突聞幺叔去世。
疫情前一年回國時去見了老爸的堂弟,長輩裏最小的一個,稱幺叔,長我三十歲的樣子。席間不知為什麽就聊起了家族,於是聽幺叔擺談了我從未見過的爺爺的故事。
我隻見過外婆,外公、爺爺、奶奶都早在我出世前去世,隻從父母輩裏聽過他們的片言隻語,聽得最多的倒是我爸年青時的許多故事,印象深刻的是他從小就好賭,偏因為是長孫、長子,輸過不少家產偏仍受盡疼愛。當然,這源於我祖輩曾是當地的富族,祖祖在時是著名的八爺,遠近都要買他一個麵子,可是家道敗落在爺爺手上。我爸和他的親妹妹都從未與我們擺談過爺爺是如何把家敗落的,興許他們得益於家道的敗落,要不然恐怕是沒有鄰兄。
兩個姐姐與我倒是從幺叔處獲知一個神奇的故事。我不知該不該相信,但大姐深信不疑。或許我應該相信,因為我偏是我們三姐弟裏唯一有過奇聞的人。
爺爺掌管家族生意早,主要生意是產酒和鹽業,酒槽在兩個地方,其一是宜賓,再一便在我出生長大的鎮上,其時是當地最大的家族生意,店麵和槽坊占了整整一條街,紅紅火火。在爺爺四十來歲的那年近年末時,有一天他正站在酒槽門口時,一個道士路過,走近對他說,請休業一些時日避災(記不清楚幺叔說的是多久),再好的生意都不能接,過後保管生意更好,若不然恐有不幸。
道士不收錢禮,卻說明年今日會再來。如果來時生意更好,便求爺爺身上的那般錦絲新衣服並一盤銀子。爺爺應諾。道士鶴骨仙風,很讓爺爺相信。
其時爺爺乃有錢人家,平時隻好打牌、吃喝,在茶館裏與朋友們說起這事時,朋友們都笑他,說這或許是競爭對手派來的奸細,或就是一個騙子,現在生意這麽好,哪有歇業之說?爺爺三思不定,恰有大單來,又逢朋友們如此說,便沒歇業。
過後生意仍然好了不少日子,卻碰上一場大火燒掉半個鎮,生生把整條槽坊街都燒沒了。爺爺方才想起道士所言,後悔莫及,從此消沉下去。
第二年的那天,道士又來,爺爺實話告之,捧出銀子相贈,道士臉色大變,當即說決不收銀子,也不要新衣服,隻要爺爺身上那套衣服。爺爺將衣服與他,他卻當場燒了而去。
自此家道衰落,爺爺終日悶悶不樂,幾年後就去世了。
幺叔還說道與我爸有關的一事。老爸與另一大戶人家的女兒有婚約,因為家道敗落,婚約自然被取消,連帶姑姑的婚約。不過慶幸於此,要不這世上恐還沒有鄰兄。