四
過天，莫漢夫妻代表老母親請莊上人來家裏做客。小弟找來村裏人幫廚，地裏的菜豐富，再殺十隻羊，夠全村人吃。盡管莫漢太太已經心理準備得很充分，可是活殺山羊讓她差點兒昏暈過去，對血腥的砍頭場麵，她是毫無準備的。屠夫手起刀落，山羊身首異處，渾身抽蓄。從窗口，她明明看到山羊眼中的祈求和無辜。惡心，嘔吐，眩暈，她被幾個弟媳婦立即扶著坐在地鋪上，好大一會兒才定下神來。見到莫漢從外麵回來，她幾乎是狂叫，這個地方太野蠻了，我受不了啦。莫漢情知不妙，這一個月來，尤其是來到村莊以後最擔心的事情還是發生了。
其實，莫漢這一次回來也是十分不習慣，旅途艱辛，家鄉民風原始，人們熱情，可是又無共同語言，熱鬧之中，愈覺內心寂寞。加上妻子從來就沒有回來過印度，在美國充其量觀看過幾次印度舞蹈，聽過歌曲，吃過印度飯，僅此而已，她的思維已經美國化，別說她吃不消，自己也幾近崩潰。莫漢是個寡言少語的人，對妻子的愛不善於語言表達，但是他會察言觀色，幾十年共同生活，兩人磨合得非常密切。
他拍拍妻子的後背，讓弟媳婦去另外一個房間，然後，好言安慰妻子。莫漢太太隻是受驚，一下子承受不了這麽多愚昧原始的生活。她並不怪莫漢，是她自己堅持要來的。她的眼睛噙著淚水，告訴莫漢，沒有事兒啦，我一時沒有注意，你出去幫忙吧。
莫漢的到來，給母親翻造了房子，在村子裏自然是頭等大事，弟弟家早就設計好了這次宴客。
農村紅白大事請客，像莫漢這種遊子回鄉也是頭一遭，當大喜事來辦。一切粗活例如殺羊，打掃場地，就讓達利特人幹了。幾個弟媳婦做家常菜沒有問題，就帶著婦女洗菜做菜，製備各種顏色的調料分別以丁香、小茴香子、胡荽子、芥末子、黃薑粉和辣椒等香料調配，並準備了十幾種咖喱，各種辣椒，紅的叫Lal，綠的叫Hari，紅的用來煮咖喱。她們今天要使出渾身手段，煮出紅，黃，綠，橙，及咖啡色，分大辣，中辣，小辣三種。烤出當地人最喜吃的主食印度烙餅也叫饢，咖喱米飯。從地裏采摘所有的蔬菜，番茄、洋蔥、土豆、白菜、菠菜、茄子、菜花。洋山芋是高級菜肴，自然少不了洋山芋。最撐門麵的還是咖喱燉羊肉，另外還準備了大量紅茶、咖啡、冷開水等。
一切就緒，剛過中午就正式開宴。從各家抬來的桌麵上整整齊齊擺著芭蕉葉，客人分男女成排坐好，廚師分發菜肴米飯，客人進餐。村民們穿著幹淨的衣服，梳洗打扮過後來赴宴。人們興高采烈互致問候，這是山村裏難得的一次盛宴。大家用右手指頭和飯，捏住沾滿汁料的飯團快速送進嘴裏，左手全部自然垂放在身邊。他們一邊吃一邊聊天，確實是一個極好的社交活動，讓人感覺到同舟共濟有福同享的快樂。
莫漢太太已經鎮靜下來，與莫漢一起熱情地招待村民們。老一輩的村民走到老太太麵前祝賀兒子的歸來，老母親滿麵紅光，笑得嘴巴合不攏。孩子們像過年一樣地開心，坐在父母旁邊嘻嘻地笑。吃完飯以後，一直站在客人後麵的達利特人走向前來，收拾他們吃完飯的桌子。
宴會很成功，莫漢要做的大事也做完了，夫妻倆非常開心，籌劃著過兩天的返程。說到返程，莫漢心裏一陣緊縮，看著老母親這兩天高興的樣子實在不落忍，半輩子就盼望兒子回家，可是轉眼就走了，情緒大起大落，能吃得消嗎。這一次回鄉，估計再來不太可能，他已經五十幾歲，這次的旅程讓他領教了山高皇帝遠的孤零和邈遠，折騰不起啦。怎麽說呢，隻有靠弟弟妹妹來照顧老母親，在經濟上我給他們一些資助也是應該的。
莫漢太太天亮前一直肚子疼，立即隨著弟媳婦又去了趟樹叢，估計是昨天勞累了些，食物偏辣。進屋後，服用兩片止瀉藥。天亮再去叢林就不那麽方便，不知道當地婦女得病拉肚子是怎麽處理的。她抑製住惡心，靜靜地躺在鋪上，莫漢一籌莫展，隻能靜觀其變，實在不行就在他們住的內屋想辦法。天公作美，幾片藥竟然幫了大忙，一天沒有發生意外。莫漢讓妻子好生呆在房間裏再也不要出門，謝天謝地，在這個遠離現代化醫院的地方千萬不要生病。他們出發前，準備了很多感冒發燒藥，止瀉藥，便秘藥，抗生素，消炎膏，繃帶，創可貼，一方麵防備自己得病，二來可以留給鄉下的家人。
午飯後，把弟弟妹妹招在一起，莫漢再次深情地感謝他們這麽多年來對父母的照顧。自己身為老大，沒有盡力而為地幫助家裏，心中慚愧。每一家給你們一千美元，當然我已經換成了印度盧比，給老母親留下三千美元的盧比。我知道這點錢彌補不了你們的辛苦，隻能算是你們嫂子的心意。大家對著嫂子兩手合掌表示敬意，莫漢太太也雙手合實，回禮，謝謝。明天我們就動身回去，以後還是靠弟弟妹妹們好好照顧老母親。
老母親哆嗦著嘴，複雜的表情顯現在臉上，依然無語。世界上一切其他都是假的，空的，唯有母親才是真的，永恒的，不滅的。
莫漢不敢回應，這個時候最好保持鎮定。
莫漢太太打開幾個箱子，把衣服分給他們，藥品已經標好印度語放在老母親這兒，全家可以用於應急。一家一個大箱子可以裝衣服，兩個小箱子給小弟，也就平均正好。大家歡喜，尤其是女人們抑製不住愉快的心情，紛紛展開美國帶來的服裝比劃著，孩子們也有不少新衣服，嘁嘁喳喳熱鬧了一下午。晚飯後大家早早收場，明天提早過來送行。
天又發白，女人們早就洗漱完畢，做了豐富的早餐。大家依依不舍，互相祝福。老母親抱著兒子親了親額頭，她心裏有數，這也許就是她最後一次見兒子了，她並不說破，隻是默默地緊緊擁抱，妹妹們早已察覺，便過來打趣，說哥哥嫂嫂還會常來的。於是全家人異口同聲：還會常來的。
莫漢夫妻在牛車上向家人以及全村前來送行的人群揮手告別。個人心中五味雜陳，強忍眼淚，望著越來越模糊的老母親身影，甚至有一種想跳下車的衝動。
牛車拐彎兒再也見不到他們，莫漢的淚水如泉水般噴湧而出。
太太同情地看著莫漢，低聲安慰：“如果錯過了太陽你就哭泣，你還會錯過月亮。”
莫漢感激地點點頭，是啊，記住這美好的時光，記住這生命短暫瞬間而使其永恒。
母親，保重啊。
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