《三字經》對中國孩子的啟蒙非常重要，像兒歌一樣很好記誦。可如今我們海外華人家長可能認真讀過三字經的都少。其實三字經非常簡單，就是南宋進士王應麟有感於亡國之恨，為了教育孩子好好學習天天向上，寫了這麽一首兒歌。這首兒歌一共有86句，黑壓壓一抄，加上古文，看上去蠻嚇人的，實際上它的段落非常清晰，我們可以四刀把它斬斷為五截。每截來看，十分簡單。
第一段，就是囑咐父母要教育孩子，孩子要好好學習；第二段就是讓孩子在識字之前先學數數，知道一些社會、自然界的基本常識；第三段，是開了一個中國文學的書單，告訴大家應該怎麽循序漸進讀經典名著；第四段，是介紹一下從三皇五帝到宋朝滅亡的曆史；最後一段，是勸孩子一定要刻苦勤奮，將來才可以成材，變成對國家對社會對家庭對自己有用的人。
為了說這些道理，王進士前前後後用了從春秋到北宋21個了不起的人物，講了21個兒童故事。如果再給孩子講下這21個睡前故事，那三字經基本就吃透了。
我們先來看第一段。
一、 學做人 11句
人之初，性本善；性相近，習相遠。
苟不教，性乃遷；教之道，貴以專。
昔孟母，擇鄰處；子不學，斷機杼。
竇燕山，有義方；教五子，名俱揚。
養不教，父之過；教不嚴，師之惰。
子不學，非所宜；幼不學，老何為？
玉不琢，不成器；人不學，不知義。
為人子，方少時；親師友，習禮儀。
香九齡，能溫席；孝於親，所當執。
融四歲，能讓梨；弟於長，宜先知。
首孝弟，次見聞；知某數，識某文。
—————王應麟《三字經》
第一段共11句，就是講孩子生下來就是一張白紙，在好的環境下就會學好，壞的壞境下就會學壞。父母有照顧好子女、讓他們學好的責任。孩子通過教育呢，是可以變好的。但是父母除了給孩子好的環境，還要自己以身作則，否則孩子學壞了，不能全怪孩子，作為父母，你自己有很大的責任。
為了說明這一段，王進士舉了兩個例子，一個是孟母三遷，一個是五子登科。戰國時期的孟子小時候是個調皮搗蛋的孩子，孟母是個單親媽媽，為了讓孩子學好，她先後搬遷了三次家，最後找到一個學區房，才安定下來。每日隻靠織布養家糊口，供孟子上學。可是孟子偏偏還逃課，生氣的孟母就把織了一半的布哢嚓一下剪斷了。孟子大叫可惜，孟媽媽解釋說你上學上到一半了不去上學，跟我織布織到一半剪斷了有什麽兩樣？這塊布，還可以用嗎？小孟子懂得了媽媽的意思，從此變得好學上進了。
另一個五子登科的故事，是說唐朝滅亡後的五代十國時期，有一個叫竇禹鈞的天津人，從小就不學無術，長到四十多歲，自己還沒玩夠呢，子女都沒一個。有天晚上他突然從夢中驚醒，夢到他爹了，他爹在夢中好好教訓了他，從此老竇像變了一個人似的，開始學好，品行端正。很快，他老婆就接連給他生了五個兒子。由於他自己吸取教訓，言傳身教，五個兒子從小都好好讀書，長大了都中了進士。
老王通過這兩個故事告訴家長們，自己沒出息沒關係，家貧也沒關係，隻要管好孩子，言傳身教，一樣可以將孩子培養成材。
前幾句是講父母，後麵幾句呢，就是反過來講道理給孩子聽。告訴孩子，小時候不好好讀書，長大了你能幹什麽呢？你不學習，將來什麽都不懂，你怎麽在這個社會上自立呢？同時王進士又拿兩個小神童的故事來舉例。
一個是黃香溫席，一個是孔融讓梨。同樣是小孩子，東漢神童黃香9歲時就死了母親，父親又患病，黃香不僅承擔起家務，夏天天熱時，黃香先用扇子把爸爸的席子扇涼了，再讓爸爸睡，冬天又在爸爸睡前先去幫爸爸把被子溫暖了。真是個孝順的好孩子。漢末的小神童孔融，更是了不起，4歲時家裏宴請賓客，媽媽叫分一盤香梨，孔融按長幼順序來分，把大的都給了別人，把最小的留給自己。問他為什麽，他說樹木都有高低，人也有長幼，我是小孩，理應尊敬長輩，讓出大的，自己留小的。
你看看，兩個小神童，這麽小就那麽懂事，很會為人處世。他們長大後有出息也是難怪的。
老王最後總結說，教孩子學東西，做人是首要的，其次才是講故事增長見識。至於讀書呢，可以先從學數數開始，會數數了，再教他/她識漢字。
二、 懂常識 13句
一而十，十而百，百而千，千而萬。
三才者，天地人。三光者，日月星。
三綱者，君臣義，父子親，夫婦順。
曰春夏，曰秋冬；此四時，運不窮。
曰南北，曰西東；此四方，應乎中。
曰水火，木金土；此五行，本乎數。
曰仁義，禮智信；此五常，不容紊。
稻粱菽，麥黍稷；此六穀，人所食。
馬牛羊，雞犬豕；此六畜，人所飼。
曰喜怒，曰哀懼，愛惡欲，七情具。
匏土革，木石金，絲與竹，乃八音。
高曾祖，父而身，身而子，子而孫，自子孫，至元曾；乃九族，人之倫。
父子恩，夫婦從，兄則友，弟則恭，長幼序，友與朋，君則敬，臣則忠；此十義，人所同。
————王應麟《三字經》
第二段，接著上一段，就是教孩子在識文斷字前，先學會用十個手指頭，學一些常識。
首先，孩子要會數數，從1數到10開始，慢慢學，慢慢數，要具備從1數到1萬的能力。然後掰三個手指頭，學會“三才”、“三光”和“三綱”，知道天地人、日月星、君父夫。再掰四個手指頭，知道“四 季”和“四方”，知道四季更替和方位相對的道理。然後掰五個手指頭，知道“五行”與“五常”，世界是相生相克的，做人呢，要有愛心，要有責任感，要講禮貌，要知書達理，要誠實守信。
再掰六個手指頭，會數“六穀”、“六畜”，知道有水稻、高粱、大豆、小麥、黃米和小米六種糧食，還有豬狗牛羊雞馬六種家畜。 再掰七個手指頭，意思是人有高興、生氣、悲傷、害怕、喜歡、討厭、貪心七種情感。再掰八個手指頭，知道用葫蘆類的瓜瓢、陶土做的陶器、動物的皮革、木頭、 玉石、金屬、絲弦和竹子，可以做成八種樂器。再多掰一個指頭，知道你、你爸、你爺爺、你爺爺的爸爸，你爺爺的爺爺，加上你兒子、你孫子、你孫子的兒子和你 孫子的孫子，組成的叫“九族”。
最後，掰齊十個手指頭，父子、夫婦、兄弟、朋友、君臣這五種人際關係中，彼此互相的責任，就叫“十義”。父親要慈愛，子女要孝順，丈夫要養家，妻子要持家，兄長要愛護弟弟，弟弟要對兄長恭敬，普通人間要講禮貌客氣，朋友之間要互相信任，老板要對下屬禮遇，下屬則應對老板忠心。
王進士最後講到，這十個責任，對我們每個人都是一樣的，都應該注意的。
三、好讀書 18句
凡訓蒙，須講究；詳訓詁，明句讀。
為學者，必有初；小學終，至四書。
論語者，二十篇；群弟子，記善言。
孟子者，七篇止；講道德，說仁義。
作中庸，子思筆；中不偏，庸不易。
作大學，乃曾子；自脩齊，至平治。
孝經通，四書熟；如六經，始可讀。
詩書易，禮春秋；號六經，當講求。
有連山，有歸藏，有周易，三易詳。
有典謨，有訓誥，有誓命，書之奧。
我周公，作周禮；著六官，存治體。
大小戴，注禮記；述聖言，禮樂備。
曰國風，曰雅頌；號四詩，當諷詠。
詩既亡，春秋作；寓褒貶，別善惡。
三傳者，有公羊，有左氏，有穀梁。
經既明，方讀子；撮其要，記其事。
五子者，有荀楊。文中子，及老莊。
經子通，讀諸史；考世係，知終始。
————王應麟《三字經》
會數數，會識字，懂得基本的做人道理和各種常識後，那麽就可以開始讀書了。中國的經典名著有很多，那麽應該怎麽去讀呢？讀哪些書呢？先讀什麽後讀什麽呢？每種書大概是講什麽，有什麽意義呢？
這第三段，老王就是在回答這個問題，有18句。老王認為，孩子還小，應該先從漢字的讀音、字形、釋義開始講起，要一個字一個字講清楚，連成成句的，一定要分清標點符 號，讀起來要抑揚頓挫。這些基本功紮實了，開始學四書：《論語》、《孟子》、《中庸》、《大學》。學習四書的同時，學習《孝經》。這些都是教會孩子做人道理的書，是孩子長大後安身立命之本。等《孝經》都明白了，《四書》都滾瓜爛熟了，才可以開始讀六經，因為六經晦澀難懂多了。六經是《詩經》、《尚書》、《周易》、《禮記》、《春秋》和《樂經》。但《樂經》已經失傳了，就讓孩子們讀剩下的五部吧。
解釋陰陽八卦的書，除了《周易》，你還可以讀讀《連山》、《歸藏》。《尚書》呢，是上古時代的一些政論、典章、訓誡、檄文、詔令等，可以參考。《詩經》有《國風》、《大雅》、《小雅》和《頌》， 膾炙人口，可以讓孩子背下來。《禮記》有國家政治製度以及禮儀等，不懂可以看看漢朝戴德和戴聖叔侄的注解《大禮戴》和《小禮戴》。《春秋》是魯國的史書， 可以看看專門講解的《公羊傳》、《左轉》和《轂梁傳》。
以上這些提到的著作，都是中國儒家的經典名著，地位崇高。老王說，要先把這些儒家的經書全部弄明白了，才可以讀其他諸子學說，而其他諸子學說，隻要看個大概就可以了。這些人裏，主要有五個很牛： 荀子、楊子、文中子、老子和莊子。好，諸子學說和主要論著也看了，就可以開始讀史書了，知道中國曆朝曆代，是怎麽一路走下來的。
四：通古今 21句
自羲農，至黃帝；號三皇，居上世。
唐有虞，號二帝；相揖遜，稱盛世。
夏有禹，商有湯，周文武，稱三王。
夏傳子，家天下；四百載，遷夏社。
湯伐夏，國號商；六百載，至紂亡。
周武王，始誅紂；八百載，最長久。
周轍東，王綱墜；逞幹戈，尚遊說。
始春秋，終戰國；五霸強，七雄出。
嬴秦氏，始兼並；傳二世，楚漢爭。
高祖興，漢業建；至孝平，王莽篡。
光武興，為東漢；四百年，終於獻。
魏蜀吳，爭漢鼎；號三國，迄兩晉。
宋齊繼，梁陳承；為南朝，都金陵。
北元魏，分東西；宇文周，與北齊。
迨至隋，一土宇；不再傳，失統緒。
唐高祖，起義師；除隋亂，創國基。
二十傳，三百載；梁滅之，國乃改。
梁唐晉，及漢周；稱五代，皆有由。
炎宋興，受周禪；十八傳，南北混。
十七史，全在茲；載治亂，知興衰。
讀史者，考實錄；通古今，若親目。
————王應麟《三字經》
從三皇五帝到宋朝滅亡，一共十七史，大概捋一遍，一共21句。
上古時期，知道有伏羲、神農、黃帝，有堯舜禹禪讓，知道有夏禹王、商湯王、周武王。知道春秋五霸、戰國七雄，知道秦始皇嬴政滅六國，統一天下。知道楚漢相爭，高祖劉邦奪得天下，建立漢朝。西漢末年，王莽篡權，光武帝劉秀恢 複漢室江山，建立東漢。東漢末年分三國，魏蜀吳，終歸司馬氏的晉朝，晉分西晉和東晉，到東晉時，變成南北朝，南朝是宋齊梁陳，北朝則先是西魏、東魏，又變 成北周和北齊。到了隋文帝楊堅，又重新統一天下，可是很快亡於二代楊廣。唐朝取而代之，因安史之亂，衰落下去，唐滅進入五代十國分裂時期。直到宋太祖趙匡胤，以火德又重新統一天下，北宋和南宋加起來，傳了十八代。
讀從三皇五帝到宋亡的曆史，就是要學習國家和社會是如何安定的，又是怎麽變亂的，懂得為什麽一些人能得天下，一些人會失天下。讀史還要會考證，將古今對比，看到的曆史人物和故事，就像發生在眼前一樣。
五、要自強 23句
口而誦，心而惟；朝於斯，夕於斯。
昔仲尼，師項橐；古聖賢，尚勤學。
趙中令，讀魯論；彼既仕，學且勤。
披蒲編，削竹簡；彼無書，且知勉。
頭懸梁，錐刺股；彼不教，自勤苦。
如囊螢，如映雪；家雖貧，學不輟。
如負薪，如掛角；身雖勞，猶苦卓。
蘇老泉，二十七，始發憤，讀書籍。
彼既老，猶悔遲；爾小生，宜早思。
若梁灝，八十二，對大廷，魁多士。
彼既成，眾稱異；爾小生，宜立誌。
瑩八歲，能詠詩；泌七歲，能賦棋。
彼穎悟，人稱奇；爾幼學，當效之。
蔡文姬，能辨琴；謝道韞，能詠吟。
彼女子，且聰敏；爾男子，當自警。
唐劉晏，方七歲，舉神童，作正字。
彼雖幼，身己仕；爾幼學，勉而致；有為者，亦若是。
犬守夜，雞司晨；苟不學，曷為人？
蠶吐絲，蜂釀蜜；人不學，不如物。
幼而學，壯而行；上致君，下澤民。
揚名聲，顯父母；光於前，裕於後。
人遺子，金滿籯；我教子，惟一經。
勤有功，戲無益；戒之哉，宜勉力。
————王應麟《三字經》
會數數，會識字，開了書單，也介紹了中國曆史後，剩下的是什麽啊？就是要刻苦。王進士用了23句，來勸孩子們一定要刻苦讀書，一定要勤奮，不要太貪玩，將來才會有成材，才會有成就。
讀書，不僅僅是死記硬背，還要一邊讀一邊思考。每天早上要讀，晚上也要讀。老王舉了從先秦到北宋十七個勤學苦讀的人物為例子，號召孩子們向他們學習。這十七個人物，有的是古聖先賢，如孔子；有的是達官顯貴，如宋朝開國宰相趙普；有的書香門第，如隋朝宗室李密；有的是農家子弟，如朱買臣。有男女老幼，女的如蔡邕的女兒蔡文姬、謝安的侄女謝道韞，老邁的如北宋的梁灝和蘇洵，幼小的有北魏的祖瑩、唐朝的李泌和劉宴。
總之，不管是古聖先賢還是三教九流，是書香門第還是窮家子弟，不管男女老幼，隻要認真讀書、刻苦學習，就有出人頭地的機會，就可以獲得成功，實現自己的人生抱負和價值。
這17個經典故事，我們可以概括為： 《孔子相師》、《趙普夜讀》、《溫舒披蒲》、《公孫削竹》、《孫敬懸梁》、《蘇秦刺股》、《車胤囊螢》、《孫康映雪》、《買臣負薪》、《李密掛角》、《蘇 洵發奮》、《梁灝中魁》、《祖瑩詠詩》、《李泌賦棋》、《文姬辨琴》、《道韞詠絮》、《劉宴正字》。
榜樣的力量是無窮的，除了拿這些成名人物來勸誡，老王還用動物打比方，說狗都會守夜，雞都會打鳴，蠶都會吐絲，蜜蜂也會釀蜜，就是自然界的這些動物，他們都是有工作的，對社會有用的，在創造價值的，何況我們這些人呢？難道我們連雞狗都不如嗎？
老王這話說到這兒，就有點重了。他說，你小時候多學習，長大成人了就可以學以致用，上可以為振興國家，下可以為黎民百姓，當然也可以出名，光宗耀祖，讓父母高興，還可以青史留名。別人家的父母去世，留給孩子的是一大筆銀行的存款，我呢，留給孩子們的，就是這麽一部《三字經》。勤奮學習，肯定是有作用的，整天玩耍打遊戲，肯定沒啥大出息。一定要懂得節製，一定要多努力啊！
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