在陣陣的熱烈鼓掌聲中，穿著黑色燕尾服的小胖對著大廳裏上千聽眾一再謝幕。
今晚，這位來自中國中央藝術學院的少年鋼琴演奏家在紐約州北部重鎮錫拉丘斯市音樂大廳完美地表演了莫紮特鋼琴曲著名樂章，山澗泉水般的清純和陽光，空氣般的自然優美，仿佛置身仙境之中，讓聽眾享受，陶醉，癡迷，傾倒，為小胖精湛的表演歎服，全體起立喝彩，回饋雷鳴般的掌聲。
小胖年方十八，現在錫拉丘斯大學音樂學院進修，雖然鋼琴表演顯得他大家風範，可是台下卻又稚氣未脫，說話言語間孩子氣依然很重。唯一的苦惱是與他的女朋友已經一年多沒有見麵。
每天，兩人隔空通電話以傾訴思念之苦，小胖說每個月電話費最少五百美金，大家為之扼腕。因為在美國賺錢實在太難，他的學費雖然全免，可是租房吃飯零用無論如何得要五百美元，如此算來他每個月需要一千美元，而唯一的方法，與大家夥兒一樣，就是在中國餐館打工。周末最好，做十一個小時能賺一百元，哪還有多少時間讀書。別人擔心也沒有用，小胖自己尋出路吧。
從大陸出來的人在九十年代初身無分文，讀博士的理工科生基本上都有一些不多的獎學金，助學金，而其它的文科生相對就難很多。說實話，那個年代中美之間的經濟差距很大，美國比中國優越得多。一個留學富國的窮學生卻像似社會犄角裏隱匿著的，被遺忘的苦逼人群，卻無法與國內的親朋好友訴說，瘦死的駱駝比馬大，國內的人幫助不了，卻又憧憬著這邊的富裕美好。
小胖是優秀人才，有獎學金免學費，日子一樣過得捉襟見肘。
周五早上10:00，小胖驅車半小時趕到上海飯店，與另外一個做全天的工友準備11:00鍾開門，迎接周末第一頓午餐。給大茶桶裏加入一袋子紗布包裹的低廉紅茶葉然後注水燒開，到冰箱裏取出餛飩皮和肉餡，一小時內要包出，煮熟兩桶餛飩。抓緊時間再勾兌出一大桶酸梅醬，70%蘋果醬，五磅白糖，一加侖白醋，五兩紅色素，攪拌均勻後呈桔紅色。招待客人時，先用一隻小碟子盛出與炸麵幹一起端到桌上，美國人極愛吃。午餐便宜，三百塊錢的生意，兩小時搞定。然後清理桌麵，鋪台布擺餐盤，折疊大方塊布餐巾，擺放在桌上，看起來高大上。一般來講，中餐館以菜式價格便宜取勝，而上海飯店距猶太人居住區近，周末主要是這些有錢人，小費給得規規矩矩，星期五和星期六最好，收入接近一百美元，加上老板給的兩塊錢一小時的底薪，做十四小時按十二小時算，就是十二小時，二十四美元。一天十四小時幹下來筋疲力盡，掙百十塊錢出頭。雖然少點，可是一個外國留學生又能到什麽地方賺錢去？
老板娘五十多，每天開飯忙的時候長在餐館，門口熱情迎客，多是老客人，見了麵就像來串門的親戚朋友高呼小叫，很是熱鬧。回到廚房嗓門兒加大，剛剛交待完大廚，就開始叫，小胖！有空不要站在那裏閑著，擦擦茶桶漏水槽，把外賣台子擦擦，完了就出去看看客人吃得怎麽樣，吧啦，吧啦，吵得小胖像個皮球裏裏外外來回地滾。老板娘前腳走，小胖後腳罵，這個臭娘們吵死了，恐怕我們閑一分鍾，資本家心眼就是壞，剝削人，哪天找幾個老黑把她輪了! 惹得工友們哈哈大笑，小胖年齡小，說話口氣大。大家也會調戲一下小胖，你的有蠶豆粒兒大麽？一天緊張繁忙，插科打諢的就過去了。
小胖的女朋友十七歲，兩個人都不夠結婚年齡，不能辦理婚姻證明，當然辦不了學生家屬F2簽證，隻好年年月月靠打電話維係感情。不過，兩個人商量好了，以後一定把女朋友辦到美國來，在美國找工作，在此結婚，生活在一起。
雪城大學練琴房鋼琴美妙的音符飄蕩在城市上空，繼而像串珠向著大西洋彼岸漂浮，小胖的思念裹挾在晶瑩歡快的串珠中，急切奔向心上人北京姑娘。
