華西協合大學醫科1914年建立之初期，正值第一次世界大戰在歐洲爆發，戰爭導致華西協合大學麵臨財源枯竭，物質奇缺的種種困苦。直到20世紀20年代中期，醫科的辦學條件也不優越，缺乏資金和實驗設備及充足的教學手段，缺乏合格的中國教員，學生來源匱乏。即便如此，華西醫科先賢卻壯誌彌堅，誌存高遠，以建立“第一流醫學院”為辦學目標，恢弘的氣派推動了醫科的國際化辦學方向。
由於當時中華民國的教育部尚未有授予醫學生“博士”學位的製度和條件，所以華西協合大學醫科積極向國外醫學院申請取得“博士”學位。大學董事部早在1913年即提出過在西方著名大學注冊，成為其“附屬機構”，由西方大學向本校畢業生授予畢業證書和學位。為此，華西協合大學曾與芝加哥大學、牛津大學聯係申請，卻未如願。經過十年的經營，華西協合大學辦學條件日漸完備，尤其以醫牙兩科，成績特別卓著。學校對學生的培養較全麵，堅持高水準，給予較廣博的知識。
因此，經申請，1922年為美國紐約州立大學承認，先給予“臨時特許證書”（a provisional charter）：即每年將應屆畢業生成績送該校複核並獲認可後，可獲該校文、理學士和醫、牙博士學位；並在國外享有與該校畢業生同等的待遇。
經過12年實踐，從1934年起紐約州立大學將過去先複核成績再授予學位的辦法，改為不再複核成績即由華西協合大學在頒發本校畢業證書的同時，代授紐約州立大學學位證書：文學學士（B. A. ）、理學學士（B. S.），藥學學士（ B.S.P.），醫學博士（M. D.），牙醫學博士（D. D. S.）。
1938年華西協合大學向美國醫學考試委員會全國協會(the National Boardof Medical Examiners Of America)提出申請，並獲準成為該協會成員之一。這標誌著，華西協合大學醫科畢業生的文憑在美國任何地方都得到承認。
為了加強同國際的交流，從20世紀30年代後期華西協合大學醫學院即開始選拔優秀畢業生出國留學深造。 而華西協合大學醫牙科從20世紀20年代末期就從蘇聯、匈牙利、朝鮮、美國、東南亞、中國香港地區接收留學生，這是接收國外和境外學生來中國學習現代科學技術最早的學校之一。這也提示華西協合大學的從一開始就是國際性化大學。（摘自《華西醫院史稿》第20頁。）
