一大早，村莊看熱鬧的人們在勤梁家門口向裏張望，他家遭遇了凶殺。
勤梁的妻子昨晚沒有回家，黎明時分被下地幹活的人發現橫屍田野。
縣公安局很快確定了死者身份，通知家人，然後將屍體運送縣城殯儀館。由於明顯他殺，公安必須立案偵查。
中午時分，公安局來了兩個人，把勤梁帶上車，說是到局子裏詢問。家裏兄弟姐妹，父母都納悶著急，焦急等待，當晚勤梁沒有放回來。
第二天家人去縣公安局打探，前台接待回答，正在審理，無可奉告。家人想想不對，現在是1996年嚴打時期，外麵的流言四起，說公安局懷疑女人是被勤梁殺害。可是村裏有好幾個人作證，那天晚上勤梁一直與他們在村頭王連舉家打麻將，沒有出過門。家裏人預感事情可能不妙，萬一公安局拿他頂缸也未可知，因為前車有轍。1983年嚴打，縣裏把不夠死刑判20年的強奸犯為了完成指標也給拉出去斃了，還有的被屈打成招最後辦個死罪也有耳聞，他們害怕。於是，決定立即去郵局花大錢打電話通知已經移民美國的大哥。
大哥情知事態嚴重，必須立即回國，因為他的兄弟姐妹都是務農的農民，人微言輕，無助於事。他當即與已經擔任本鄉鄉長的老同學通話，讓他先去縣公安局走一趟，告訴他們，勤梁在美國的大哥馬上回來。同時，他也明確地表達了自己的憂慮，千萬不能讓公安機關為了破案而冤枉他的弟弟。
勤梁在拘留所裏還沒有定任何罪，公安人員隻是告訴他要老老實實呆著，聽從組織處理。無論他怎麽解釋自己當晚在打牌，他們隻是惡狠狠地警告他，不要再說話，否則有你好果子吃，順勢踢了他兩腳。勤梁明白，公安並不理會他，自己可能凶多吉少，現在隻有大哥或許能說上話，心裏禱告家裏人趕緊通知美國的大哥。
一天過去了，四天過去了，什麽音信都沒有，公安甚至不準家人探視，這次倒明說他是凶殺案的嫌疑人。案情無端加重，勤梁他如同熱鍋上的螞蟻，度日如年。村裏謠言又起，說是公安懷疑勤梁雇凶殺人。
家裏人彷徨，歎息，焦慮，無人可以托付。
剛開始，女方父母亦即勤梁的嶽父嶽母對這件事情一點都不懷疑是女婿所為，因為他們小兩口結婚兩年，日子過得正常，小寶貝才三個月，從來沒有聽過女兒對他有過任何抱怨。然而，勤梁雇凶殺人說得有鼻子有眼，處在極度悲痛之中的老兩口也迷惑了，難道他有相好的啦。
大哥買機票，汽車轉飛機再轉汽車馬不停蹄第五天來到家中。聽取家人的講述以及莊上現在的情態，事不宜遲趕緊去了鄉裏，找到老同學商量計策。由同學做主，在縣城一個高級酒店擺桌，宴請主管政法的縣委副書記，縣公安局長以及具體辦案負責人和有關人員。
九十年代初期，對外賓或者出國人員，尤其是他們縣城屈指可數的出國人員，在縣裏還是引以為豪的事情。所以，大哥出麵招待算是給大家一個麵子。
大哥非常誠懇地表示支持公安辦案，希望能盡快抓住凶手為兄弟媳婦報仇，同時也委婉地談及現在村裏的謠言恐怕會影響輿論走向，影響辦案，最後不經意地提及刑法有關羈押不能超過二十四小時的規定，當然還有他奉陪到底的決心。總之，軟的硬的都表達清楚。
同學鄉長也幫著猛敲邊鼓，一會兒盛讚縣委書記的英明，一會兒誇獎公安局長的按章辦事，大家幾盅熱酒下肚，氣氛緩和了許多。
大哥趁熱打鐵，送給在座每人一件精美的禮品，千裏送鵝毛情誼重。
公安局長順坡下驢，當著縣委書記的麵，安排立即放人。
一場虛驚，然而也是鄉下人可怕的噩夢就這麽輕鬆地解決了。
勤梁活著然而半死般地回到家中。
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