（7）
一陣微風平地而起，附近的樹葉‘沙沙’作響。
沉嗓門的沒來得及掏出小。吳主任沒容得那小*****把手伸進褲襠。
‘啪’的一聲，鞭子摔得‘嘎巴’脆響，沉寂的夜空，那聲音格外招搖，冬青灌木叢裏，幾隻酣睡的麻雀，拍楞起翅膀。‘哎呀’，一聲異常淒厲的嚎叫，驚得那幾隻睡意尤酣的可憐的鳥兒，鬧不清打哪兒弄出如此恁大的動靜，暈頭轉向，‘啪’的就聽得有一隻一頭撞在了臨近的樹幹上。
“我是貧下中農！”沉嗓門的聲音依然相當渾厚，挨不過那沉重的鞭打，一邊哀嚎，一邊依然理直氣壯的作出本能的抗爭。影影綽綽的，看那塊頭，大概也就十五六歲。
“打死你這個偷雞摸狗的貧下中農！”主任這回是發了狠，手中的鞭子一下緊似一下，打得那嘴尖皮厚腹中空的小家夥喊爺叫媽的。
小楊打黑暗出現身出來，“那幾個小偷全跑了！主任。”原來小楊受命保護雞窩，卻沒按指令圓滿完成任務。主任不由得想起了當年的吳三趟。一口氣促，手中的鞭子就鬆了勁道。
偷雞的沒抓著，倒是撂倒一個望風的壞蛋。主任心中依舊憤憤然，趁著黑夜，在那小混蛋的屁股上恨恨地踢出一腳。
主任家的燈率先亮了。左右隔壁幾家的燈也先後亮了。零零星星走出幾個職工，一邊批衣衫一邊嘴中鼓鼓囊囊嘮叨著：“都這麽晚了，誰還這麽瞎折騰!八小時工作八小時休息，還保證不保證呀？”農工們，雖然泥腿子一堆，但仍然是工人階級隊伍的一部分，說出話來一套又一套的，政策性忒靠譜，相當顯出水平。
“扣住這個偷雞賊！”吳老婆一邊扣衣服扣，一邊踉踉蹌蹌趕出來，“讓他們賠我的雞！”夜空中，那聲音是鏗鏘有力，理直氣壯。
“你們賠我的人！”冬青灌木那邊，有人聲嘶力竭，緊接著就是一陣雜遝的腳步聲。影影綽綽就見十來個人，男男女女長短不一，有捏手電筒的，也有提溜個‘三沿燈’的，也就是用洋油的燈，帶玻璃罩，又叫‘氣死風’。
其實，那會兒破舊立新，但凡用‘洋’字眼的都改了口，‘洋油’改叫‘煤油’；‘洋火’改叫‘火柴’；‘洋布’改叫‘平布’，如此這般不一而足。說起來裏頭還有個故事。一老太婆，捏著卷巴卷巴的一張煤油票，來到合作社打煤油。老人眼力不濟，耳朵也不大管事，隻見她顫巍巍的遞上油票和鈔票，“同誌，打洋油，半斤。”“煤油/沒有，”站店的更正她。“沒有？嗨，今晚又得摸黑了。”歎口氣，顫巍巍的往回走。“嘿，是‘煤油’！你怎麽這就走啦？！”站店的稀裏糊塗鬧不明白。隻見老太婆揚一揚手中的玻璃瓶，頭也不回。老太婆的兒子複原軍人出身，凡事愛追究個雞蛋清蘿卜黃，一把奪過老人手中的瓶，三步並兩步衝到合作社，因為他剛不久還見著有人從這兒打了洋油。複原軍人同站點的雙方幾乎拳腳相加，折騰了大半天，才解決了問題。不過，複原軍人也會賴帳，硬說那‘煤油票’已經交給櫃台上了，隻付了一毛八分油錢，無非是打算‘迷’下那張票。站店的還想堅持原則，堅持要收回那半斤油票，正爭執間，冷不防打側首橫空裏飛來一棍子，看熱鬧的當中，有那一幹內行的，就知道那是根實心方節竹，抽打在人的身上，保管你皮不開，但皮下的肉一定綻裂。退伍軍人知道，前方後方都是戰場，而且用得上母子兵。
就見那煤油三沿燈下，顫巍巍站立著一個矮瘦的老太婆，六十幾歲，老藍家織土布連襟大褂，手中住著一根紡錘粗細的實心方節竹棍。
“你狗膽包天！”別看老太婆鬧不清‘煤油’‘沒有’‘洋油’，可罵人的詞兒一點不見少。那年月，隻要成分好，出身過硬，比方說在舊社會是痞子流氓，吃喝掱拿之輩，都是根紅苗正。這號人，身強體壯的，那是嘴到手到，張口就罵舉手就來橫的，自然是打遍天下無敵手；那些手軟體弱力有不逮的，忙裏偷空練就了一套鐵嘴功，見誰逮誰一頓臭罵，三姑四姨妯娌外甥女，騷的臭的劈頭蓋臉，讓人忍無可忍防不勝防，隻有招架之功沒有還手之力。鄉下的話，那是‘人慫嘴厲害，田慫長紫芥，山慫生刺槐’。
眼前的瘦老太婆，顯然是‘人慫嘴厲害’的那種，可她有方節竹杖撐腰，其來勢，也凶凶。再者，那竹杖一側橫眉而立的，是那買煤油賴皮不交煤油票的轉業退伍軍人，人高馬大，自然是屬於張口舉手應對自如的硬漢子。挨了吳主任一頓狠揍的，是那瘦猴老太婆的小兒子，也就是那轉複軍人的最小的弟弟。
主任見狀，情知不妙，本能地四顧，無非是指望農工們在這個關鍵時刻能站出來，壯大一下自己的陣營。可原本陸陸續續閃亮的窗戶，眼見得又陸陸續續暗了下去。原本站出來看熱鬧的，不知什麽說話都悄悄溜了號。工農兵三支隊伍，自己是帶兵出身，如今沒得兵了，少了一支，隻剩下顛倒過來的工農兩支。工農也好，農工也罷，眼前的陣仗，誰也指望不上。強弱高下不言可知。這場短兵相接的戰鬥還沒打響，勝敗已定。而且是一敗塗地。主任有點忿忿不平，轉而又覺得有些氣促，渾身焦燥，腦袋開始發暈……
由區醫院到縣醫院，再而轉到省立醫院，經過起初的創口消毒包紮，到後來的血尿便化驗，繼之是心腦電圖之類的檢查，好象一切都很正常，好象什麽毛病都沒有。可老吳就是昏睡不醒，靠打點滴維持。擱鄉下赤腳醫生的行話，主任那叫‘急火攻心’。
苗圃會同縣農業局，準備操辦老吳的後事了。火葬場也就三十來裏地開外，小人物，也不需要什麽七寶八寶的塋地。隻是悼詞頗費周折，不知道是因公殉職還是……還是……
大家都直撓腦袋瓜。把希望寄托在地方政府對這起事件的處理結論上。如果結論是少數人聚眾鬧事，地富反壞右分子狼狽為奸，在夜色掩護下衝擊國家機關，那一切就都迎刃而解了。老吳當仁不讓是因公，是為了捍衛國家財產而光榮獻身的，是烈士！可是，地方遲遲不做處理結論，整天忙著學大寨，從五十裏開外的龜山，刨來鬥大的白瑩石，再把東邊山沿烔河的山坡上的莊稼樹木一掃而光，壘出五丈見方的大字標語來。書記大隊長整天與貧下中農戰鬥在學大寨第一線，找不著人說不上話。其實那般龜兒子是在躲貓貓，這頭是貧下中農轉退軍人，這邊是老資格高幹，兩頭誰也不好搪塞應付。上上之策就是躲進山裏頭，挖石頭學大寨。冠冕堂皇轟轟烈烈。
麻女人在人前反倒異常鎮定，盡管暗地裏不知抹濕了幾條手帕。她經過的事兒太多了，已經精疲力竭，身心交瘁，她學會了認命，她不得不認命。
主任到底身子硬朗，命硬！終於讓他挺了過來。不過那也是八九天之後的事情了。
那天，省立醫院高幹病房（老吳一直享受縣團級待遇，行政十三級,屬於黨的高級幹部墊屁股那一檔次）特護病區，一溜煙走過來八個英姿颯爽的現役軍人。那家夥，目不斜視，腳步纛纛有聲，就忒有節奏感的那種。醫護人員雖然不乏見過大陣仗大世麵的，但眼前這種耀武揚威的做派，好象還不多見。有些玩世不恭的醫護人員，左手拿著聽診器，有一搭沒一搭的在右手心敲打著，尖個屁股打橫靠在病房門前，等著看下麵的節目。
大兵們一邊四個，齊刷刷就立正站在老吳病房的門前兩側。後麵又好一陣腳步聲，麻老婆引道，醫院革命委員會主任書記各色人等，前呼後擁，來了一隊人馬。就見一個五十開外的首長模樣的漢子，邁著矯健的步伐，尾隨在麻女人身後，神色凝重的樣子，進了老吳的病房，三步並作兩步的，就趕到病榻前。室內室外的空氣，頓時沉重起來。
“老團長，是我，吳三趟。三趟看您來啦！”來人聲音洪量，但語氣明顯帶著哽咽，連眼眶都濕潤了。
“老吳，是吳司令來看你！是三趟司令。”
一直昏睡的老吳，眉梢仿佛動了動，左眼皮在波動，右眼也在動。緊接著，就見他的手指頭慢慢伸開來。三趟一把捂住主任的手，連聲叫著，“首長，首長！”
神經科主任來了，內外科主任來了，該來的和不該來的，都來了，病房頓時顯得太擁擠。
主任終於醒了過來。
“敬禮！”就聽得三趟在病榻前朗聲說道。‘刷’，門外的八個軍人，齊刷刷舉手致以敬禮。幾個手握聽診器的，一時不知道手往哪兒擱才好，著實焦躁了一小陣子。
“嫂子，幸虧你在關鍵時刻方寸不亂，想到同我聯係。”
“早就想著你了。剛一出事，就思謀著給你打電話。後來看他實在是闖不了這一關了。發高燒，嘴巴裏老是叫你名字。思謀著撒手之前他想見著你，但又怕你忙，官做了這麽大，還能放得下架子為這個農民小老頭操心。”一邊說，一邊愛憐的在老吳的額頭上輕輕一戳。
“首長，感覺還行嗎？”吳司令關切的問。
老吳身體十分虛弱，說話特別費力，隻見他咧了咧嘴，什麽也沒說，抬起手指了指心窩，眼角沁出淚花來。
“男子漢，大老爺們，戎馬一輩子了，倒是第一次見你這般娘娘樣。”老婆故意擠兌他，其實她心中十分明白，自己男人這是窩了一肚子委屈，心裏有苦倒不出來。
“男兒有淚不輕彈，隻是沒到傷心處，”吳司令十分理解老首長此時此刻的心情。看著主任精神身體在慢慢恢複，吳三趟這顆心，總算踏實下來，心情一放鬆，說話調門都輕鬆許多：
“還記得嗎？當年，可是我三趟，給你們牽的大媒！嫂子，那晚，是我硬把你安排進團長的房間，是吧！ 哈哈哈！”
老吳，眉梢聳動，滿臉笑意，臉上氣色頓時和潤許多。
三趟呆了兩個晚上，軍區發來電報請他立即趕回去，有戰備最新動態。
一個月以後，上麵來了兩輛北京吉普。老吳同麻女人坐一輛，孩子同許多雞鴨擠進另一輛。車是晚飯過後來的，半夜時分就一溜煙走了。苗圃裏除了技術員小鄧，有關主任調離的事，事前誰也不知道。事後，也就是主任到底去了哪兒，也還是誰不知道。
苗圃的工作，暫時由鄧技術員負責。
小楊照舊開他的拖拉機。
老嶽頭發全白了。整天什麽話也不說，就牽著那頭老水牛。
那水牛，無可奈何地抽動著屁股後頭的禿尾巴，下死力驅趕嗜血成性的蚊蠅。可蚊蠅一撥又一撥，哪裏趕得幹淨。
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