這是部看十遍也為必全懂的電影。我盡力吧。
Dominick Cobb 和 Arthur 是“信息盜取者”;他們使用尚在實驗階段用軍事技術進行商業間諜活動,通過滲透目標的潛意識,在共享的夢境世界提取信息。他們的最新項目客戶 Saito 透露,他們的新任務是一項看似不可能的任務:將一個想法植入人的潛意識,或“inception”。 Saito 要 Cobb 以此說服 Saito 的競爭對手 Maurice Fischer 的兒子Robert解散他父親的公司。 如果成功,Saito 承諾清除 Cobb 的犯罪記錄,這犯罪記錄使他無法與自己的孩子們團聚。
Cobb 接受了這個任務並組建了他的團隊:Eames,一個身份偽造者;Yusuf,一位為“夢中之夢”提供鎮靜劑的化學家;和 Ariadne(Cobb的嶽父 Stephen Miles 教授的建築係學生)負責設計夢想中的迷宮。 Ariadne 在Cobb打盹時偷偷進入他的夢中並發現 Cobb 的潛意識裏有他已故妻子 Mal 的投射性記憶。
Maurice Fisher死後,團隊上了Robert乘坐的飛機,用鎮靜劑令他進入共同的夢境。
在每個夢想級別,夢的設置者都會留下“kick”,以將其他團隊成員從更深層的夢想中喚醒。時間在更深的夢層中流動得更快,但這些kicks必須同部發生才會起作用。
在第一層 - Yusuf設置的洛杉磯之夢中,團隊綁架了Robert,但遭到他潛意識的攻擊, Saito 因此受傷。夢中死亡通常會喚醒夢者,但鎮靜劑作用會將他們送入“limbo”狀態:即迷失在一個無限的潛意識的世界。Eames冒充Robert的教父,建議Robert重新考慮他父親的遺囑。
Cobb 告訴 Ariadne,他和 Mal 在試驗夢想共享技術時陷入了limbo狀態。鎮靜了五個小時的實時,他們在夢境中度過了五十年。當Mal拒絕回到現實時,Cobb重新激活她的圖騰 (the Top),圖騰這是夢者用來區分夢想與現實的標記。醒來後,依舊迷惑的Mal仍然相信自己在做夢。她以自殺來試圖“醒來”,並要Cobb也這樣做。Cobb選擇了離開。
Yusuf帶領團隊通過第一層夢,並進入第二層,這是Arthur設置的夢中的酒店。Cobb說服Robert,他被他的教父綁架了,Cobb是他的保護者,以此將Robert潛意識帶入第三層。
在第三層夢中,團隊潛入了Eames 設置的夢中的一座堅固的山中醫院, Saito 將 Robert 帶入潛意識的這一層。Yusuf在第一層被Robert的潛意識攻擊下,將車開出大橋,從而過早啟動Kick。這導致 Eames 的這一層發生雪崩,並消除了 Arthur 那一層的重力,迫使 Arthur 即興發揮啟用新的kick,並使之與貨車撞水同步。
Mal 的意識投影出現在 Eames 的層麵並殺死了 Robert;Cobb遂即殺死了Mal,Saito因傷勢過重而死去。 Cobb 和 Ariadne 進入limbo去救回 Robert 和 Saito,同時 Eames 則準備用炸掉醫院以啟動kick。
Cobb終於能夠平靜對待Mal的死,這令Ariadne能夠殺死了Mal 的意識投影並用kick喚醒了Robert回到第三層,Robert這時發現了他被植入的那個信息:他垂死的父親告訴他做自個自主的人。
當Cobb在limbo狀態中尋找Saito時,其他人則被kick帶回到現實。Cobb找到了一個已經上了年紀的Saito,並提醒Saito他們有過的協議。在飛機上醒來後,Saito打了個電話。
抵達洛杉磯國際機場後,Cobb通過移民檢查站。Cobb他回到家,轉動了Mal的圖騰(the Top),但他並沒去看結果,而是徑直去加入他的孩子們。