一把戒尺/ 蘇永祁
2007-1-8
我藏著祖父遺留下來的一把戒尺，木質，長三八點五厘米，寬四厘米，厚○點八厘米。（如圖）
戒尺者，按《辭海》的釋義為「舊時塾師對學童施行體罰的木尺，也叫戒方。」這把戒尺究竟何時製作，已難考證，但我在童年侍讀於祖父身邊時曾挨過其板子是確實的，有記憶。而今歲狗年是我本命年，已屆七十有二歲，故此尺起碼存世一個甲子以上了。
尺上有先祖父蘇局仙先生的手書墨蹟，額為篆體豎寫「壓尺」兩字。下麵是三行秀麗的豎寫楷體文言文，試斷句如下：「《書》曰樸，作教刑。《禮》曰夏楚工物，收其威也。三代盛世，猶不廢體罰。而今乃欲專恃口舌，使其感化，卒致蒙正失養，民德從漓。然世之敝屣良規，與夫矯枉過正，及因噎廢食者，豈止一端也哉！」原文書寫時不慎將「因噎廢食」少寫了一個字，故特在全文末附註小字「廢下漏食字」以修正。
現在的年輕人大多已不知戒尺為何物了。祖父是生於光緒八年的清代末科秀才，一生從事教育四十六年。日偽統治時期為不讓我這個長孫接受奴化教育，就離開學校教師的崗位，專在鄉間家居教我讀書識字長達六年，兼收鄉鄰村童數名，重新過起他早年開設私塾的生涯。這把戒尺就放置在他的書桌上，即使不用，也對我們學童產生一種警示作用。
老夫子寫在戒尺上的此番議論，可明顯看出他是主張德威並重的。怪不得我當年因背不出書挨了打手心之罰。其實據我七十餘年的體會，人確有惰性，許多事是迫出來的，外力有其促進成功的獨特作用，專恃口舌教化也難。用現在的話來說，思想工作很重要但也不是萬能的。德、法兼施，不可偏廢。當然，如今戒尺體罰早已過時了，然而育人治國並非不要威嚴和強製，個人行為必須以法律和道德為準繩，接受製約乃至懲戒。學童年幼，童心童趣固然可貴，隻是自控能力、識別能力弱，所以家長、教師的督導與鞭策不可或缺。猶如玉之需雕琢，枝之需修剪，不能一味放任遷就。「玉不琢，不成器。」「教不嚴，師之惰。」這些古訓是有道理的。祖父稱戒尺為壓尺，恰似其中有了一層希望將壓力變為動力，促進學業的含義。祖父是位書法家、一百一十歲的壽星，在紀念他逝世十五周年、誕生一百二十五年之際，我和弟妹們正編印《蘇局仙先生墨蹟選》，此戒尺上的墨蹟亦已收輯其中。
