國內的朋友到香港旅遊，問我到哪裏喝英式下午茶。我會介紹他去“半島酒店”。
半島酒店建於1928年，當時的九龍尖沙嘴海灘還隻是海灘，可是，酒店的董事局和香港政府簽了份合約：在酒店的對麵直到海邊，永遠不能有建築物高過“半島”。上海外灘的“和平飯店”（以前叫“沙遜大廈”）旁邊晚蓋的“中國銀行”，我看也是吃了這個虧。
60年後，經驗老到的殖民政府都後悔來不及了---政府在海邊新建的藝術館，太空館和文化中心，都沒法違約。
半島酒店常常被世界選為十大酒店之一，美其名曰：遠東貴婦。
據說。70年代之前，來這裏的人非富則貴--其實，他們從來沒有拒絕過客人。
我既不富又不貴且寂寂無名---大大方方走進去，一樣受到禮遇。80年代中，我接待兩位來自台灣的女士，她們提議去半島喝咖啡，我恭敬不如從命。
她兩見過不少世麵，對於早已淡去的殖民氣氛沒有特別感覺，但是卻非常喜歡這裏保留的所有的老傳統的服務，高貴但不冷淡，富態卻又親切，英式的紳士風度還留有餘韻，美女俊男更是叫人目不暇給。。。。看到遠來的客人對下午茶的欣賞和投入，做東道主的我自然有點麵子啦。喝完咖啡，我向經理示意買單，他微笑著走來，略微彎下腰，輕輕的在我耳邊說：先生，你們的單，有位先生幫你買好了。
我吃了一驚，兩位女士也張開了小口，揚起眉，顯示出驚喜的表情，我順著經理的手勢看過去---遠處的一張沙發上，一位有點氣派的男性老人向我舉手，微笑著---我連忙站起來，走了過去。。。
等我道謝之後，回到自己的座位上，望著台灣朋友：嗬嗬，再坐一會，待我慢慢道來。。。
這位老人，是出版社的老板---不管出版社的大小，老板就是資本家。70年代中，我曾經是他的夥計，幹了一個多月，我就炒了他的魷魚。
不是資本家的他對我不好--而是我覺得香港市政局話劇團的美術設計師的職位，更適合我---剛剛接到了正式錄取的通知，雖說不是啥了不起的職位，可是，對一個沒有任何文憑，來港才三年多的大陸知青來說，能在幾十個應聘的人中成為唯一的入選人---意義有點不同了吧。
因為在出版社上班還不足三個月，所以，我隨時離開，都不涉及犯法和違章。
可是，老板他卻要我留下來，而且說政府給我多少薪水，他照付，此外，年終再私底下給我一筆獎金---那數目，是我年薪的總和。
出版社在市區，十幾個人擠在三房兩廳的住家舊樓裏，苦苦經營已經有十多年了。為了談話方便，當年的小資本家老板約了我在附近的一家俄式餐廳“車厘高夫”的二樓咖啡座，同時，他還帶了好像要當接班人的大兒子--一個現代的港式中青年。
老板原來是國民黨軍人，據說，官至將軍，49年之後，沒去台灣，留在香港辦起教育出版社來。
香港的教科書，由各出版社自己編寫、設計，打印樣板書之後，交教育司署審批，如果沒問題，就通過，由推銷員到各學校去推銷。如果不通過或是要修改--那也要等明年--今年通過的教科書，就搶占了學校市場。
這家出版社，主要出版小學語文教科書，六個年級共十二本。可是，審批從來沒有通過12本，最多也就是通過兩、三本，於是，負責推銷的部門就非常頭痛，要說服人家這學期用某一本，下學期用另一本--嗬嗬，我見過老板對小學校長的那份殷勤。。。
我到出版社的時候，老板正好新聘了台灣和大陸的兩位文字編輯，加上原來的老編輯，據說，在文字上，他信心十足，就看美術設計這一關了。
有時候你可能不相信，先進的資本主義土起來也可以要命。我這個來自中國鐵幕裏的鄉下小子看過的中國教科書的美術部分--都比他們原來的書要專業化和現代化---文字我不好說，美術方麵--中國的人才太多啦！絕對輪不到當年的我。
我看他們原來的美術設計，還停留在解放前的大眼睛，長睫毛--而市場上，小孩子都在看日本的現代漫畫，美國的漫畫以及各種卡通----“洋娃娃”時代，早就過啦。
我用我的理解，按照課文的內容，試畫了幾個版麵，老板喜歡得不得了，還得到老同事的一致稱讚--就在這時，我提出了辭職。。。。。。
老板麵前的咖啡，他一口都沒喝，苦口婆心地留我，我堅持我的去意。他的兒子問我，能不能想個兩全其美的個辦法？我說--我可以下了班在家裏為你們設計和繪畫。
老板生氣地喊道：不可能！你一天隻能畫一張！時間上來不及！馬上就要送教育司審查了！
----我想，要在解放前，他可能拔槍出來了！？
在香港，我不怕！據說，當年，一人之下萬人之上的戴笠，因為持槍過香港海關，都被英方拘留過三天--嘿嘿。。。
我喝了口咖啡，心平氣和地說：老板先生---在你的辦公室，有其他的美術設計師--我能多畫一張嗎？再說。我領的是薪水--我為啥要比別人多畫呢？
他愣了一下，好像這輩子從來沒想過這個問題，他的兒子在一邊點頭。
我接著說，我們談好個價錢，你讓文字編輯不要斷稿，一個晚上，我給你畫4--6版--來得及吧？我還可以在假日、節日不斷的畫。。。
他想了想，算了算---好像時間上可以吧？他臉上繃著得的肌肉，開始鬆了下來。。。
我們談妥了價錢，交待了合作的具體方法，沒簽合約，一言為定。
臨走，老板拍拍我的肩膀，感慨地說：嘿，小江，你還真不錯--咱“事不成，友誼在”。
他兒子插嘴了--事，不是談成了麽？
---嘿嘿，是的是的，談成了談成了。。。老板自顧自笑著。
我從小看書，先看圖。連環畫幾乎是我所有知識的啟蒙。香港開放的市場，日本、歐美的插圖、連環畫和漫畫我都有訂閱，國內的《連環畫報》我也看。。。
我將兩個版麵當一個畫麵設計，看起來像本小朋友的畫報。最難決定的是繪畫的形式，不能日本化，也不能美國化，還好，我設計的形式老板認可了，隻要按既定的形式畫就行了。
那時我還年輕，畫活潑的小孩還不太難，比較難畫的是配合課文的作業部分，畫麵小，還要求風格統一。另外，有關的曆史名人如孫中山林肯華盛頓--不能用相片，還是要統一用繪畫，即要像，又不能太卡通化。
我用的畫筆是製圖用的針筆---線條穩定，粗細可以換筆頭調節--因為美國朋友的介紹，我用了到港後的第一份薪水的三分之一，買了一枝德國產的最好的牌子，後來讚了稿費，自然買多了幾枝，省去換筆頭的時間。70年代末到北京，看到職業畫家也用國產的針筆畫速寫，他說老漏墨水，放久了不用，墨水又出不來，粗線條的還沒有--因為可能漏得更厲害。。。
我畫得快，主要是不用上顏色。
針筆黑線條畫好之後，在畫麵上鋪上一張透明紙，我將每個地方需要的顏色用代號表明在透明紙上，分色的人按我的要求分成四張膠片---因為，所有印刷的顏色是由基本的紅，黃，藍，和黑組成。
比方說70%蘭/30%黃--就變成深綠；60%黃/40%紅--就是橘黃；60%蘭/40%紅--就是紫；100%黃/100%紅--就是大紅。。。千變萬化--但是，兒童書的色彩，沒必要眼花繚亂，明快鮮麗就行。色彩灰一點或是重一點，就要三個基本色組成了。。。必要時，還可以加20%或30%的黑色。
這項批色工作，我往往在香港下班後搭渡輪過海趕到九龍尖沙嘴碼頭，然後轉巴士到“車厘高夫”餐廳，叫一杯咖啡，邊喝咖啡邊批色，大約一小時完成。然後就交去隔壁的出版社，接著，帶著新的文字稿件回家。
市政局的設計工作，接觸藝術文化的麵較廣，老殖民政府的工作量非常穩定，即使是文化藝術剛開始起步的節目頻繁的階段，基本上也不用加班。於是，我晚間的“秘撈”（外快），在計劃中順利進行。那時尚未結婚，和父母同住在郊外，老母親每晚的宵夜，功不可沒。
關鍵的考驗，是蜜運同時到來，好在我專一，周末周日談情說愛不受妨礙。想想農村的鍛煉雖然辛苦了點，不過，好像為此時此刻的另一種辛勞繁忙甸了底氣---精神上和體力上都覺得應付自如。
我有個老朋友在上海有睡午覺的習慣，人到中年，才和大隊人馬一起去澳洲“洋插隊”--每次來信叫苦連天。我笑著回信：嗬嗬--誰叫你當年不和我一起上高山看看--要不，你會和我一樣覺得，洋插隊，如同平原。。。
忙起來，時光溜得快--轉眼，半年多過了，日以繼夜，畫好了1--6年級的十二本語文教科書，最後那一稿交出去，嗬嗬，買了套新西裝，約了女朋友到“車厘高夫”，喊了兩套俄式燭光大餐--美美地慶祝了一番。。。
隔了些日子，收到出版社老板的電話，說要請我吃飯，還特地關照，女朋友也帶上來。
好家夥！--老板他包了酒家的一個大正廳，宴開幾十圍台。他滿麵春風，和兒子站在門口迎接嘉賓。老板他將我兩肩抱了一下：嗬嗬，通過了！你畫的書全部通過了！---待會，你要和我坐上席。。。
他兒子比較冷靜，但是還是開心的和我說：他太激動了，書還沒印呢。。。
所有的舊同事全部都到齊了，看到了不少學校的校長，還有不少沒見過得像校長一般的人士。。。
沒多久，出版社搬到新型的工廠寫字樓了，人員加了一倍，倉庫不知加了多少倍。
又隔了沒多久，出版城成立了文化基金會，我在書局看到他們為中港台的中老年作家出了些書。
我曾在一個飯局，看到好幾位中港台的舊式文化名人，圍著他轉。。。。。。
他老人家在半島酒店的咖啡座為我買單，就是這個時候，少許白發，西裝領帶配得不錯，自信十足，早就是大資本家了，還有點文化界的名人風範。。。
這時，我的女朋友早已成了我的太太，我們有了女兒和兒子，女兒正在讀小學，她的語文教科書，還在用她老爸當年畫的那一套書-----已整整用了十年----我都不敢再看了！
我大約算計過，我的全部設計費和老板原先開口給我的特別的“獎金”差不多。
內行的人和我說，12本教科書全部通過--他就等於印鈔票了--你當初為啥沒和他談版權費的計算法？
-----嗬嗬，70年代中，一個泥土氣還沒退的鄉下小子，懂什麽“版權費“？
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網上獲知，這位大老板，給中國捐了六十一座“希望小學”。。。
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後記：33年前來美國，有人建議我申請“第一優先移民”，因為有人向移民官出示曾為中國兒童出版社畫過的一兩張插圖，就通過了。。。於是，我交了幾本我畫的《中國語文》給我的老外律師，當她獲知是我一個人畫的，瞪大了眼珠，拍著腦門：買糕的。。。
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