藝人們象越過天成山時一樣,各自攜帶著同樣的行李.媽媽用手腕子摟著小狗的前腳,它露出慣於旅行的神情.走出湯野,又進入了山區.海上的朝日照耀著山腰.我們眺望著朝日的方向.河津的海濱在河津川的前方明朗地展開了.
“那邊就是大島.”
“你看她有多麽大,請你來呀,”歌女說.
也許是由於秋天的天空過於晴朗,臨近太陽的海麵象春天一樣籠罩著一曾薄霧.從這裏到下田要走二十公裏的路.暫時間海時隱時現.千代子悠閑地唱起歌來.
路上他們問我,是走比較險峻可是約近兩公裏的爬山小路,還是走方便的大路,我當然要走近路.
林木下鋪著落葉,一步一滑,道路陡峭的貼著胸口,我走得氣喘籲籲,反而有點豁出去了,加快腳步,伸出手掌住著膝蓋.眼看著他們落在後麵了,隻從樹木中間聽到他們的說話聲.歌女一個人高高地提起下擺,緊緊地跟著我跑.她走在後麵,裏我一兩米遠,即不想縮短著距離也不想再落後.我回過頭去和她講話,她好象吃驚的樣子,停住腳步微笑著答話.歌女講話的時候,我等在那裏,希望她趕上來,可是她也停住腳步,要等我向前走她才邁步.道路曲曲折折,愈加險阻了,我越發加快了腳步,可是歌女一心的攀登著,依舊保持著一兩米的距離.群山寂靜.其餘的人落在後麵很遠,連話聲也聽不見了.
“你在東京家住那裏 ?”
“沒有家,我住在宿舍裏.”
“我也去過東京,賞花時節我去跳舞的.那時還很小,什麽也不記得了.”
然後她問東問西：“你父親還在嗎?”“你到過甲府嗎?”等等.她說到了下田要去看電影,還談起那死去的嬰兒.
這時來到了山頂.歌女在草叢中卸下了鼓放在凳子上,拿手巾擦汗.她要撣撣腳上的塵土,卻突然蹲在我的腳邊,抖著我裙子的下擺.我趕忙向後退,她不由得跪了下來,彎著腰替我撣塵,然後把翻上來的裙子下擺放下去,對站在那裏呼呼喘氣的我說：“請您坐下吧.”
就在凳子旁邊,成群的小鳥飛了過來.四周那麽寂靜,隻聽見停著小鳥的樹枝上枯葉沙沙地響.“為什麽要跑得那麽快?”
歌女象是覺得身上熱起來.我用手指咚咚地扣著鼓,那些小鳥飛走了.
“啊,想喝點水.”“我去找找看.”
可是歌女馬上有從發黃的樹從之間空著手回來了.
“你在大島的時候做些什麽?”
這時歌女很突然地提出了兩三個女人的名字,開始談起一些沒頭沒腦的話.她談的似乎不是在大島而是在甲府的事,是她上普通小學二年級時小學校的一些朋友,她想到什麽就說什麽.
又等了約十分鍾,三個年輕人到了山頂,媽媽便落後了十分鍾才到.
下山時,我和榮吉特意遲一步才動身,慢慢地邊談邊走.走了約一裏路之後,歌女又從下麵跑上來.
“下麵有泉水,趕快來吧,我們都沒喝,在等著你們呢.”
我一聽說有水就跑起來.從樹蔭下的岩石間湧出了清涼的水.女人們都站在泉水的四周.
“快點,請您先和吧.我怕一伸手進去會把水弄渾了,跟在女人後麵喝,水就髒了.”媽媽說.
我用雙手捧著水喝了冷冽的水,女人們不願輕易的離開那裏,擰著手巾擦著汗水.
下了山一走進下田的街道,出現了好多股燒炭的煙.大家字路旁的木頭上坐下來休息.歌女蹲在路旁,用桃紅色的梳子在梳小狗的毛.
“這樣不是把梳子齒弄斷了嗎?”媽媽責備地說.
“沒關係,在下田要買把新的.”
在湯野的時候,我就打算向歌女討取插在她前發上的著把梳子,所以不該用它梳狗毛.
道路對麵好多捆細竹子,我和榮吉談起正好拿它們做手杖用,就搶先一步站起身來.歌女跑著追過來,抽出一根比她還高的粗竹子.
“你幹什麽?”榮吉問他.她躊躇了一下,把那根竹子遞給了我.
“給你做手杖.我挑了一根挺粗的.”
“不行啊!拿了粗的,人家立刻看出是偷的,被人看見不糟糕嗎?送回去吧.”
歌女回到堆竹子的地方,又跑回來.這一次,她給我拿來一根有中指粗的竹子.接著,她在田埂上象脊背給撞了一下似的,跌到在地,呼吸困難地等待那幾個女人.
我和榮吉始終走在前頭十多米.
“那顆牙可以拔掉,換上一顆金牙.”忽然歌女的聲音送進我的耳朵裏.回過頭一看,歌女和千代子並排走著,媽媽和百合子稍稍落後一些.千代子好象沒有注意到我在回頭看,繼續說：“那到是的,你去跟他講,怎麽樣?”
她們好象在談我,大概是千代子說我的牙齒長的不整齊,所以歌女說可以換上金牙.她們談的不外乎容貌上的話,說不上對我有什麽不好,我都不想豎起耳朵聽,心裏隻感到親密.她們還在悄悄地繼續談,我聽見歌女說：“那是個好人呢.”
“是啊,人到是很好.”
“真正是個好人.為人真好.”
這句話聽起來單純而又爽快,是幼稚地順口流露出感情的聲音.我自己也能天真地感覺到我是一個好人了.我心情愉快地抬起眼來眺望著爽朗的群山.眼瞼裏微微覺得痛.我這個二十歲的人,一再嚴肅地反省到自己由於孤兒根性養成的怪脾氣,我正因為受不了那種令人窒息的憂鬱感,這才走上到伊豆的旅程.因此,聽見有人從社會的一般意義說我是個好人,真實說不出地感謝.快到下田海邊,群山明亮起來,我揮舞著剛才拿到的那根竹子,削掉秋草的尖子.
路上各村莊的入口豎著牌子：“乞討的江湖藝人不得入村.”
