生活好了，養寵物狗的人多了。說實在的，對街頭巷尾、社區院落那些搖頭尾巴晃的小狗們，即使是出自名門，身價昂貴，不怎麽感興趣。我更喜歡大狗：威猛健壯、傲然沉穩、不畏艱險、充滿正氣，真正體現忠誠與勇敢的大狗。
在加拿大的聖約翰斯，我不經意間發現了這樣的大狗，當地人驕傲地稱之為“我們的狗”（Our Dog）——紐芬蘭犬。
紐芬蘭犬，自1880年以來便得到英美專業權威學會認可的世界名犬。我不知行情，傳聞，國內的售價至少在萬元以上。當年那位風流倜儻的克林頓入主白宮時隻帶了一隻寵物貓，致使“白宮第一狗”缺位。為此，總統屬下煞費苦心尋來一隻3個月大的紐芬蘭犬，讓它坐上“第一狗”的寶座。紐芬蘭犬的高貴可見一斑。
紐芬蘭犬屬於獒類，那黝黑的毛色、那碩大的頭顱，讓我這樣的外行看，它與藏獒如同孿生，所以紐芬蘭犬被冒充藏獒欺騙顧客的事情也時有發生。若是追根朔源，查它的祖宗八代，眾說紛紜。有說它帶藏獒的血統，也有說它來自挪威黑熊狗，或者比利牛斯犬，還有的認定是紐芬蘭當地的拉布拉多狗馴化的。不過，有一點沒有異議：現今的紐芬蘭犬是一種雜交狗。不管它的祖先是土生土長的還是由漁民帶上紐芬蘭島的，200多年來，在紐芬蘭人的馴化培育下它已經演化為新的品種：大腦袋，長尾巴，厚實的皮毛，粗壯的身軀，特別是那濕漉漉的鼻子，擦不幹的口水，更成了它的標誌，讓人又愛又恨。
新品種不是太太們懷抱的小寵，它不靠搖尾乞憐，雕蟲小技博人歡顏。紐芬蘭犬是工作犬。它是漁民的好幫手，架車，拉網，做各種沉重的勞作，紐芬蘭島寒冷陰濕多風多雨雪，不是什麽生猛動物都能安樂其中的所在，紐芬蘭犬卻極其適應這種惡劣的環境；因此，它也曾經是探險家的忠實伴侶，象愛斯基摩犬一樣拉著雪橇奔馳在靠近北極的廣袤雪原。兩百多年來，紐芬蘭犬以堅忍、聰敏、忠實的優秀品質贏得人們的尊敬和喜愛，也成為歐美藝術家描寫謳歌的對象。它出現在畫家的筆下，拜倫的詩中，甚至幹脆被劇作家牽上了舞台！就是今天，紐芬蘭犬依然默默地以自己誠實的勞動傲立於同類。有報道稱，英國有一隻兩歲大的紐芬蘭犬幫助它年邁的女主人整理房間、清洗衣物、上街采購，就象一個忠實勤勉的老管家。女主人因此一舉成名，被邀到處去做訓狗的演講。
紐芬蘭犬更是水中救生的好手。說紐芬蘭犬是犬中泳王一點也不為過。1919年，一隻小船在海上遇難，是紐芬蘭犬奮力將小船拖上海岸，從而拯救了全船20餘人的性命。從此聲名大噪。
1988年，意大利人費魯喬"皮倫加萌生了一個念頭——把自己養的紐芬蘭犬“馬斯”訓練成“海上救生員”。如今，每三年就會有一批合格的救生犬從皮倫加的學校畢業，其中大部分是紐芬蘭犬。它們“駐守”在從威尼斯到撒丁島的海灘上，聽到呼救，就勇敢地衝入大海中。成為意大利海上救生隊伍一群最受歡迎的勇士
紐芬蘭犬善於水中作業，得宜於它的先天優勢，結實健壯的身軀禁得起溺水者抓牢抱緊；特殊帶蹼的腳趾，簡直就是為水而生。再說那雙重防水的皮毛，真是上帝的傑作：外層毛粗硬略帶波浪，裏層毛則柔軟細密。當年小施特勞斯因創作《蘭色多瑙河》出名後，來到美國巡演，渴慕已久的粉絲們都得到了他裝在香氣撲鼻的精美信封裏的一縷頭發作為珍藏。其實，那卷曲黝黑的美發不過是紐芬蘭犬的毛發而已！
紐芬蘭犬是僅次於瑞士聖博納犬的世界上體形最大的犬種之一，雄性體重可達70公斤，看起來凶猛無比，令人生畏，很容易使人聯想到柯南道爾的小說《巴斯克威爾的獵犬》，那隻充滿神秘殺氣的大狗。可是外形粗壯巨大的紐芬蘭犬卻溫和柔順，對人友善。專家們甚至用“甜蜜”兩字來形容它的個性。細細觀察，紐芬蘭犬那深藏的目光裏不僅透著高貴，更充滿了仁愛。據說安徒生的大眼睛常會使人聯想到紐芬蘭犬。
在這個充滿罪惡與貪欲的世界，善良，常常成為被攻擊欺侮的對象。人們需要更多的警覺來衛護。紐芬蘭犬的溫和少敵意，以至於被某些人判定不適合做守衛犬。其實，真正的友善是更有力的武器，是化幹戈為玉帛的智者的武器。
紐芬蘭人以紐芬蘭犬為榮。1887年，世界上第一枚狗郵票就是在紐芬蘭發行的,專門紀念紐芬蘭犬的。今天，在聖約翰斯的海港公園裏、還有信號山上，專門為紐芬蘭犬澆注了銅像，名字就叫“我們的狗”。
紐芬蘭犬，真的是溫柔猛男！
它有力量卻不隨處誇耀，它能進攻卻不輕易使用。
你不喜歡這樣的大狗嗎?
注：此文2008年4月發於新浪博客。近日發現，不少原來寫的文章因涉及敏感詞，被刪了，所以想找個不刪文章的地方存留。
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