老爸家是個大族，有多少親戚我根本就搞不清。小時候過年，走親戚吃年飯要走好多家，特別快樂。那時候我分不清姑姑和姨孃之間的區別，（也分不清蛋黃和蛋清這兩個名詞，自己做飯菜後才搞清楚，雖然現在還有點五穀不分），也記不住親戚裏誰是誰，隻感覺熱鬧、開心快樂。我爸的生日在初一，每年這天親朋好友很多，每次都要辦好多桌。現在想來，自己沒心沒肺，好多親戚都忘光光，隻有一些近親長住心裏，尤其兩個姐姐，我還想著退休後要回國，和她們在一起。
我隻見過外婆，外公、爺爺、奶奶都早在我出世前去世，隻從父母輩裏聽過他們的片言隻語，聽得最多的倒是我爸年青時的零星故事，都是從姑姑（老爸的親妹妹）處聽來。姑姑每次來，就與我們擺龍門陣，許多古代的龍門陣都是從她那裏聽說。她偶而說幾句我爸年輕時的故事。每次媽媽在，姑姑決不擺談老爸的故事。如果媽媽不在，她才會說些老爸的故事。印象深刻的是老爸從小就好賭，偏因為是長孫、長子，輸過不少家產偏仍受盡疼愛。當然，這源於我祖輩曾是當地的富族，祖祖在時是著名的八爺，遠近都要買他一個麵子，可是家道敗落在爺爺手上。我爸和他的親妹妹都從未與我們擺談過爺爺是如何把家敗落的，興許他們得益於家道的敗落，要不然恐怕是沒有鄰兄。
我媽對姑姑不喜歡，這讓我對媽媽不滿，因為姑姑特別喜歡我們三姐弟。等我留學美國後才知道媽媽不喜歡姑姑的原因，也就理解了媽媽。原來大躍進時姑姑的丈夫餓死，她的幾個孩子是我爸替她養大的，那時我爸收入頗豐，幾個孩子尊稱我爸舅父，中間最漂亮的二表姐（真的稱得上校花）還名義上抱給我爸做幹女兒。等近半百的老爸遇見媽媽，姑姑多次勸說老爸不要生孩子，就把她的孩子當自己的。媽媽可不願意，她想有自己的孩子。媽媽其實也不知道姑姑這樣勸說過老爸，是等老爸有了我這個兒子後，開心之餘說漏了嘴，被媽媽聽見，從此媽媽就對姑姑極其不滿。媽媽也一直沒有把這不滿的原因說出來，是她來美國時給我說的，我後來問兩個姐姐，她們確認是這麽回事。
疫情前一年回國時去見了老爸的堂弟，長輩裏最小的一個，稱幺叔，長我三十餘歲的樣子。席間不知為什麽就聊起了家族，於是聽幺叔擺談了我從未見過的爺爺的故事，涉及我爸、二叔和姑姑。
我爸和姑姑是親兄妹，他們一生感情深厚。二叔的媽媽嫁給爺爺時已有身孕，所以二叔和我們其實沒有血緣關係。小時候我就奇怪，我爸和姑姑都是帥哥美女，偏偏二叔長相不好，與他們兩個一點都不像。兩個姐姐早知道這些，隻是我不知道罷了。關於二叔，還有許些故事值得擺談，等以後擺談我爸讀軍校的故事時再說。
兩個姐姐與我倒是從幺叔處獲知一個神奇的故事。我不知該不該相信，但大姐深信不疑。或許我應該相信，因為我偏是我們三姐弟裏唯一有過奇聞的人。
按幺叔說，爺爺很年青就開始掌管家族生意，也因此老爸受盡寵愛。家族生意主要是產酒和鹽業，酒槽在兩個地方，其一是宜賓，再一便在我出生長大的鎮上，其時是當地最大的家族生意，店麵和槽坊占了整整一條街，紅紅火火。在爺爺四十來歲的那年近年末時，有一天他正站在酒槽門口，一個道士路過，走近對他說，請休業一些時日避災（記不清楚幺叔說的是多久），再好的生意都不能接，過後保管生意更好，若不然恐有不幸。
爺爺想送錢免災，但道士不收錢禮，卻說明年今日會再來。如果來時生意更好，便求爺爺身上的那般錦絲新衣服並一盤銀子，爺爺應諾。道士鶴骨仙風，很讓爺爺相信。
其時爺爺乃有錢人家，平時隻好打牌、吃喝（我爸和我都遺傳這壞習慣），在茶館裏與朋友們說起這事時，朋友們都笑他，說這或許是競爭對手派來的奸細，或就是一個騙子，現在生意這麽好，哪有歇業之說？爺爺三思不定，恰有大單來，又逢朋友們如此說，便沒歇業。
過後生意仍然好了不少日子，卻碰上一場大火燒掉半個鎮，生生把整條槽坊街都燒沒了。爺爺方才想起道士所言，後悔莫及，從此消沉下去。
第二年的那天，道士又來，爺爺實話告之，捧出銀子相贈，希望道士有辦法幫助複興生意。道士臉色大變，當即說決不收銀子，也不要新衣服，隻要爺爺身上那套衣服。爺爺將衣服脫下與他，他卻當場燒了而去。
自此家道衰落，爺爺終日悶悶不樂，幾年後就去世了。
幺叔還說道與我爸有關的一事。老爸與另一大戶人家的女兒有婚約，因為家道敗落，婚約自然被取消，連帶姑姑的婚約。不過慶幸於此，要不這世上恐怕還沒有鄰兄。
