終極理論，威滕，興趣與熱愛

來源: 西東人8 於 2024-07-25 11:51:14 [檔案] [舊帖] [給我悄悄話] 本文已被閱讀：次 (6432 bytes)

人類從愛因斯坦開始，一直追求一個大統一理論，即“終極理論”。大統一就是要弄明白宇宙中的四種基本力（電磁，強力，弱力，引力）之間是如何搞4角戀愛的。

大統一理論的候選者，超弦理論（Superstring Theory），是1980,1990年代科學界的弄潮兒。超弦認為：宇宙的根源，就是一根上帝在演奏的琴弦。琴弦不同的震動代表著不同的基本粒子（引力子，電子等）。

也許大統一理論成功之時，便是人類宇宙旅行的開始。因為“終極理論”可能告訴我們：1）能量的源頭在哪裏，在那裏人類有取不盡的能源（例如可能是暗能量）；2）旅行通過的引力量子隧道在哪裏，那根隧道管子可能會把2萬億光年的準平直距離變成了2萬公裏長的高彎曲隧道距離。3）人類幾乎不死，因為對宇宙旅行速度的掌控可以讓你對時間隨意把玩。

在那場持續20多年的超弦運動中，湧現了大批人類精英。下麵2位就是其中的傑出代表，從他們身上，也許能看出培養孩子（尤其是小中男），什麽東西最重要！

約翰施瓦茨（John Schwarz）生於1941年。施瓦茨在哈佛學數學。1962年獲學士後，進入伯克利加州大學學理論物理。1966年獲博士後，進入普林斯頓做助理教授。

由於施瓦茨專揀厚板子鑽洞，潛心研究“終極理論”，所以也沒發啥文章。於1972年他被踢出普林斯頓。同年施瓦茨在加州理工學院找到一個5年一延期的資深博士後職位。在做了12年博士後以後，於1984年他與英國的格林一起發現了十維超弦理論中的反常抵消。文章在Science發表後，立即轟動世界，從而開啟了第一次超弦革命。當年的紐約時報報導了他的經曆與成果。當年加州理工學院把施瓦茨從博士後直接提到正教授。從施瓦茨身上，我們看到了堅韌與熱愛，同時也看到了他的幸運。

愛德華威滕（Edward Witten）生於1951年。父親是一名理論物理教授。父親經常在家裏與好友們討論物理，威滕卻在這樣的氣氛下，沉迷曆史。高中畢業後，威滕進入約翰霍普金斯大學。因成績不好，後轉入布蘭代斯大學。威滕本科主修曆史，於1971年拿下學士學位。

畢業後，威滕投身政治，那時恰逢1972年美國總統大選，威滕就加入了民主黨候選人喬治麥戈文的競選團隊。在那裏威滕遇到了一些不愉快的事。後來，麥戈文敗給了尼克鬆，而威滕也決定去威斯康星大學麥迪遜分校，學習經濟學。讀了一學期，就退學了！因為，在學習經濟時，發現自己喜歡數學。威滕於是到普林斯頓學數學。然而在學習數學一年裏，威滕卻發現自己最喜愛粒子物理理論，於是便轉到了物理係。

棄文從理的威滕，由於本身天賦，於1976年獲得博士。憑著驚人的物理直覺與數學能力，威滕很快在超弦理論領域站穩腳跟。

威滕在看到施瓦茨1984年的工作後，同年在普林斯頓做了關於卡拉比 - 丘流形緊化的報告，立即在物理界掀起了一場超弦風暴。

威滕研究物理時，發現了不少新數學。例如，他發現了瓊斯多項式與陳省身 - 西門斯指數的關係。因此，1990年威滕被授予數學界的最高榮譽 - 菲爾茲獎，成為了第一位也是迄今唯一一位獲得該獎的物理學家。

現在，人們用H因子平均值來衡量一個人科技作品影響力。這樣計算的結果是，馬克思在政治曆史學領域，他的H因子平均值是21.5；弗洛依德在心理學是14.8；威滕在物理學是12.9。威滕是物理學家中H 因子平均值最高的一位。

威滕被選入《時代雜誌》2004年影響最大的100位人士中。他被認為是最聰明的人。我覺得他比愛因斯坦還要聰明，他的智力是最高分：10分。施瓦茨智力是9.5分。

威滕是個文科生，後學了物理，卻得了數學最高獎。玩得就是興趣。所以推小中男，培養各種興趣最重要。

與理論物理靠得最近的是數學，在這裏我想提2位中國的數學家。

張益唐，1978年考上了北大數學係。1985年,張益唐赴美國普渡大學攻讀數學博士。1991年博士畢業後，張益唐與導師不歡而散。既沒有導師的推薦信，又沒有發表多少論文，老張隻好去了Subway快餐店打工。2003年，48歲的張益唐與餐館打工時認識的服務員孫雅玲在加州結婚了。

後來老張去了New Hampshire大學當代課老師。在工作之餘，張益唐繼續研究數論。2013年5月，老張投給Annals of Mathematics 的論文《素數間的有界距離》通過了他人評審。他的工作將這一數學難題向前推進了一大步。目前張益唐是UCSB的數學教授。

其實太多的數學博士在數學領域倒下了，要麽轉行，要麽死亡或流浪（publish or perish）。但上帝的手最終光顧了張益唐。熱愛，堅持與幸運造就了張益唐。

黃渝，1981年以雲南高考第六名的成績考入中國科大數學係。1986年畢業，黃渝在中科大北京研究生院讀研。1989年赴美國約翰霍普金斯大學攻讀數學博士。2002年9月他來到紐約，在John Jay College當Tutor。為了增加收入，從2003年初他開始早上送報紙。

2004年12月25日淩晨4點他正在投遞報紙的工作途中。由於爆胎，下車檢修，被一個司機從後麵撞擊而死。黃渝死時沒有留下任何財產。銀行裏的存款不足100美元。