（摘自拙作“道德經品讀與解析”）
80.5.1 飲食
“甘其食”。
在春秋時期，民眾的食品主要是五穀，指的是麻、黍、稷、麥、菽。戰國後期中華民族的活動範圍擴大到南方，食品中又增加了水稻。玉米、紅薯、土豆這些品種原產地是美洲，當時還沒有引進到中國。這些食品主要負責使民眾能吃飽，俗語就是“填飽肚子”，基本上不太追求味道。
而“甘其食”就是在此基礎上更近一步，不僅要吃飽，而且要講究吃起來甘美。現在人們都說中國菜好吃，而中餐館遍布全世界，看來是有其曆史淵源的，早在春秋時代人們就開始了對食物品質的追求。因此除了主食之外，就要有菜肴。菜肴就離不開肉類，中國人從很早就開始馴養“馬、牛、羊、豬、狗、雞”，稱為“六牲”。對食肉的種類有一些禮製上的規定，一般來說，天子食“太牢”，也就是什麽肉都能吃，諸侯吃牛肉，卿可以吃羊肉，大夫可以吃豬肉，士吃魚肉，庶民隻能吃菜。本書前麵講過“治大國如烹小鮮”，吃魚屬於“士”的階層，和老子的社會地位是相匹配的。這可能是一些節日慶典和正規宴會上的慣例，民間日常的食用菜譜應該會隨便一些。這裏對雞肉，鴨肉，以及一些獵物如青蛙、兔子、鳥、熊等沒有提及，估計民眾可以隨意食用。
周朝末期蔬菜的種類遠遠不及現代，大部分品種就是樹的葉子、草根和草葉，現在很多都無人食用了，隻有蔥和韭菜和現代的品種差不多。西紅柿、黃瓜、苦瓜、茄子、白菜、油菜、蘿卜這些蔬菜好像當時還沒有。在烹飪過程中，油當然是不可缺少的，在周朝時期，人們做菜主要用動物油，稱為脂和膏。直到東漢年間，人們才開始使用植物油。其它的調味品還有鹽、梅、酒、糖，其中梅是取其酸味，糖在當時主要是指蜜，後來開始使用麥芽糖。各種調味品配合一定的蔬菜和肉類可以做成各類的醬。因為當時肉和蔬菜主要是用煮和烹的方法，味道並不能有效地進入其中，這時就要借助於醬。基本上每一道菜都要配上特有的醬，看起來很講究。孔子曾說:“不得其醬不食”，可見醬的重要性。另外，酒也是餐桌上常見的飲品，用以營造氛圍，與人助興。在周朝時期，雖然對飲酒有一定的限製，但在一些節日和重要的喜慶日子，酒仍然是不可缺少的飲品。
老子在這裏提出的“甘其食”，意思是指要保證民眾在能吃飽的前提下，能充分享受味蕾所帶來的快樂。統治者應該在肉類的管製上有所放鬆，保證牛羊豬肉和雞肉魚鮮的供應，種植足夠的蔬菜，保證民眾“菜籃子”的需要，對鹽糖酒類等用品進行妥善管理。在一個極權製的國家中，很多問題都要統治者和管理者掌控全局，統籌兼顧，才不至於顧此失彼。
