又有“清明”一詞,尤其值得注意。《詩·大雅·大明》:“肆伐大商,會朝清明。”《禮記·孔子閑居》:“清明在躬,氣誌如神。”《禮記·玉藻》:“色容厲肅,視容清明。”《禮記·樂記》:“是故清明象天,廣大象地,終始象四時。”二十四節氣之一的“清明”,也是“清”在“明”前,“清”居“明”上。再有“大清”在“大明”之前之上者,如明末頗為流行、萬曆至崇禎年間即有不下十幾種刊本的《管子》,其《內業》雲:“鑒於大清,視於大明”。又《心術》:“鏡大清者,視乎大明。”反之,“明”在“清”前、“明”居“清”上的“明清”一詞,皇太極建“大清”(或簡稱為“清”)之前,不見於文獻。
然則綜上所作間接的推測,應該可以斷言:就漢文化係統來說,皇太極所以定國號為“大清”,在於“大清”的氣勢、含義壓住了“大明”。進之,在女真或滿洲方麵,“大清”是否也有講究呢?依據眾多學者的研究,答案是肯定的。茲列述相關見解如下。
日本學者市村次郎《清朝國號考》指出:“金與清在北京音稍有相近,金為Chin之上平,清為Ching之去聲。北京人可明確區別開,然外國人則頗易混同。女真民族當時不可能正確區別漢字之發音,因而改金之國號為清,乃取音聲之近似耶?”孟森《明清史講義》下冊說:“清即金之諧音,蓋女真語未變,特改書音近之漢字耳……滿人金息侯梁,撰有《光宣小紀》,亦稱清即金之諧音,並舉沈陽撫近門額,漢文稱大金天聰年,其滿文即終清世之大清字樣。是可知金之為清,改漢不改滿。有確證矣。”又李洵、薛虹主編的《清代全史》祖述此說並論其意義道:“‘金’的音近漢字中,隻有‘清’字的字義,作為國號比較適宜,而且這個‘清’字,中國曆史的朝代中還沒有人用過,不論用五行相克學說,還是其它解釋,也都能找出根據……清國比金國的民族意義少得多,它的包容量卻大得多。清國和中國曆史上的漢、唐、宋、元、明的大朝代,在漢族文化係統中,並無二致,說明努爾哈赤、皇太極開創的事業,此時開始已進入了中國傳統文化係統的軌道。”
按以上清史研究大家的論斷,各有其理,又互為補充;皇太極之易“金”為“大清”,能為本民族上下人等所認同,便也在情理之中了。還有可以指出的是,歸服皇太極的蒙古各部,也必讚成皇太極易“金”為“大清”。