評：耳熟能詳的“魚與熊掌不可兼得”現在的人會說，但是在生活中卻不常見。魚，易得而便宜，熊掌，難得而貴重。二選一，人們肯定選貴重的熊掌。孟子在此引申，那麽生命和義孰輕孰重呢？猛一看，當然是生命重要了。然而，孟子說，在這個世界上還有比生命更重要的東西，那就是義。我們就此打住，回想一下什麽人曾經舍身取義。拿中國近代為例，我們看到那些電影電視劇所表演的辛亥革命先烈，想到秋瑾，她們出身於富裕家庭，不愁吃穿，榮華富貴，可是他們不能忍受同胞被統治者無情蹂躪，進而舍身救國，這就是義。那麽，再舉西方教徒殉教也是同樣道理，他們堅信在必須選擇時，道和教高於生命。也就是義高於生命。有人可能覺得迂腐，其實用仁義禮智來看國人，國人心善有仁；國人遵紀守法有禮；國人聰明而且識大體有智。然而，唯獨缺乏“義”，不敢同邪惡勢力抗爭，堅守好死不如賴活著，各掃自家門前雪莫管他人瓦上霜。所以，學這一段孟子教誨，還是很有意思的。
孟子說：“魚是我想要的，熊掌也是我想要的；如果兩者不能都要，便放棄魚而獲取熊掌。生命是我想要的，道義也是我想要的；如果兩者不能都要，便放棄生命而獲取道義。生命固然是我想要的，但是我想要的還有比生命更寶貴的，所以我不做苟且偷生的事；死亡固然是我所厭惡的，但是我厭惡的還有比死亡更討厭的，所以有的禍患我不逃避。如果人們想要的沒有比生命更寶貴的，那麽，一切可以求得生存的手段，便會無所不用其極。如果人們所厭惡的沒有比死亡更討厭的，那麽，一切可以免除禍患的東西，也會無所不用其極。〔然而，有些人〕由此而行，能夠得以生存，卻不去做；由此而行，能夠免除禍患，卻不去幹。因此，可知有比生命更值得擁有的東西，也有比死亡更令人厭惡的東西。
“這種心不僅僅賢人有，人人都有，不過賢人能夠保持它罷了。一筐飯，一碗湯，得到便能活下去，得不到則死路一條，吆喝著給他，路過的餓人都不會接受；腳踏過給他，即使乞丐也不屑於接受。〔然而有人對〕萬鍾的俸祿卻不管是否合於禮義而接受了。萬鍾的俸祿對我有什麽好處呢？是為了住宅的華美、妻妾的侍奉和所認識的貧苦人感恩戴德嗎？過去寧肯死也不願接受，今天卻為了華美的住宅而接受了；過去寧肯死也不願接受，今天卻為了妻妾的侍奉而接受了；過去寧肯死也不願接受，今天卻為了所認識的貧苦人感恩戴德而接受了。這些難道不可以懸崖勒馬嗎？這樣做就叫作忘了初心。”
《孟子.告子上》
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