西湖形成之前，西部山區流出的武林水帶來的泥沙沉積成陸，西湖形成之後，武林水帶來的泥沙就隻能沉積在西湖湖底，所以從地質條件來說西湖先天就容易淤積，再加上人為的圍湖造田，加快了淤積過程。但西湖是杭州的水源，沒有西湖杭州就無法存在。自白居易浚湖之時到吳越建國之初，前後僅80餘年，西湖就又出現“湖封蔓合”的現象，西湖變淺了，並長滿葑草（野茭白）。當錢鏐籌劃在隋唐州治故址築子城，擴建宮室之時，有方士獻媚說：“王如廣牙城，改舊為新，有國正及百年；若填築西湖以為公府，當十倍於此。”而錢鏐深知“無水即無民”，不理睬方士的建議。他不僅不填塞西湖建造宮城，反而專門設置一支一千多人叫撩湖軍的部隊，定期疏浚西湖，巡湖禁止圍田，使西湖在吳越時期始終碧波粼粼。
吳越錢氏三代五王篤信佛教，厚禮僧人，因而在西湖內外大興寺院，建造佛塔，雕鑿石窟佛像。從積極方麵講，建寺鑿佛是為了祈求平安，造白塔、六和塔是為了鎮壓江潮，與“保境安民”的基本國策相一致，給今天的杭州留下豐富的寶貴文化遺產。
靈隱寺因唐武宗排斥佛教，在會昌年間（841-846）已是“寺毀僧散”。吳越時重開殿宇，並加以擴建，如今大雄寶殿和天王殿前的兩座石塔和兩座經幢，就是當年吳越國的遺物。杭州眾多的名寺名廟，近一半創建於吳越時期，著名的有錢塘門外的昭慶寺、南屏山的淨慈寺、梵村的雲棲寺、天竺山上的上天竺寺、吳山的寶成寺、六和塔的開化寺、北高峰的韜光寺、南高峰下的法相寺、赤山埠的六通寺、九溪十八澗的理安寺、青芝塢的靈峰寺等等。
杭州的塔早期尚未突破作為佛教特有的墓葬形式的範疇，如西湖有文字可考的最早的古塔：孤山寺的辟支佛骨塔。直至五代吳越時杭州的塔才走向成熟，和佛寺組群、園林建築、山色水光溶為一體，充滿美感。保俶塔、雷峰塔、六和塔、閘口白塔、梵天寺的南塔和僅見於古籍，現在已湮滅的城南塔、南高峰塔等，都肇建於吳越。南宋吳自牧在《夢梁錄》卷十五“僧塔寺塔”中擇要記載的杭州古塔有三十八座之多，其中磚塔、石塔、鐵塔無所不有。除了宗教的緣由之外，世俗功利的考慮也是這一時期大興土木建塔的主要動機。
雷峰塔是為慶賀錢弘俶王妃黃氏生子而築，初建時叫黃妃塔，因位於西湖南岸夕照山的雷峰上，就被稱為雷峰塔，白蛇鎮壓在塔下僅是神話故事而已。保俶塔原名應天塔，始建的確切年月不可考，有認為在吳越國王錢鏐時所建的，也有認為係北宋開寶年間（968--976），吳越國國王錢弘俶被宋太祖趙匡胤召往汴京時，他的母舅吳延爽發願建造九級寶塔，祈祝錢弘俶平安歸來。後者的依據是清乾隆十四年（1749），趙茂才在寶石塔下發現造塔記殘石，殘石存34字，已無法通讀。首句為“爽為睹此山上承角亢”。文中的“爽”應該就是吳延爽，“角、亢”乃星宿之名。“俶”字現在一般人都誤讀作shu第二聲，應讀為chu第四聲。雷峰塔和保俶塔，隔西湖遙遙相對，古時就有：“雷峰似老衲，保俶如美人”的說法。六和塔位於西湖之南，錢塘江畔月輪山上。是錢弘俶在北宋開寶三年（970）為鎮錢江潮命僧人智元禪師建造，取佛教“六和敬”之義，命名為六和塔。“六和敬”是指佛陀用身、口、意、戒、見、利六個方麵的 “外同他善”（“和”）與“內自謙卑”（“敬”）統攝比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、式叉摩那、優婆塞、優婆夷等七眾弟子。閘口白塔已在前麵介紹，不再贅述。
此外，吳越國時杭州還創立了許多石窟藝術，較著名的有將台山上和慈雲嶺上的摩崖石龕像，石屋洞的五百羅漢造像，煙霞洞的三世佛、脅侍、羅漢像及勝果寺石壁。最為人們熟悉的是在飛來峰諸洞穴及沿溪間的峭壁上，雕刻著從五代至宋、元時期的石刻造像四百七十多尊（其中保存完整和比較完整的有三百三十五尊）。最早的是後周廣順三年（593），刻在青林洞入口靠右的岩石上的彌陀、觀音菩薩和大勢至菩薩三尊佛像。因而當時杭州被稱為“佛國”。超自然的佛教藝術和綺麗的湖光山色相結合，使西湖更添魅力，至今仍是我國寶貴的藝術瑰寶和杭州的重要人文景觀。
