回憶“魁北克之眼”之旅
Recalling a trip to Manicouagan Meteorite Lake, the Eye of Quebec
工友偉哥打聽魁北克隕石湖之事，令我無比驕傲，因為雖然我的工齡是最短的，滯加時間也不是最長的，但同仁中隻有我一人到過這加拿大七大奇跡之一的魁北克之眼，曼尼瓜根隕石湖。
當年，在我已確定要到西半球的魁北克去工作而還未成行前，我曾無數次地在Google地圖和Google衛星上凝視這個位於魁北克省北部的、規模巨大的、宛如破損的戒子墊圈般的環形湖。環形湖中有島，圓形山中鑲湖。依我的知識，這個深藏在崇山峻嶺中的巨無霸級的大湖，如果排除上帝因素，隻能是隕石撞擊地球或火山爆發形成的。但我沒有任何線索。
甫登陸魁北克，在我與合作教授琳R談完工作計劃之後，我抓緊時機問了這個數月來縈繞在我心中的問題：這個環形湖的成因是什麽？當時，我既不知道該湖的名稱，又不知道英語的“隕石（Meteorite）”怎麽說。不過我的教授確實知識淵博，她還沒聽我問完，便點頭說：“是是，這是一顆隕石撞擊地球的結果。”
我趕緊上網查資料。數據不多，但雲加拿大曼尼瓜根隕石坑（Lake Manicouagan，印第安語，有樹皮的地方）位於加拿大北部，又名“魁北克之眼”（Eye of Quebec），是地球上第五大隕石坑（前四名依次為Vredefort（南非）、Sudbury（加拿大安大略）、Chicxulub（墨西哥）和Popigai（俄羅斯）隕石坑）。大約在2.14億年前三疊紀晚期，一顆直徑5公裏的小行星以大約17公裏每秒的速度撞上地球，產生一個直徑100公裏的大洞，但在外營力和風化作用下，今日坑體呈一個直徑72公裏左右的環形湖，麵積達1942平方公裏。隕坑中央有一座因小行星撞擊導致地麵抬升所形成的島。該撞擊導致了地球生物滅絕事件，但比侏羅紀恐龍滅絕事件還早大約1200萬年。隻要想想當年的驚心動魄！在恐龍還沒滅絕的時代，人類在哪兒呢？那個對人類曆史影響深遠的2萬噸TNT級的廣島原子彈，在爆炸53年後（1998年我們參觀時點），除了原爆遺址和大量畸形兒外，在地球表麵沒有留下什麽痕跡。而這個隕石坑，是航天飛機絕好的地標。地球上這個比人類曆史還要長的事件的痕跡，是加拿大七大奇觀之一；在全球五大最壯觀隕石坑中，魁北克之眼居首。
我立即暗下決心，今生一定要拜訪它！
機會出現在我抵魁的2年8個月後。那個夏天，我到北岸的貝可謀（Baie Comeau）市公幹，夫人和女兒隨訪，並從魁北克帶來了新買的一對迷你兔。2005年6月20日，我們一家三口，連同兩隻兔子，駕車訪問了該湖。現在查當時日記，隻有兩句話：“去隕石湖，389號線起伏曲折甚大。”“沿路風光甚美，但蚊蟲亦多。”幸好我拍了一批照片，並記錄下了幾個關鍵裏程，看到這些，我的回憶便汩汩湧出。
389號線是一條南北走向的三級山間公路，連接魁省的貝可謀市和紐芬蘭省的Labrador市。它倚勢逆曼尼瓜根河北上，多連續蛇形急彎加陡坡，拐彎半徑極大的U型彎道。道路狹窄，車輛稀少，一般隻有魁省水電公司的車和運木材的大卡車行駛。由於道路多彎，超車不易。第五大壩以後的公路沒有鋪設瀝青，屬簡易公路。途中人跡罕至，幾乎沒有村鎮和商店，隻有一個加油站。植被為北方針葉林中的雲杉林，間以山間濕地和池塘。野生動物有熊、狼、駝鹿、馴鹿和鹿等，我們僅見到鬆雞、水獺和豪豬。
沿途依次經過曼尼第二大壩、第三大壩和第五大壩（第一大壩在入聖勞倫斯河口的138號線邊，第四大壩缺如），其中（距離貝可謀）210公裏處的建成於1968年的第五大壩（Manic-5）高214米，長1300米，是加拿大水電工程之最。一般遊客滿足於到此一遊，對著這高壩嘖嘖讚美。對我們中國人來說，由於有三峽大壩墊底，我們對此壩不屑一顧（但我還是在連續三個夏天中來了三次）。哦哦，有沒有搞錯？！到2010年，三峽大壩(181米高，2309米長)175米試蓄水沒有成功！我對第五大壩映像最深的是，完善的過魚設施。相比之下，我國葛洲壩的過魚道是在哄鬼。
就在即將到達第五大壩時，路邊森林現出黑色的立枯木，如同在世界末日。這是幾年前自燃的森林大火所致。越往北方走，過火林越多。但加國森林太多，根本管不過來，就讓它們自生自滅了。加人的理論是，立枯木也是生態係統的一部分，它可為真菌等微生物和昆蟲等提供食物和棲息地，促進物質循環。在全球變暖的大背景下，立枯木可以充當地球碳庫，減少溫室氣體的排放。我國1987年大興安嶺森林大火之後，我國搶伐了幾乎所有的立枯木加以利用。
車過第五大壩後，必須之字形爬坡到壩上，然後沿簡易公路前行，灰塵撲麵，如同我第一次上廬山的情形。要是被前麵的大車壓住速度，情況將更糟。我們行車至289公裏處，左邊出現一條不起眼的小道，通向隕石湖的南點。別小看了這條小路，它是我們辛苦三個小時後唯一能到達湖邊的路！我們將車一直開到湖邊。早上出門時的晴天，早已變成了這山中的陰雨天！狂風怒吼，濁浪排空。我們凍得瑟瑟發抖。這裏是一片開闊地，巨大的花崗岩卵石堆滿了岸邊。不遠處的水灣和岸邊，經年累月的雲杉倒木就像古時候放流的木排；各種奇形怪狀的根蔸直指蒼穹。東北邊的峭岸上雲杉直衝雲霄，林內密不見光。湖水如同海浪般衝擊峭岸，邊緣的雲杉樹根被掏空後倒向湖裏。北邊遠處，是被稱作Ile René-Levasseur島的圓山，位於環形湖的正中央，是國立公園和國家級自然保護區。保護區管理處在環形湖東岸的外側（大陸側），有聯絡船可以登島。可惜我們事先沒有上島的安排。資料顯示，該島直徑72公裏，麵積2020平方公裏，最大標高952米。植被同周圍大陸一樣，為北方針葉林，內有馴鹿。原住民為Innu人，他們正在反抗白人大規模的森林砍伐。
這裏除了一頂帳篷（無人）、幾個啤酒瓶外，沒有任何人的痕跡。整個給人一種地老天荒、或者世界的盡頭的感覺。我尋找小塊隕石的企圖也隨著天色漸暗、冷風漸勁而破滅。湖中產巨魚如狗魚、鮭魚等，但我們一條也不見。
我們退回主道，前行至314公裏處，可透過森林遠眺大湖。這裏是大湖東邊，但路在山上。這四分之一的圓弧距離，我們居然走了一個多小時。不是因為距離太遠，實在是道路不佳。我們再前行，道路漸漸偏離了大湖。除了雲杉林，我們什麽也看不見了。於是在335公裏處折返，一路奔回貝可謀駐地。在回來的路上，雨過天晴，我們看到雙虹掛在389號線的東方，恰似掛在天空的環形湖！夫人感於我們從荒原回到了人間，又感於我們能夠自由奔馳在北美大地卻又與爹娘天各一方，還感於大自然創造生命又毀滅生命的宏大力量，不禁熱淚盈眶。我於是得詩一首：
隕湖環地老，雲杉虹天荒。
鐵騎得意時，萬裏思耶娘。
幾年過去了，人類的技術又有了新進步。現在，在Google地球的幫助下，我得以一邊模擬乘高空飛機俯瞰它，一邊回顧在它身邊的難忘經曆，一邊確定了我的下一個目標，世界上獨一無二的清水湖（Lac a l'Eau Claire）雙隕石湖！
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