看過我前兩篇貼文的人知道，我的前三次出國都寫過了，怎麽又出來個第一次呢？原來出國的性質不一樣，我第一次去法國是培訓，第二、三次去日本是開會，而這次寫的是純粹考察，究竟有什麽區別呢，且容我細細道來。
1997年11月，領導通知我參加一個官方代表團去挪威和英國考察某行業市場化改革經驗，代表團成員都是政府處級以上的官員，隻有我一個是技術人員，我的任務是行前製定考察對象和行程計劃，同時申請落實經費，最後回國還要寫考察總結:）.與1992年日本行一樣，這個代表團為了節省名額也不派專職翻譯，由我將就著應付（同樣，考察中所有正式會議都由接待方負責安排翻譯，按理接待單位可以拒絕，但考慮到代表團成員的重要性，幾個單位都接受了此條件），經過日以繼夜地努力，代表團在12月中旬順利成行。
我們一行從北京出發飛抵奧斯陸，挪威某大公司派車來接我們去市中心一家酒店。北歐的冬天十分寒冷，冰雪覆蓋。我的第一印象是下午三點多天就黑了，上午9點鍾天還沒亮。
參觀考察的過程十分順利，記得除了開會外，東道主還陪我們去參觀了1952年舉行的冬奧會會址，曆經45年後所有賽場仍然保存完整，供百姓鍛煉和參觀。當時我還想不知我們中國將來能否也舉辦一次，沒想到如今還真實現了，如果一切順利的話，明年北京就將舉辦冬奧會。
在奧斯陸的一天晚上，我們代表團吃膩了老外安排的西餐，換了口味，來到一家中餐廳。沒想到老板娘是個四十歲左右的上海女士，難得在他鄉遇同鄉，她與我交談甚歡。那時我對挪威沒什麽了解，她熱情地推薦我去買挪威特產深海魚油帶回去吃。我當時正巧體檢報告顯示血黏度偏高，於是索性去藥店買了一箱（12瓶），然後放行李箱一路攜帶回上海。我按照說明書要求每天晚上吃一粒，等一箱全部吃完，血黏度就完全正常了，而且至今二十幾年一直保持正常。此乃挪威之行的一大收獲，可惜那時也沒有微信，就此失去了向她表示感謝的機會。
當時對挪威的另一個感受是治安十分好，記得那天我們結束晚餐出來，老板娘送我們到門口，我看到外麵堆了一大堆剛送來的啤酒，我好奇地問她怎麽不搬進去呢？她說員工下班了，明天再搬無所謂的，挪威是福利國家，百姓富裕，奧斯陸路不拾遺，從來沒有發生過偷貨的，確實令人感慨。
結束了在挪威的五天訪問，我們坐飛機到了英國的工業重鎮曼徹斯特，記得第二天就是平安夜。晚上我們下榻的酒店地下室酒吧裏，音樂陣陣傳來，我與另外一位團員一起下去湊熱鬧。酒吧裏座無虛席，我們隻能在吧台上叫了幾瓶啤酒，與那些時尚男女一起慶祝聖誕，外麵白雪皚皚，裏麵熱氣騰騰，人聲鼎沸，至今回憶起來仿佛還有餘音繚繞。
我們此次考察的重頭戲是在倫敦，走訪政府部門和大企業的活動接二連三地舉行，英國國企在撒切爾夫人主導下的私有化改革給我們留下了非常深刻的印象，其成功經驗後來都成為中國改革的參照對象。
逗留倫敦的一個星期裏，我們順便參觀了倫敦大橋、大本鍾、白金漢宮等著名景點，還去溫莎城堡一遊，但是印象最深的就是那年轟動全球的戴安娜王妃去世。
我們訪英時，雖然戴安娜王妃已經去世三個月，但英國人民對她的哀悼之情仍然溢於言表，與老外茶餘飯後聊天，幾乎都會提到這個悲劇，當我們來到肯辛頓宮（Kensington Palace）門口時，整扇大門前麵全部擺滿了各式鮮花。
曾幾何時，王妃與查爾斯王子的婚禮盛況被全球轉播，引來世界上無數少男少女的無限遐想。因此在她香消玉殞後，來自世界各國的遊客絡繹不絕地前來此地悼念她。倫敦大街小巷各類商店都在銷售相關的紀念品。我也深受百姓真情的感染買了兩樣紀念品，一張埃爾頓·約翰在威斯敏斯特教堂戴安娜王妃的葬禮上演唱的《風中的蠟燭》（Candle in the Wind）唱片，據說在戴安娜王妃的葬禮上，他演唱了這首特別為她改寫歌詞的歌，一曲唱罷，全場哭聲一片，也使數百萬聽眾感動得熱淚盈眶，當年這首歌被認為是有史以來最暢銷的單曲，埃爾頓把這首歌的所有收入都捐給了戴安娜基金會。另外我還買了一個製作精致的印著戴安娜頭像的瓷器盤子，上麵刻著人民的王妃（People's Princess）。這兩個紀念品至今還保存在我上海的書房裏，二十四年過去了，每當回憶起當年那份感動，仍然會感歎人生命運之不可測。
在倫敦期間，我們還去舉世聞名的牛津和劍橋遊覽了一天，置身於世界一流的名牌大學，幾個官員都開玩笑說，將來一定要把孩子送到這裏來接受教育，當時覺得那是可望不可即的幻想而已，誰曾想到，十幾年後，中國的留學生果然已經遍布於世界各國的一流大學，真是十年河東十年河西啊！
短短十天的英國之行，我實在是感覺到意猶未盡，立誌以後再來故地重遊，這個願望直到9年後的2016年，我陪太太到英格蘭和北愛爾蘭遊玩了十天，才算了了自己的夙願。
回國之後四年，國內某行業全麵啟動市場化改革方案，該方案參考了挪威和英國的市場化改革經驗和模式，幕後操刀者正是我們代表團內一位來自國務院某部委的處長。後來在一次會議上，已經升為司長的他遇到我還自豪地說，你看我們那次考察的成果有多大啊！非常令人遺憾的是，2012年在他從領導崗位到點退休之際，被檢察院以受賄罪起訴，最終身陷囹圄，應了一句話，常在河邊走，哪有不濕鞋的道理。
