貝絲是個美軍後備役軍人。
1973年，由於拒服兵役者和其他反戰激進主義分子定期舉行示威遊行，抗議政府的軍事行動，訴求遠離戰爭，政府廢除了選征兵製改為募兵製，因而，根據美國兵役製度，貝絲是誌願兵。
美軍物質待遇對家境一般的年輕人具有極大的吸引力，她特別看重能夠獲得軍費資助的高等教育，之後從事收入穩定而且待遇良好的白領工作。軍隊提供較高的工資收入，各種津貼和獎金，士兵免費食宿，免費醫療保健和牙科治療，每年三十天帶薪休假，免費法律服務，接受高等教育和享受獎學金的機會，服役期滿二十年可以退休，從而獲得終身退休金。
她如願以償，在軍隊服役完成初期的兩年軍營訓練之後，以後備役軍人身份上了大學，金融專業，並且成家生子，目前在新澤西一家銀行做放貸經理，日子安靜祥和。
2002年底，伊拉克戰爭風雲突起，美國，英國，澳大利亞和波蘭四國軍隊虎視眈眈，已經在科威特軍事基地集結，布陣設防，一旦命令下達，幾十萬大軍將席卷伊拉克本土。美國媒體滾動新聞二十四小時連篇累牘全方位報道前線消息，局外者，也就是一般老百姓飯後茶餘的熱門話題就是什麽時候拿下伊拉克，至於誰上前線賣命，他們倒沒有什麽感受，似乎機器人作戰與人類無關，或者輕描淡寫地說，打仗哪能不死人呢，然而當事者心情卻截然相反。
這幾天，貝絲像一隻密閉玻璃瓶子裏到處碰壁的蒼蠅，嗡嗡叫，見人主動說話，一反常態的激動。
原來是上個星期五，她收到了歸隊通知，兩個星期以後在附近軍營集合，進發伊拉克，至於什麽時候換防，沒有明確指示。
信封上標注軍隊郵件讓她情知不妙，戰戰兢兢打開信封卻不敢閱讀。丈夫拿過信件快速瀏覽一遍，夫妻倆最擔心的事情還是來了。
戰爭是什麽，戰爭就是死亡，就是殘疾，就是妻離子散，活著回來就是僥幸。噩夢，不折不扣的噩夢，這個溫馨的小家將立即被戰爭的滾滾煙火傾吞，毀壞。
貝絲26歲，人生第一次切身體會到什麽是恐懼，那是從骨縫裏絲絲冒著冷氣的不寒而栗，那是一種即將掉入萬丈深淵而孤苦求救的絕望，她什麽都聽不見，什麽也看不見，盡管她的丈夫在身邊和聲細語地勸慰，她也沒有聽到，隻是漫無目的地在屋裏徘徊。伊拉克，伊拉克，槍炮，濃煙，屍體，地雷，爆炸，血肉橫飛，家裏的孩子眼淚巴巴盼望著媽媽的回來，然而她炸瞎了眼，炸斷了腿，丟掉了胳膊，失去生命，這一切讓她越想越害怕。
孩子放學回家，貝絲衝上去把他們緊緊摟在懷裏，似乎自己即將奔赴地獄，馬上要與他們生死訣別。晚間，她給父母，親朋好友每個人都打電話訴說自己的遭遇，大家也勸不了什麽，隻是聽她訴說，最後囑咐她安排好孩子，家裏應該沒有任何事情的，而且女兵基本上在後方，危險性沒有那麽大。臨行前，她慢慢鎮定下來，既然當時選擇誌願入伍享受這麽好的福利，那麽，養兵千日用兵一時，該我上前線，就不能當逃兵，就得去。
報到期限到。
丈夫開車把她送到軍營的時候，她儼然已經是一個自信剛強，雄赳赳，氣昂昂的美軍士兵，瀟灑地給丈夫揮手告別，毅然決然地走進軍營，奔赴炮火紛飛的伊拉克戰場。
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