在新澤西州同行業務公司裏，資格會計師幾乎沒有。因為州政府有一項規定限製了獲得會計師資格證書的可能性，也就是書麵考核通過後，必須在會計事務所工作，而且還必須在一個具有資格證書的會計師指導下工作三年。 招娣心有不甘，她無論如何不願意這樣無證工作，盡管所有人都勸告她不必用CPA來證明自己的實力。然而，招娣每年在審計期間都很煩。那些有執照的審計人員每每把公司的財會人員搞得暈頭轉向，儼然把他們當作一幫酒囊飯袋，隨便欺負。最要命的是，他們一定會在審計總結裏鬧上幾條莫名其妙的問題。招娣掂量掂量這些CPA的業務水平並不一定比她高，然而她得受審計師的氣。她決定考執照。她的想法總是那麽另類，讓CEO 有點不解。最後得知這種種原因，才欣然同意，當然得公司付錢，條件是她如果考砸了，費用自付。
考CPA執照是一件曠日持久的艱苦曆程。白天工作，晚上補課。甚至驅車幾十公裏去上課，有一個學期她就住在朋友家裏，第二天直接去上班。人人都不懷疑她的能力，隻是一個時間問題。大約過了兩年左右，她終於考完所有四門科目，每個科目至少半天，而且都是一次通過。據統計，一次通過率隻有百分之七。一個考生出來以後，人完全麻木掉了，直直地走向電線杆子，砰的一聲響，把她撞得七葷八素，坐在地上號啕大哭，顯然是考砸了。可見考試的強度該有多大。很多人都像她一樣撞在虛幻的理想石柱上，落荒而逃。公司董事會裏的一個CPA樂意作招娣的監理。又經過三年，她終於如願以償拿到了實實在在的CPA執照。 她也成為了新澤西州非贏利機構在職獲得會計師資格證書的第一人。
自從拿到CPA，招娣的底氣驟然增加，對那些吹毛求疵的審計人員就不那麽好說話了。因為公司申請政府資金，政府每年在私營會計事務所審計之前要先行審計，而每次的結果都令政府官員非常滿意。於是，會計事務所再來審計的話，基本上就沒有毛病了。可是，他們還是不痛不癢，煞有介事地雞蛋裏挑骨頭，非得要寫點什麽。這讓招娣惱火地不得了。有就是有，沒有就是沒有，為什麽要硬寫上一筆“問題”呢？她這一次就在會議上發火了。“你們到底找到了什麽毛病？”審計回答道：“沒有什麽毛病。隻不過，作為審計部門，我們怎麽也得寫點什麽。”招娣拍案而起：“豈有此理！。世界上就沒有完美 perfect 這個詞嗎？沒有錯為什麽要汙化呢！你們必須拿掉這個不切實際的評語。要麽你們繼續查找。”結果，審計人員當著所有與會人員，把評語愣是抹去，換上檢查結果，”沒有發現任何偏差。”這是審計報告罕見的用語。
在傳統的管理語言中，會計功能往往被戲稱為“數豆子 bean counter”。而現代管理學則要求公司的財政部門成為公司戰略的參與者，是找豆子的 （bean finder)。也就是說，CFO 要參與公司的發展戰略規劃，要給公司帶來更多財富。職務也由70年代前的會計師 accountant變成了 CFO。招娣在為公司完善了軟件以後，開始向戰略財務轉移。因為賬目做得幹淨，州政府部門很放心她的公司報表，因而隻要看到項目申請預算有夏招娣的簽名幾乎就成了免檢產品，很順利地就批準了。公司業務也穩步增長，員工不斷增加。在她進入公司的第十年，亦即正式接管CFO以後四年，公司預算已經從最初的$50萬增加到$2000萬。成為新澤西州本行業翹首。
1998年，夏招娣的前任CFO 正式退休之際，公司搞了一次接班人梯隊選拔活動。三個主管，CEO，CFO，COO 都要提出自己的接班人。這一天，CEO 來到招娣辦公室，說到：“我們為什麽選拔接班人呢？因為假設說你明天早上出了車禍，被汽車軋死，公司不會因為少了你而耽誤運作。沒有任何人是不可或缺的。”夏招娣憋著憋著，臉色由微笑變得嚴肅，進而惱怒，忍無可忍之時回答到：“你明天早上才被汽車軋死！” CEO震驚地下巴頦拉到地麵，她絕沒有想到會得到這麽激烈的反應。立即意識到這是文化差距，連忙道歉，解釋。在幾天後的全體員工大會上，CEO 講到:“我們公司離開任何人都照樣運轉，但是夏招娣除外。”全場都會心地對著招娣輕輕地笑。
後來管理層改組，來了一個COO 運營負責人。公司對外宣傳的時候，總是把他排在第二，而招娣第三。這令招娣十分不滿。因為他過去對公司沒有任何貢獻，而且他的到來並沒有給公司帶來任何收益，為什麽排在我的前麵？CEO回答說，這是公司慣例，CEO人選從COO選拔。招娣回答：“我不要做第一把手，但是我也不願意讓一個比我能力差很多的人排在我的前邊。公司的慣例是人為的，是可以改變的。除了CEO以外，誰都不能排在我前麵！”擲地有聲，態度鮮明的表態，讓公司不得不重新審視公司的“慣例”。
2000年初的幾年，美國盛行公司合並。新澤西州南部一家同業公司CEO 約了招娣公司新上任不久的CEO洽談公司合並的可能性。那家公司的總收入是伯林頓公司的1.5倍，人員也相應多出幾乎一倍，自然他們打算吃掉招娣的公司。期間，對方提出，合並以後，他們隻要夏招娣一個人繼續擔任合並後的CFO，而其他高層負責人則給予半年工資補償，均不予錄用。不知道這哥們兒怎麽“委婉”地，還是“直率”地表達出來，總之，讓對方CEO 鼻竅生煙。事情當然談不攏，雖然招娣公司規模沒有他們大，但發展穩定，而且前途光明，有什麽理由自廢武功去趕這個時髦？用現在的網絡術語說，這個家夥是不是*****了？
這家公司後來私下裏聯係夏招娣讓她去那兒擔任CFO，並且告訴她，他們公司的文化是CFO 接任CEO，並且還許諾其它優惠福利包。也就是在這時，夏招娣及時向本公司董事會表示她的第二把位置必須確認。後來，通過董事會保證，她將永遠保持第二把手的位置。 有時候，世事作弄人。那家要吃她們的公司，特別是那個CEO 被惦記上了。沒過幾年，那個公司經營出現了問題，沒承想被招娣的公司反過來給合並了。以他以前提出的合並方案，辭退了所有對方高層管理人員。那個可憐的CEO拿著半年的工資流落在勞務市場。
