今夜有約,與相識了21年的朋友。從21年前的第一次相遇到21年後的今天，我們的青春隨著歲月的流逝逐漸離我們遠去。然而，青春歲月結下的純真友情在歲月的流逝中不僅沒有消失，反而愈來愈甘醇。曾經共度的歲末之夜給各自的生命留下美好的回憶。而我們的歲末之夜約定也從古老的愛丁堡帶到年輕的休斯頓。從曾經的“激蕩豪情無限”到如今的“擁抱生活的燦爛”，從曾經的“心相連風雨並肩”到如今的“美在夢想之間”。祝福你，與企鵝先生師同一人的學友L。祝福你的家人，你那美麗的妻女，我們的朋友。也將新年祝福獻給我們網上網下的朋友們，“情無限祝福永遠，幸福歲歲年年”。
今晚與好友L及其家人的約會也使我想起了愛丁堡新年之夜風俗：迎新年晚宴與新年之吻。愛丁堡是我們與好友L相識和留學的地方。在蘇格蘭，歲末之夜（除夕）人們通常會熬到深夜，聆聽新年鍾聲，迎接新年的到來。新年慶祝活動大都在那夜舉行，其中包括迎新晚宴。晚宴通常從除夕晚上8點鍾開始直至元旦淩晨結束。居住在蘇格蘭首府愛丁堡的歲月裏，我們每年都被企鵝先生的導師和夫人邀請參加他們的家庭迎新晚宴，好友L及其家人也在其中。每年的迎新宴會，導師和夫人都會精心準備許多佳肴、點心、和美酒。
畢業於英國劍橋大學的導師是英格蘭人。他雖然是他所在專業的世界著名學者，但是，他為人謙和，尤其關心來自東方古老國家的二位年輕學子和他們的家人。上個世紀80年代，好友L和企鵝先生是導師最早招收的二位中國留學生。這二位年輕的小夥子給導師為中國人留下了優秀的印象。他們畢業後，導師又陸續招收了一些來自中國的學生。導師雖然非常聰明，但不太善於言辭，參加迎新晚宴的客人通常從他的行動中感受他對人的關懷。然而，師母（導師的夫人）卻非常健談，是迎新晚宴的主導者。師母是威爾士人，文學專業畢業。我和企鵝先生見過師母和導師年輕時的照片，一個長得漂亮，另一個長得帥氣。時過境遷，我們與他們相遇時，50歲左右的導師身材依舊，依然風度翩翩，而在生養了二個女兒之後的師母外表卻難以尋找到她年輕時的美麗。不變的是她那雙炯炯有神，閃亮著智慧和熱情的雙眼。導師和師母除了有獨立的郊區住宅之外，在愛丁堡城市黃金地段老城區中心街道（High Street)擁有一個Flat（相當於美國的Condominium
or Apartment)。 每年歲末之夜的家庭迎新晚宴就是在那個Flat舉行。記不清那個Flat是位於4樓還是6樓，隻記得從Flat的客廳窗口可以看到古老的聖瑪格麗特教堂（St Margaret's Church）。而老城區中心街道聖瑪格麗特教堂前的廣場是人們迎接新年聚集的地方之一。
在導師家的迎新年晚宴上，我們還親身經曆了蘇格蘭新年之夜的另外一個風俗“新年之吻”（《歲末之夜（2）：新年之吻 》）。
