如果人類對個體無法識別的話
你院子中若有一群麻雀在轉悠，你很難區分哪隻是哪隻。假如它們在籠子裏，隻有幾隻，你每天都觀察它們，時間長了，你大概能分清它們。如果它們是幾百隻或更多，你大概是無法分清楚全部的麻雀的，隻有少數，也許外觀有什麽異常或特別的地方，你才可能區分幾隻。自然，麻雀自己是能區分不同的麻雀的，因為在非繁殖期，至少有的麻雀是一對生活在一起的。對一群螞蟻，你是很難辨別它們個體的。小時候，我試圖分辨出每隻不同的螞蟻，但根本辦不到，也就是，我的大腦對螞蟻圖像處理而產生的誤差超過了它們之間的差別。
我們人類對自己的同類的個體是有識別能力的，也就是對張三、李四很容易區別開來，主要的判斷根據是他的長相。各種證件上的照片就是為了這個目的而用的。照片的作用可以用下列例子來說明：若你去機場或火車站接一個陌生人，先排除雙方舉牌子一類的舉動外，若別人用文字把那個陌生人的長相用幾千字來描述，你僅靠那些文字，你幾乎沒有希望能在熙熙攘攘的人群中找出那個陌生人來。若你手中有一張那個人的照片，你能找到他的可能性就大增。
就算有兩個人長得太像，我們還是有辦法加以區分的。我有兩個表姐是孿生的，長得極像。因為不是常見麵，我區分她們二人有時很困難。每次見麵，若二人都在，我還是能區分的，因為二人的身高略有點不同。若隻有一個在，我就必須先問清楚是那位姐姐，否則，姐姐前麵的數字可能叫錯了。
若這種現象是我們人類的整體特性的話，也就是說，我們對許多的人無法進行個體的區分，至少對同性別的、年齡在一定範圍內的個體無法辨別誰是誰，就像我們看一群麻雀那樣，根本分辨不清哪位是哪位。若那樣的話，我們的生活會變得怎樣？
首先，現代許多證件基本無用了，因為就是有照片，別人也無法分清是誰。一個國家大概還需要區分清楚每個個體的，那麽怎麽辦呢？大概每個人都必須分配給一個號碼，就像監獄裏的囚犯那樣。但這個號碼如何能和個體的人不分離呢？其實行的方法，大概不同的國家有不同的措施。民主國家可能采取一種特殊的紡織材料製成的衣服，上麵印著那個號碼。這樣的衣服，任何人在任何時候都得穿著。自然，這樣的衣服隻有特定的部門才可製造，任何其他的人都不得製造，就像人類的紙幣那樣。或者，用一個特殊的貼子貼在手上或其它地方，那上麵有那個號碼。那個貼子是去不掉的。每個人的姓名還是需要的，但要和那個號碼想聯係在一起。殘忍的獨裁國家的方法可能不同，大概像《水滸》中描述的那樣，把每個人的臉上烙上一個號碼。他們認為這是高效率的方法。
在這樣的情況下，當警察要檢查時，對人群喊：“請亮出你們的號碼”。
那麽，一般的人如何區分不同的個體，至少是年齡靠近的同性別的個體？老百姓可能靠那個號碼來辨別個體，但日常生活中，大概還是靠穿的衣服的顏色和樣式等數據來辨識。
這自然會引起許多的麻煩。
地球上任何正常的生物若有固定住處的話，都有識路的能力，也就是能找回自己的家。若某些國家善於消滅個性，比如房子的樣式都一樣，穿的衣服的式樣和顏色極單調，那麽，人類個體的識別就可能成了嚴重的問題。假設，有一個女人，是馬大哈。一天，她走進一個院子，敲敲門就進去了。她進入廚房，發現許多東西放的地方都變了，但她認為這是孩子們給亂動了。她做好了飯，等著丈夫回來。那位丈夫回來後，很驚喜。原來他的妻子回娘家去了，說多呆幾天。今天怎麽突然回來了。吃飯的時候，丈夫說：“今天的糖醋魚怎麽和上次的味道不一樣？”妻子說：“哪能每次做的味道都一樣？”
吃完了飯，丈夫要喝綠茶。妻子感到奇怪：“你不是從來就不喝綠茶，僅喝花茶嗎？”丈夫更奇怪：“我隻喝綠茶，你怎麽忘了？”妻子這才想起來了：“你的號碼是什麽？”丈夫把那個有號碼的衣服一亮，妻子猛醒：“該死！我進錯房子啦。我奇怪在我進院子的時候，給我開門的孩子，我叫他老二，他說是老大。我認為他大概想冒充他哥呢。還好，若發現的再晚幾個小時，要出現嚴重的社會問題！看來，上床前核實號碼是不可缺的一件事。”那位妻子一邊說“對不起”，一邊忙不迭地走了。她走到院門口，回過頭來，“你們家的酒泡蟹的壇子被我加了些醋，我喜歡有醋味的蟹子，我記得是該加醋的時候了。你們不用再加了。”
當那位女人在街角消失後，那位丈夫還在後悔：“我若喝花茶就好了。”
這個對個體無法識別的問題對攜帶孩子出門的父母影響最大。在人群擁擠的城市裏，那些領著孩子上街的父母，大概會用一根繩子拴在孩子的胳膊上，父母用手拉著繩子的另一頭。每走幾步，都得小心地看看孩子是否還在。即使這樣，孩子一旦走失了，尋找起來還是很麻煩的。人們隻好用不同顏色的繩子好區分，但顏色的種類實在有限。還需要在繩子上掛上一個表麵孩子和父母姓名的小牌子，就像現在狗脖子上掛的那種小牌子。還掛上另一個顯示自己特征的東西，像掛一朵花、一個小瓶子、一塊雨花石、一個核桃、一片樹葉、一個玩具、一棵草、一個稻穗，等等、等等，五花八門，千奇百怪。不然的話，外觀模樣還是一樣，若孩子丟失了，光查看就很頭痛了。有了這些稀奇古怪的東西，尋找起來就容易了。一位走失了孩子的父母發現前麵的一個孩子像，走過去一看，“這不是我們的孩子。我們孩子的繩子上拴的是一隻翡翠鼻煙壺，這個孩子拴的是一把小銅水壺。”
那樣的話，成年人在一起聊天時話題經常是：“你在小時候被父母丟失了幾次？” “不多。共五次。” “那不錯。我共走失了二百五十次，大部分都是我自己找回去的。” “你們算是幸運的。我共換了七、八次家。父母自然也換過了。我根本不記得最初的家在哪裏。”
個體的識別問題在戀愛和成家的男女之間也是個大問題。在大街上，男女除了拉著手一起走外，背後還需拴著一根繩子，防止另一個走失了，或溜了。當一對男女隻拉著手在大街上行走，人們就會背後議論：“這兩個人大概要分手了。看！他們背後沒有那根繩子拴著。”兩對男女相見時的通常問候語是：“你們的繩子還在嗎？”意思就是你們的關係還好嗎？“No, we are broken up”。原來是繩子斷啦！
這真是：“剪不斷，理還亂。”
