1988年前後，中國大陸掀起了一股強勁的出國潮，特別是與外事有關聯的行業，國際旅行社，外辦，外企，大學等等，上海國際旅行社也不例外，日本科，美大科，北美科的年輕人以及部分中年人紛紛加入自費出國人員大軍。他們八仙過海各顯其能，有些人拿回扣，尤其是日本科，有著充足的外匯自費出國，有些人隻要收到國外大學錄取通知書以及I-20，當時以美國，加拿大，澳大利亞居多，然後再找到經濟擔保人，就不管不顧地打上簡單行囊遠渡重洋，到那兒怎麽生活是一個未知數。
於理來說，夏招娣好像沒有必要去淌這汪渾水，一個農村姑娘鯉魚跳龍門，上了大學，進了城，有一個讓人羨慕的好工作，而且還分到了房。可是，又確確實實有她必須出國深造的理由。她對當時行業內拿回扣的風氣極為反感，更何況她們的科長還在科務會上公開號召大家拿，理由是法不責眾，不拿白不拿。每每回到家裏，她都會抱怨這種風氣，認為拿回扣是不光彩的事情。其二就是她感覺自己的數學天賦異稟沒有得到充分發揮。從小學到高中她都有“少年華羅庚”的美譽。數學老師對她的學業讚不絕口，難不倒，一學就會，一點就透。以後雖然上大學學了英語，成績也很好，可那絕不是她的真正愛好。根據國家政策，上過大學的人不可能再進大學學習另一門專業，那麽她在中國學習理科幾乎不可能。隻有跳出這個窠臼才能選擇自己喜愛的學科。各種內在，外在因素促使著她想方設法改變處境，現在大環境機會來了，盡管非常渺茫，未雨綢繆先考試再找學校和擔保人，一步一步來。機會總是留給做好充分準備的人的，她深信這一點。
那是全陪帶團去青海西寧至拉薩的美國大巴旅遊團隊給了她一個切實的機會。旅途很辛苦，大巴在青藏高原顛簸地緩慢行駛，團員有很多70開外的老人，他們多多少少都有點高原反應的不適，車上幾乎每個人都戴上氧氣罩。她就前前後後在車裏來回走動，保證每個人都安然無恙，然後就捧起托福考試複習資料閱讀做題。這引起了一對老年夫妻的注意。據後來她的回憶，這對老年人當時似乎並沒有對她顯示出特殊之處，隻是問她為什麽車上還在讀考試書籍。她如實回答準備考MBA，然後這對老年人就緘默不語了。倒是另外一個團員表現的很有興趣，說他是佛羅裏達州傑克遜市長可以擔保她去他們州立大學。
等到夏招娣完成任務回到南京以後大概一個月，收到了來自賓夕法尼亞的夏佛太太和先生的一封信。信中，夫妻倆對夏招娣旅途中對他們的照顧表示感謝，另外還高度讚揚了她的學習及其人生進取的積極態度。末尾表示他們已經決定擔保她去美國紐約大學讀書，而且是以全額獎學金的形式資助她的學業。她仔細地回憶青藏行的各個環節，這兩個老人當時的態度，好像不那麽確定。他們沒有信誓旦旦，卻又紮紮實實地安排好了每一個細節。真的嗎，她不敢相信自己的眼睛，反複閱讀幾次，才放下心來，明白無誤就是全額獎學金！Hooray! 春風得意馬蹄疾 一日看盡長安花。有了獎學金擔保，她迅速地考過托福和GMAT 。於1989年8月，帶著一個行李箱裝著日常衣物和一千美金出發了。這些錢是全部家當，用人民幣積蓄兌換的，一是零用，二是家人交代如果沒有獎學金就打飛機回來。
待到第一學期成績出來後，她告訴家人，由於初入學校有些不適應，隻選了四門課。但是，她得了四個A。好成績意味著她下學期可以讀滿五門課。她確定了專業課：會計學加計算機管理信息學。如果本科專業是商務管理的話，讀研究生需要36個學分，而像她這樣的非專業學生則要補課，一共要讀60個學分，也就是20門課才能完成碩士學位規定的課程。於是她打算每一個學期都讀滿五門課，以期盡早畢業。那時候，多數留學生一個學期隻選三門課以保持移民局規定的合法留學生身份。這樣的話，可以給自己一點喘息的機會。
她的會計課教授是一個“臭名昭著”的硬貨。這個女教授在開學的第一課警告大家，在我班上你們幾乎得不到A，能拿到我的B+，就應該滿足了。所以，第一堂課下來就隻剩下了一半人。夏招娣也是個硬貨，我還偏偏要試試你這個難拿的A。幾節課下來，教授對她已經笑眯眯地說話了，因為她的作業總是幹淨利落，完全正確，而且在課堂上回答問題也表現不俗。這是一個幾年難得一見的好學生。於是，教授私底下也多給她兩道題。學期結束，教授給了她一個大大的A，當然還是沒有給她A+。她是班上唯一的A。那些驕傲無比，目中無人的台灣大學來的同學對她也頂禮膜拜。
說到台灣同學，一個女生，在期末考試時死死纏住她，非得要“參考”一下她的論文。夏招娣反複警告說，你不能抄襲，教授說了，凡是抄襲，兩個人都得0 分。郭同學信誓旦旦發誓不抄襲。可是，夏招娣還是拿了一個0。郭同學終究抄襲了，而且還是一字不差的抄。可想而知，她五味雜陳，欲哭無淚。可是，她決不甘心，這是屈辱。於是押著這個同學找到教授老老實實交代事件整個過程。最後，教授還原公正，破例給她一個A。自此以後她再也不敢相信別人的發誓。
學業突飛猛進，她實實在在學到了美國會計學的基礎知識。加上90年夏季又加學兩門課，因而，於1991年5月，不到兩年的時間讀完20門課，60個學分。會計專業課4.0滿分，總學分3.89，出色地結束了所有課程，順利拿到MBA碩士學位。
