秀娥12歲時因為家裏貧困，被典賣給一大戶人家當丫鬟。她生來聰明機靈，長得又清秀水靈，很得主人家的歡心，不久將她指派給小姐惠楨作了貼身丫鬟。 惠楨天性淳良，知書達理，待下人並不恃貴驕橫。秀娥比惠幀小了三歲，但她服侍小姐十分乖巧用心，也是她們主仆有緣，竟相處得像姐妹一樣融洽。
秀娥跟著小姐朝起夜落，也能斷文識字並熟諳閨房的禮儀女紅。惠楨出閣的時候，秀娥已經15歲，出落得婷婷玉立，巧慧可人，惠楨的祖母老太太看著歡喜，想把她留在自己身邊，將來或者讓她做了惠楨弟弟的小妾，也是他的福氣。但是惠楨撒嬌一定要帶秀娥過去，老太太又不舍得寶貝孫女身邊沒有可心的人，就答應了惠楨。
那時仲老爺鶴汀還是個少爺，尚在大學讀書。因是個獨養兒子，父母對他既鍾愛又寄托著深切的重望。惠楨家和仲家本是同鄉世交，彼此時有往來，仲家素來喜歡惠楨的嫻靜娟好，且和兒子八字相合，兩年前就曾催婚，但惠楨家不舍得女兒太早出嫁，拖延了一陣子。如今眼見仲少爺越加英姿勃發，惠楨家十分欣慰滿意，兩世交之家水到渠成，喜氣洋洋結成了兩親家。
惠幀過門，果然十分溫柔賢淑，與公婆相處和睦，小兩口也非常恩愛，第二年就誕下長子潤之，兩年後又添了鳴之。鶴汀本是個天賦高有抱負，又十分孝順有擔當的男子，在20歲上做了父親後，更顯得少年老成。此時鶴汀是上有高堂要孝順，左右有嬌妻要愛惜，膝下有麟兒要關照，肩上責任重大，便取消了年少時曾有過的出洋留學打算，大學一畢業即跟父親一起涉足生意場，居然出手不凡旗開得勝。仲老太爺和老夫人十分高興，更認定惠楨是個旺夫的命，逐將家產事業全部傳給兒子掌管，惠楨也代婆婆接管了內務。老兩口就在上海和家鄉之間來來往往，頤養天年。
話說秀娥隨惠楨陪嫁過來，倒比以前更用心伺候小姐，惠楨更是拿她當貼心知己相待。惠楨自從生了孩子後自己另外用仆人，隻讓秀娥相幫著奶媽照顧兩個小少爺，又開始留意為秀娥張羅起婚事。其中有清俊的車夫，未曾婚配的小夥計，甚至大管家的兒子，秀娥則一概婉拒謝卻了。 最近工廠有個工頭老婆過世，正在物色繼室，有好事者告訴了仲夫人，惠幀即刻向秀娥提起，秀娥一聽，不假思索地又回絕了。
“小姐儂就勿要再為我操心哉，我這輩子隻想陪著小姐，服侍儂到老，我是真勿想嫁人額。”秀娥鄭重其事向惠楨表明態度，這時她已近廿三歲了。
惠楨明白秀娥固然是心傲眼高，隻不過以她的身份卻也不可能被人娶去當夫人太太的，能做個工頭的續弦應該是不錯了。秀娥到底是啥想法呢，惠楨不免有點狐疑。一日突然有個念頭在她腦中閃過，使她恍然有悟，茅塞頓開。她反複思索良久，咬咬牙做出了一個決定，便想好一席話來對秀娥說道：
“秀娥啊，儂是曉得額，自從老太太讓我管家之後，我實實忙了許多，老爺跟前也怠慢不周到哉。男人呢又好像小囡一式一樣格，伊拉（他/們）是照顧不來自家額。我想要麽儂就嫁撥了老爺罷。我倪做仔姐妹淘，儂來服侍老爺，老爺也會方便舒泰好多，我呢也好放心哉，儂是哪哼（怎樣）想哩？”
秀娥沒有想到自己隱隱約約的心思竟然被小姐惻隱到了，不由得漲紅了臉，嘿然半晌，方囁嚅道：
“小姐勿要，我哪敢和小姐做姐妹呢？我實梗（如此）粗手粗腳的，服侍勿好老爺，老爺要不歡喜額。還是讓我像現在這樣服侍儂和少爺，倒罷了。”
“儂麽勿要瞎三話四哉。儂曉得我一直搭儂最要好，並勿曾拿儂當粗人使喚過。老爺麽也是歡喜儂的，將來儂再幫伊生個一男半女，儂的福氣就算全哉，儂阿聽見了？”
秀娥隻管低頭紅著臉一語不發。她雖然一直暗戀老爺，但這僅僅是一種少女式的愛慕，倒並不曾想要與老爺配做夫妻。她拒絕了那些婚配，是因為她既愛著老爺這樣的人物，本能地接受不了那些夥計車夫。漸漸地，她放棄了嫁人的念頭，並從心底裏已將自家的一生與惠楨夫婦連接在一起，她已離不開這個家庭了。惠楨的兩個小少爺出生，更喚醒並搖弋出她女性的天然母愛，照顧他們她是比小姐還要上心，還要無微不至。
此刻秀娥見小姐如此為她考慮，又說得這麽懇切，她心存感激，倒不好十分拂小姐的心意，何況她也不是會裝腔作勢的女子。惠楨與她相知已深，見她這般羞紅著臉，知道她實已心許，就不想讓她再多尷尬，便對她說：
“格麽儂先去忙儂的事體罷。今朝夜裏廂我會跟老爺講，迭樁喜事就算定落下來哉。阿好？”
到了夜裏，惠幀像往常一樣盥洗梳理，一麵派視丫鬟服侍老爺梳洗。事畢後她親自在臥室裏點上了過夜的小燈，攜手鶴汀一起登床息眠。一躺到枕席上，鶴汀便伸出手臂將惠幀攬進懷裏，正吻著她時他忽又停下來，咪嘻著眼睛打量她道：
“咦，今朝儂身上塗得是啥東西，香得俠氣（非常）好聞哇。”
“嗯，儂隻鼻頭還真靈格，這還是過年的辰光（時候）汪太太送撥我的香奈兒香水，我囥了嗨（收藏著）還一直勿曾用過些涅。 剛剛我才灑了一點點。”
“哦，那麽今朝是啥日子，儂倒想起來用了？”
“噯，今朝麽我是有喜事要告訴你呀。”惠禎將頭埋進鶴汀的懷裏，愛戀地嗅著他的味道氣息。
“是伐？我倒是要聽聽看唻，到底是啥喜事涅?” 鶴汀輕撫著她的頭發問道。
“我呀，想叫儂娶了秀娥，儂心裏阿歡喜？”
鶴汀聞言一愣，這倒是出乎了他意料之外：“喂，發生了啥事體啊？儂哪會起這念頭哩？”
“儂倒是歡喜呢還是勿歡喜？我要儂告訴我嘛。” 惠幀抬起頭望著他，含笑問他。
“儂勿告訴我為啥，我哪能歡喜得起來？” 鶴汀還是不答茬，隻是反問惠幀道。
(未完待續）
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