現在的白堤，從斷橋起到平湖秋月止，全長九百八十七米，寬三十三米，是杭城與西湖風景區連接的紐帶。春天在白堤上漫步正是一年之中白堤最美麗的時節。一路熏風，二旁春水，三座小島遙居西湖在右側，七層寶塔傲立葛嶺於左邊。清波漣漪，山巒青翠，三兩畫舫匆匆回棹殘陽裏，百千遊客陣陣笑聲白堤上。隻見垂柳婀娜，碧桃嬌豔，戀人攜手眉目傳情情切切，舉家合影天倫歡樂樂融融。或同窗相聚，抒壯誌豪言震撼於天地，或朋友共遊，寄深情厚誼徜徉在山水。或兄弟相約，頌棠棣詩章親情溢言表，或夫妻比肩，續齊眉故事恩愛顯人間，青絲白發，稚幼翁嫗，形形色色，林林總總，盡在春天的白堤。
白堤上有兩座橋，錦帶橋和斷橋，由西向東，先遇到的是錦帶橋。明田汝成的《西湖遊覽誌》卷二中說：“錦帶橋址舊有涵碧橋，在斷橋西。宋轉運使陳堯佐重建碑記其事，且為之圖，久圮。”北宋是重建，可見此橋至遲在吳越國時期就已有了，也許再早一些白沙堤上裏外西湖之間隻有斷橋一個通道。涵碧橋圮頹到重架這段時間如何人們如何通過白堤則不得而知。乾隆年間，杭州人翟灝、翟瀚兄弟合著《湖山便覽》一書講到明孫隆修十錦塘時，在涵碧橋遺址架木為梁，改名為錦帶橋。它由平板木橋變成石拱橋的時間在清雍正《西湖誌》卷八中有記載：“錦帶橋舊架木為梁，聖祖仁皇帝臨幸孤山，禦舟由此轉入裏湖，後甃以石，雍正八年總督李衛重葺。”民國十年，與斷橋同時改築石級為平坡，加設水泥混凝土拱券。現橋長八點一米，寬八點六米，單孔淨跨五點九米石拱橋。比起斷橋來，它的知名度差遠了，許多遊覽白堤的人不僅不知道它的名字，甚至還可能沒注意自己已經走過這座橋。
斷橋建於何時不見記載，和白居易同時的張祜有一首題為《題杭州孤山寺》：“樓台聳碧岑，一徑入湖心。不雨山長潤，無雲水自陰。斷橋荒蘚澀，空院落花深。猶憶西窗月，鍾聲在北林。”說明在白居易的時候斷橋不僅已經存在，而且就叫斷橋這個名字，由此更可以證明現在叫白堤的白沙堤決不是白居易修建的。明明是貫通的橋，何以叫斷橋？許多解釋都不令人信服。一說古時此處附近住有段姓人家，該橋是他家始建，故稱為段家橋，簡稱段橋，諧音為斷橋，這應該是借同音字編造的故事。一說古石橋上建有亭，冬日雪霽，橋陽麵冰雪消融，橋陰麵仍然玉砌銀鋪，從葛嶺遠眺，橋與堤斷之感，得名“斷橋殘雪”。斷橋上有亭是清代的事情，那時甚至還有門，可以關閉白堤。早不過吳越國時代，斷橋才是一座有陽麵和背麵的石拱橋，再早一些，在張祜詩中的斷橋是一座長滿苔蘚的人跡罕到的平板小石橋，哪來橋亭、橋陽麵、橋陰麵。所以斷橋不斷是件怪事，它和孤山不孤、長橋不長合稱西湖三大怪。
今日斷橋，是民國十年重建的拱形單孔環洞石橋，長八點八米，寬八點六米，單孔淨跨六點一米，雖經多次大修，但古樸淡雅的風貌基本未變。橋東堍有康熙禦題“斷橋殘雪”景碑亭，亭側建水榭，青瓦朱欄，飛簷翹角，掩映在綠樹濃蔭之中。題額“雲水光中”，正寫出橋、亭與四周的湖光山色融會和諧。“西湖之勝，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖”，就成了古已有之的感慨。每當雪後初晴，賞雪的人們便熙熙紛紛，斷橋上遊人如織。孤山與裏西湖銀裝素裹，別有一種神韻，但雪景的著稱卻著落在斷橋上，個中原因實在費人思忖。
斷橋的享譽天下，更大程度上得益於《白蛇傳》的民間傳說，斷橋因此而成為西湖三大情人橋（斷橋、長橋、西泠橋）之首。
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